Полковник по сходной цене

Гарик остановился на лестничной площадке. Рядом с ним в широкой кадке шелестела широкими листьями под струями идущего из кондиционера воздуха тропическая пальма.

— Имел я в виду этот диванчик, — четко заявил Гарик пальме.

Потом вздохнул и, не получив ответа, снова зашагал вниз.

В холле гостиницы Гарика приветствовал портье, нисколько не заспанный, хотя на Гариковых часах было уже половина третьего ночи.

— Ресторан открыт? — мрачно осведомился у него Гарик.

— Нет, извините, — ответил портье, разводя руками и всем своим видом показывая, как ему жаль, что закрыт ресторан, — очень поздно.

— Знаю, что поздно… — пробурчал Гарик, — а бар тут есть?

— Бар есть, — обрадовал портье. — Вот по этому коридору, после первого поворота — направо. Если хотите, я вас провожу.

— Обойдусь, — буркнул Гарик и, заложив руки в карманы, направился туда, куда указал ему портье, и очень скоро оказался в полутемном помещении с низким потолком.

Гарик огляделся — народу за столиками, освещенными желтыми лампами, в такое позднее время было не очень много — занято было меньше трети всех мест. Пьяных песен никто не горланил, играла тихая музыка, воспринимаемая ухом как ненавязчивый приятный шумовой фон.

Гарик подошел к стойке бара. Девушка, расставляющая на зеркальной полке пузатые бутылки с заманчивыми цветными этикетками, обернулась, и Гарик с удивлением узнал в ней давешнюю официантку. Теперь она была одета в черные джинсы и белую маечку, под которой, кажется, не предполагалось никакого белья. Тугая коса превратилась в гладкий и длинный хвост.

— Привет, — поздоровался Гарик.

— Здравствуйте, — улыбнулась она ему так же, как и тогда — в ресторане. — Не спится?

— Мне? Сопьюсь обязательно.

— Как это? — не поняла девушка.

— Да так, ничего. — Гарику не хотелось объяснять. — Шутка просто. Слушай, как это получается — ты и в ресторане работаешь, и здесь? Круглые сутки, что ли?

— Да нет, — ответила девушка, пожав плечами.

«Ну точно, никаких лифчиков», — стукнуло в голове у Гарика.

— Просто я с обеда до позднего вечера в ресторане работаю, — продолжала девушка, — а потом здесь. А в первой половине дня отсыпаюсь.

— Ничего себе, — покачал головой Гарик. — Это получается — с обеда до самого утра ты на ногах?

— Ну, почему до самого утра? — возразила девушка. — Мы через час уже закрываемся.

— Да? — удивился Гарик. — Так скоро? Этак я и не успею выпить как следует.

— А вы возьмите бутылку и выпейте ее у себя в номере, — посоветовала девушка.

Гарик вспомнил о недавней своей ссоре с Тамарой и поморщился.

— А! — догадалась девушка. — Так вы с женой поссорились? Ой, извините, мне не надо было этого говорить.

— Да ладно. — Гарик махнул рукой. — Лучше сделай мне что-нибудь… Меня Игорем зовут. Кстати, а тебя как?

— Маша, — ответила девушка. — А что вам налить? Водка, коньяк, мартини, текила, ром… Пиво есть и коктейли разные.

— А этот… — вспомнил Гарик, — ка… кальвадос есть?

— Есть, — ответила девушка и достала из-под прилавка большую литровую бутылку. — Пятьдесят граммов?

— Сто, — сказал Гарик, — и еще пепельницу. И… И бутылочку-то не убирай! Пускай тут стоит.

— Не положено, — рассмеялась Маша, но бутылку все-таки оставила.

Клиенты бара один за другим поднимались из-за своих столиков, к ним, спотыкаясь, ковылял засыпающий на ходу официант и принимал расчет. Маша принялась пересчитывать деньги. Гарик неторопливо пил кальвадос, оказавшийся обыкновенной яблочной водкой, и наблюдал за лицом Маши: погруженная в расчеты, она, наверное, не замечала, как у нее то и дело сходятся на переносице густые брови и подрагивают пухлые губы.

Наконец последний посетитель покинул бар. Официант остановился рядом с Гариком и вопросительно посмотрел на Машу.

— Иди, Сережа, иди, — не отрываясь от стопок денежных купюр, махнула она рукой. — Я позабочусь.

Официант, окинув Гарика равнодушным взглядом, вышел, сказав у самых дверей:

— Ключ на стойке. Сама закроешь все.

Маша кивнула.

— Может быть, тебе помочь? — спросил Гарик, как только за официантом закрылась дверь. — Ты не бойся, я не украду…

— А я знаю, — рассмеялась вдруг официантка. — Мне еще в ресторане на вас с вашей женой распорядитель указал. Предупредил, что наличными вы расплачиваться не будете, а все расходы внесутся в счет. Так только очень состоятельные люди делают. У которых деньги куры не клюют.

«Или те, у которых денег вообще нет, — подумал Гарик. — За кого кто-нибудь платит…»

— А по вас, — продолжала Маша, — и не заметно, что вы состоятельный. Джинсы на вас обыкновенные, рубашка. И мобильник на поясе — не самый дорогой.

— Да мне так нравится, — пожал плечами Гарик. — Терпеть не могу дорогие вещи. Выпьешь со мной?

— Выпью, — сразу согласилась девушка. — Только давай за столик сядем. Весь день на ногах.

Она взяла со стойки еще одну стопочку и, обойдя стойку, направилась к ближайшему столику. Гарик шагнул за ней и неожиданно для себя обнял ее за плечи.

— Что вы? — сразу обернулась она.

— Почему… на «вы»… меня называешь? — хрипло выговорил Гарик, и желтые лампы над столиками почему-то качнулись у него перед глазами. Маша попыталась выскользнуть из его рук, но Гарик крепко схватил ее за талию и прижал к себе. Она мягко отстранилась, отступила назад, но наткнулась на столик.

— Я… — начал было Гарик, подойдя к ней вплотную, но увидел что-то такое в ее глазах, что не стал договаривать. Стопочка, выскользнув из Машиных рук, мягко ударилась о ковровое покрытие и, откатившись, тихонько звякнула о ножку стола.

— Ну вот, — прошептала Маша, — уронили…

— Ничего…

— У вас… очень сильные руки…

— А у тебя глаза красивые…

— А у вас… Нет, это не так снимается, это через голову… А как вашу жену зовут?

— Я… не помню. Я забыл.

— Как это? Так не бывает. Ой, какая у вашего ремня пряжка, я палец ушибла… А если сейчас кто-нибудь сюда войдет?.. Отвратительная пряжка… Что же вы молчите? Не снимается никак… Ну вот, теперь все…

* * *

— Ты что — вообще ничего не помнишь?

Колобок поморщился на этот вопрос, исподлобья глянул на Тараса.

— То, что надо, — помню, — огрызнулся Колобок. — Не приставай, у меня не голова, а… токарный станок какой-то. Гудит, как сумасшедшая…

— Нечего было нажираться, — проворчал Тарас. — Тогда не болела бы… Да и сейчас хватит тебе пиво хлестать! Третью бутылку уже пьешь.

Тарас попытался отнять у сидящего напротив него за столиком летнего кафе Колобка бутылку пива, но тот вцепился в нее так, как будто от плещущейся внутри жидкости зависела его жизнь… Впрочем, так оно, кажется, и было.