Полководец Бездны
Шрифт:
— Вастрилиты свободны и никому не служат! Мы вносим свой вклад в Войну, защищая воды Стикса на всех Планах. Мы убиваем всех баатезу, оказавшихся в этих водах.
— Ты будешь делать то, что я велю, либо я выпотрошу тебя, как гнилую рыбу, и отдам твои останки своим чазме. Вижу, ты им очень понравился.
Демон оказался упёртый и пришлось приложить его несколько раз демонической силой и даже приставить Нехат к его шее, после чего он стал более покладистым. Но ненавидеть меня стал ещё больше. Из того, что я слышал об этих демонах, было известно, что Лорды Бездны действительно не заставляли их служит себе. Ни силой, ни угрозами, поскольку эти твари пользовались защитой и расположением самого Двуликого, выполняя его особые задания и охраняя подвластные
От него мне удалось узнать много нового об этих водах и самом Слое. Например то, что данный рукав Стикса почти не используется армиями обеих сторон. Сюда бывает заходят небольшие суда, но чаще всего просто сбившиеся с курса ну и, конечно, паромщики, которые нюхом чуют бесхозные души.
Основное движение войск происходит в семидесяти километрах севернее там, где проходит основное русло, по которому часто проплывают корабли, переправляющие на себе враждующие армии. Именно там проходят бои, если два вражеских судна встречаются друг с другом.
Вастрилиты обычно просто наблюдают за подобным противостоянием и ожидают, когда за борт начнут падать солдаты, либо корабль пойдёт ко дну. Иногда даже бывает, что они собирались в группу и добивали ослабленный отряд, а потом уже самостоятельно топили корабль. Эти водные демоны были далеко не слабаками и в своих водах могли дать бой даже истинным демонам, да и на суше тоже были не беззащитны.
Как оказалось, их самих в первую очередь интересовала пища, а оружием и амулетами они, как правило, не интересовались, так что, я договорился с демоном, что он станет моим добытчиком. Будет время от времени приносить со дна оружие и всякие магические побрякушки, ну а мы за это поделимся пленниками и другой провизией. Поэтому, уже со следующего дня я ожидал от него первой партии подарков, а моим чазме было приказано в ответ притащить к берегам Стикса парочку пищевых мэйнов. Ну и не менее важное, я хотел прикормить эту тварь и расположить к себе, чтобы он помог найти для меня в водах какую-нибудь небольшую цель для нападения. Ведь время от времени тут тоже появляются небольшие суда, так вот, пусть предупредит, если такое произойдёт.
Кроме Стикса, я посетил и подконтрольный мне город. Обычное захолустье с полуголодными жителями, измученными бесконечной войной и нападениями. Но и сбежать с этого места они не могли. На всём Плане происходит подобное, а чтобы убраться отсюда, нужны были огромные деньги или немалое могущество. Даже в таком захолустном и маленьком городке жить намного безопаснее, чем за его пределами, поэтому, несмотря на военные действия, сюда продолжали стекаться дезертиры, просители и заблудившиеся путники.
Правителем города был демон нальфешни, который в железном кулаке удерживал эту территорию, сдерживая бунты недовольных и регулярно отражал нападения крупных банд и отрядов баатезу.
В городе был мини-рынок и даже несколько лавок с посредственным выбором. Так что, присоединять их к своему торговому пути я не собирался. И как такового толку с него для меня было мало, он не подходил даже для сбыта рабов и оружия. Но стоит признать, без посылаемой ими провизии нам стало бы куда сложнее. Другое подобное поселение находилось в двухстах километрах вглубь границы и принадлежало уже другому Лорду. А как я уже понял, взаимовыручка и поддержка была для танар’ри редким явлением.
Я по-прежнему не знал, что делать со своими могучими пленниками. Заказывать для них шкатулки удержания пока даже не планировал. У меня и так затраты были ужасные. Да и сломать ангелов — задача из самых сложных. Мне удалось узнать лишь имя предводителя этого воинства. Его звали Нариель. Этот светлый всё равно не сказал мне, с какого он Слоя Целестии и кто его предводитель. Выяснять это самостоятельно я, разумеется, не собирался. Пленными ангелами Лорды обычно не хвастали, это могло плохо закончиться. А мне в данный момент хватает проблем с баатезу и точно не нужен
на границе карательный батальон светлых. В общем, ситуация с ними была неоднозначной.Завербованный мною водный демон начал приносить первые плоды. Притащил со дна целую связку оружия второго уровня и мешок с мелкими амулетами. За это мои чазме в ответ передали Шебанью двух мэйнов из наших запасов, которых тот разорвал на куски ещё на земле, после чего сожрал. И, похоже, тварь была довольна нашей сделкой, хотя потребовала в следующий раз притащить кого-то более сильного, с кем змей сможет поиграть перед трапезой. Новостей по поводу затерянных в этих водах кораблей противника у него пока не было.
Каждый день мои патрули пригоняли к стенам замка очередных пленников и постепенно численность нашей армии увеличивалась. Но, к сожалению, подобное происходило и у вражеской стороны, так что я не сомневался, что уже скоро увижу армию баатезу вновь. Кроме того, меня не покидало чувство тревоги… Вечерами, я рассматривал выданный мне мудрецом куб, думая о той жуткой твари, что где-то вдали всё ещё точит на меня зуб. А я, к сожалению, не мог даже продолжать свои тренировки. Здесь кроме големов для меня не было достойных противников, а своё тайное оружие я старался не афишировать. Шпионы врага могли быть повсюду. Поэтому, мне приходилось оттачивать своё мастерство в главном зале. Находясь в человеческой форме, устраивал бой с тенью обоими клинками, стараясь двигаться на своём пределе, либо повышал точность и скорость ударов щупалец. И это в данных условиях было практиковать куда проще. Но вообще, я постепенно начинал беспокоиться, что за год службы мои навыки останутся на прежнем уровне, а то и вообще уменьшатся.
Хотя, лучше бы мне и дальше радоваться такой спокойной размеренной жизни. Было ясно, что Герцог без практики меня точно не оставит.
Разведка доложила, что Фабул вновь перешёл наши границы и вместе со всей своей армией движется напрямик к моему форту. В этот раз они тащили за собой три катапульты. Так что, похоже, ближайшие сутки нам предстоят жаркие. Хорошо, что мои маги, наконец, смогли присоединить Шкатулку Лекаба к нашему защитному полю и даже усилить его мощность. Так что, теперь отряд врага ожидает неприятный сюрприз. Их новые орудия на ситуацию не сильно повлияют.
Наши катапульты заработали первыми, забрасывая приближающееся войско зачарованными снарядами, которые противник пока довольно успешно отражал. И всё же смог построить боевые порядки у наших стен, постепенно подтягивая позади себя и катапульты. После чего их огонь присоединился к атаке сотен лучников и магов, осыпающих наше силовое поле. Похоже, у баатезу со снабжением армии магами и свитками всё было отлично и они уже смогли восполнить старые потери. А вот мы за эти две недели не получили от Лорда Гешру даже слов поддержки. И это при том, что командующий бы в курсе о растраченных запасах свитков и жуткой нехватке магов. Но считал это моими проблемами и показателем халатности. Мол, никто не мешал мне подойти к вопросу службы на границе более серьёзно. Хотя, куда серьёзнее, я даже войск привёл в два раза больше!
В общем, под этим массированным огнём даже наше усиленное поле стало прогибаться и вздрагивать, хотя всё ещё с успехом отражало большую часть вражеских снарядов. Даже Удар Метеорита оказался настолько ослаблен, что раскалённый булыжник, с трудом пробив щит, упал куском металла на землю, никакого вреда при этом не причинив. А вражеским катапультам не всегда удавалось даже и это. Часть шаров, попадая в этот словно мыльный пузырь, отражалась обратно, падая за нашими стенами. Думаю, всё это сильно усложнило жизнь нападающим и вынуждало их концентрировать удары в определенных точках, сопровождая удары катапульт заклятиями. Ну а мои войска смогли воспользовались положением и почти безопасно осыпать противника тучами стрел, ядер и заклинаний. Но как бы там ни было, я понимал, что наше преимущество временно и рано или поздно накопители и Шкатулка Лекаба истощатся и вот тогда ситуация для нас станет тяжёлой.