Полковнику нигде…

Реакция счастливого отца на перспективу постоянного присутствия в его жизни двух очаровательных близнецов была однозначной. Аурел слишком упорно стремился к долгожданной передышке в сумасшедшем ритме последних недель, чтобы теперь, почти достигнув вожделенного покоя (наверняка, очень кратковременного), позволить будить себя по ночам парочке крикливых сопляков.

— Года мои не те, носы младенцам утирать! — заявил Аурел. — Лысеть вот уже начал!

Он неубедительно ткнул себя пальцем в коротко остриженный висок: на самом деле полковник не был склонен к облысению. Мало того, после продолжительного общения с безвозмездно подпитывавшим его энергией сеятелем, с волос его исчезла даже седина.

Отметив этот факт, разгневанная молодая мать угрожающим полу-шипением предупредила его об опасности:

— И что ты предлагаешь?

Осознав свою тактическую ошибку, полковник немедленно сменил регистр на льстиво-убедительный:

— Ну, одного, того, что поумнее, отправим к бабе Ляне в Бобуечи! Старушка очень просила. В одиночестве тоскует! Кормилиц там полно, деньги всем нужны. Да и не портить же тебе фигуру в твоем возрасте! Неужели не уважим бабушку? Воспитает как надо!

— Так! — вынуждена была признать прекрасно помнившая о просьбе любимой бабушки принцесса: она как будто даже слово бабуле дала. — А второго?

— Тут, понимаешь, — полковник начал издалека, — высокая политика!

Упоминание о политике вызвало у почуявшей подвох Азарис новую вспышку раздражения, которое она не собиралась скрывать. Раздражение готово было прорваться наружу и испепелить раскаленным лавовым потоком всякого, кому не посчастливилось бы оказаться на его пути. Бром торопливо продолжил.

— Хиджистан! — это слово заставило принцессу проглотить рвущиеся из уст упреки. — Неужели ты готова отдать Родину в чужие руки?

— Разумееется, нет! — об этом не могло быть и речи. — Ни в коем случае!

— Вот и я говорю! — поспешил закрепить успех хитрый полковник. — У Майоль недавно дочь родилась. Об этом вчера говорила Капитолина Николаевна — ее даже пригласили на праздник. Девочке нужен будет жених! Пусть бы детишки и росли вместе! Глядишь, там и дружба и любовь! А? Того, что попроще, и отправим! — он ткнул в младенцев пальцем, не глядя: различить их все равно никто, кроме матери и прабабки, не мог. — А то ведь вырастет мальчишка на Альтаире, никогда ты его в этот Хиджистан и силком не загонишь!

Азарис невольно призадумалась. Все сказанное Бромом было абсолютно верно. Пренебрежительный отзыв о наследнике Хиджистана она обещала припомнить полковнику попозже.

Но остальное! Объединить два владения, поженив наследников, было обычной практикой во владетельных семьях. И совместное воспитание детей весьма способствовало счастливому браку. И уж наверняка не стала бы Майоль вредить будущему жениху любимой дочурки. Да малышей просто сразу же можно было и обручить! Прямо в колыбели. Немедленно.

— Хорошо. Ты прав, — неохотно кивнула хиджистанская сиртанна. — Я возьму это на себя. Все будет по традиции.

— Вот и отлично! — возликовал довольный успехом сложных дипломатических маневров Аурел. Впрочем, под грозным взглядом еще не примирившейся с разлукой супруги ему удалось взять себя в руки и быстро принять лицемерно-опечаленный вид.

— Разумеется, мы будем часто их навещать! — опрометчиво пообещал Бром, в полной уверенности, что уж этого от него никто не добьется — по крайней мере, до тех пор, пока мальчишкам не понадобится от него какая-то конкретная (материальная) поддержка, а уж тогда-то они сами прибегут.

Азарис просияла.

— Милый! — она бросилась к мужу на шею. — Я знала, что ты их все-таки любишь!

— Конечно, конечно! — торопливо переходя к более приятной фазе восстановления супружеских отношений, нежно пробормотал счастливый своей маленькой победой полковник. — Просто жить без них не могу! — И он в общем-то не очень покривил душой. На расстоянии в несколько парсеков, существование парочки как две капли воды похожих на него мальчишек казалось совсем не такой уж пугающей перспективой.

— Но теперь больше никаких случайностей! Хватит с меня троих! — твердо решил он.

— Как бы хотелось завести еще и дочь! — упоенно отдаваясь нежным умелым ласкам любимого, страстно мечтала Азарис. — Ее бы я никому не отдала! И Бром бы ее обязательно полюбил. Как любит меня мой отец!

Впрочем, с дочуркой вполне можно было подождать. Хотелось пожить немного для себя. И для мировой революции! И счастливая принцесса на некоторое время погрузилась в абсолютное безмыслие.

На следующее утро, сидя перед зеркалом, Азарис припудривала следы бурно проведенной ночи: ее срочно вызвали на совещание в штаб-квартиру интердвижения, и нужно было привести себя в порядок. На ее распухших от поцелуев губах мелькала смутная удовлетворенная улыбка. Жизнь налаживалась.

— Все могло быть гораздо хуже! — примиренно размышляла она. — Я ведь могла его просто так пристрелить! Не разбираясь!

Принцессу мучила только одна нерешенная загадка, оставляя чувство какой-то неясности, незавершенности. Куда все-таки подевался загадочный Манья?

Великий герой, мудрый руководитель, замечательный политик, спасший галактику от раскола и гибели и предотвративший братоубийственную бойню, как будто растворился в глубинах космоса. Он исчез бесследно.

Манью не могли найти даже бесчисленные эриданские и регуллианские мстители, не простившие партийному вождю жестокой издевки: история создания фальшивых видеоклипов все-таки просочилась в массы. Враги жаждали украсить вываренным, инкрустированным серебром черепом создателя ГИПС свои письменные столы. Тщетно. Его нигде не было.

Единственной, кто мог бы и хотел бы открыть истинное имя Маньи, — конечно, за большие деньги, — Винилин Го сейчас в этой Вселенной не было.

Азарис исчезновение вождя казалось трагическим ударом. Зато в ее жизни вновь появился Аурел Бром, о котором всем было известно только одно: любимый зять всемогущего Фор — Е — Мейля, занял, по протекции тестя, теплое местечко в ГИПС, и, по странной прихоти судьбы, оказался одним из спасителей его соперника — председателя Квам-Ням-Даля.

Брома тоже ожидал приятный сюрприз. Через пару дней Аурел с огромным изумлением узнал, что женат на одной из самых видных активисток революционного движения, заместительнице начштаба интербригад по стратегическим, экономическим и диверсионным вопросам.

— Три должности сразу! Вся в отца! А может и в мать! В кого наши-то дети пойдут? Хорошо, что хоть не девочки! — начиная понимать педагогические проблемы Фуримеля, печально подумал полковник.

Кое-какие новости порадовали его раненую семейными проблемами душу. Под мудрым руководством Цвирка ГИПС, преобразованная в «революционную партию нового типа», украсила собой многопартийную систему альтаирской демократии. Благодаря самоотверженному труду партийцев и ловким маневрам Фуримеля, полностью восстановились государственные и политические структуры ООМ.