Полная энциклопедия молодой хозяйки

Вы должны обязательно посетить магазин и приобрести себе весы по вкусу — не прогадаете, потому что хорошие весы заметно облегчат ваше «кухонное существование» по всем статьям, и вы себе представить потом не сможете, каким образом вы умудрялись обходиться без них.

Практически у каждой хозяйки есть негативный опыт, когда блюдо не получается не из-за неумения готовить, а просто по причине забывчивости. Но, перефразируя латинское крылатое выражение, людям свойственно забываться. Все это не так уж плохо, только ведь пострадают такие славные создания, как супруг и дети. Ведь именно им достанется пирог с весело потрескивающими угольками или подгоревшая курица. Дабы избежать семейных скандалов и попорченных нервов, была придумана замечательная вещь: таймер. Это тот же будильник, но с одним единственным отличием — время идет не вперед, как на обыкновенных часах, а отсчитывается назад. То есть вы устанавливаете таймер, скажем, на 5 мин, и начинается обратный отсчет. Ровно через 5 мин раздается громкий звуковой сигнал, возвращающий вас из состояния транса в реальный мир и возвещающий о том, что блюдо готово, можно подавать. Финальная картина: вы представляете собой вид безумно счастливой семьи, дружно уплетающей за обе щеки нечто румяное и вкусное. Занавес.

Резать вареное яйцо обыкновенным ножом на относительно равные части для салатов, супов или окрошки, прямо скажем, крайне неудобно. Яйцо скользит в руках и норовит либо вырваться на свободу, либо попросту рассыпаться. И тут на помощь спешит яйцерезка. Она состоит из двух частей: пластмассового корпуса со специально приспособленным для яйца углублением и пластины с режущими струнами. По подобному принципу построена и сырорезка. Разница только в том, что пластина содержит всего лишь одну струну, а корпус имеет плоскую поверхность. И то и другое максимально облегчает задачу нарезать данные продукты красиво и эстетично. Железная гарантия того, что внешний вид удовлетворит запросы даже самого взыскательного гурмана. Продолжаем наш разговор о яйцах. Уж, казалось бы, сварить яйцо, пусть даже для мужчины, не представляет особого труда. Но и здесь присутствуют свои нюансы: ведь после варки надо поднапрячься и слить воду из кастрюли, а затем еще достать оттуда яйца для охлаждения.

Подумать только, сколько трудоемких действий нужно совершить! Неистощимая на выдумки человеческая мысль и здесь нашла компромисс: варить яйца точно так же в кастрюле, но при этом использовать специальное приспособление, в дальнейшем именуемое яйцеваркой.

Яйцеварка представляет собой «помесь» сита и дуршлага и устанавливается на края кастрюли. Таким образом, вы прилагаете минимум усилий при вынимании яиц (она с ручкой), а сэкономленную энергию пускаете на поглощение плодов своего труда. Согласитесь, яйцеварка — это здорово!

Очень часто, особенно при выпечке мучных и кондитерских изделий, в рецептах указывается, что при приготовлении бисквитного или песочного теста, а также крема следует использовать только лишь яичные белки либо желтки. Перед нами автоматически встает проблема отделить желток от белка или наоборот, если хотите. Можно, конечно, проделать небольшое отверстие в яйце и попросить мужа высосать белок, но для чего ж тогда желтковый сепаратор? Звучит таинственно, но суть свою это название оправдывает полностью. Выглядит он следующим образом: пластмассовое кольцо с чашечкой посередине, которая крепится к кольцу специальной перемычкой. Последовательность действий: разбиваете аккуратно яйцо и выливаете желток в эту чашечку, остальная масса (белок, соответственно) стекает в заранее подготовленную емкость.

Яичной скорлупе тоже можно найти применение — она является прекрасным удобрением для вашего огорода, также может служить как хорошее средство от диатеза у грудных младенцев (рецепт ищите в книге о народной медицине). Итак, вот еще одна вещь, которая рано или поздно понадобится в вашем хозяйстве.

Поскольку мы заговорили о выпечке, а настоящая хозяйка просто обязана уметь выпекать хлебобулочные изделия, пироги и торты, нельзя обойти вниманием кондитерский мешок — непременный атрибут, сопровождающий приготовление сладких блюд. Он делается из плотной хлопчатобумажной ткани и служит для наполнения изделий из заварного теста кремом, отделки тортов, пирожных и других изделий. После каждого употребления кондитерский мешок необходимо тщательно вымыть, прокипятить в чистой воде и высушить. А хранить его следует отдельно в коробке или в полиэтиленовом пакете.

Для подобных целей также служит кондитерский шприц. Но некоторые хозяйки считают, что он менее удобен в обращении, потому что труднее регулировать напор кремовой струи. Ведь если только попадет капля воздуха, то можно все испортить. А в случае с кондитерским мешком вы сами контролируете напор нажатием руки и вам легче совладать с ним, рисуя вензеля и надписи. Хотя шприц более практичен в уходе: разобрать, промыть, убрать. Вам же остается только испробовать оба варианта и определить, что именно подходит вам.

Чтобы придать пикантный вкус некоторым блюдам (это может быть что угодно), нередко в них добавляют чеснок. Естественно, он не кладется целыми головками, буквально пара долек — и готово. Но их тоже сначала надо растерзать каким-то образом. Раньше, в старину, чеснок размалывали в ступке, и это было достаточно неудобно.

Потом его долго и нудно разрезали на маленькие кусочки острым ножом. Теперь хозяйки всех наций взяли на вооружение чеснокодавилку — приспособление, позволяющее превратить твердые дольки чеснока в бесформенную кашицу в считаные секунды. Все, что от вас требуется, — это очистить чеснок от кожицы, положить в чеснокодавилку и сжать ее рукой. Чеснокодавилке созвучна соковыжималка, но только чисто фонетически.

Практически же она представляет собой бытовой прибор, с помощью которого можно выжимать сок из различных фруктов, ягод, овощей. А сок очень полезен для организма.

Его можно также использовать в косметических (маски для лица) и лечебных целях (капустный и картофельный сок — для язвенников, томатный — для сердечников). Кстати, соковыжималка может быть как ручной, так и электрической. Более подробно о соковыжималке и о других электропомощниках на кухне мы будем говорить отдельно.

Немаловажное значение в нашем пищевом рационе имеет рыба. Человек должен есть рыбу хотя бы раз в неделю, только ее потребление может обеспечить ему нужное количество кальция. Но любая хозяйка знает, какая это морока — чистить рыбу. Существует много вспомогательных орудий, облегчающих данный процесс: от специально сконструированных ножей до рыбочисток. Популярностью пользуются в нашей стране собственноручно сделанные рыбочистки. Берется деревянная лопатка, и с любой ее стороны на одном уровне к ней прикрепляются две-три пробки от пивных бутылок. Работает идеально.

Когда лето в разгаре, наступает жаркая пора заготовок. Конечно, не хочется в теплую погоду неутомимо трудиться на душной кухне, но что поделать… Приятно ведь потом, спустя полгода, достать из буфета баночку вкусного варенья и попить с ним чаю или приготовить пирог. Казалось бы, нет ничего проще, берешь ягоды и сахар, варишь, зимой кушаешь варенье. Но ведь в ягодах косточки! А это увеличивает шансы поперхнуться и, не дай бог, не дожить до следующего лета. Поэтому возник закономерный вопрос, как обезопасить себя от подобного конца, но так, чтобы мякоть фруктов и ягод осталась неповрежденной. В принципе, нетрудно.

Для этого можно использовать подручные средства типа шпилек и булавок, но существует также и специальное устройство для удаления косточек. Общеизвестного названия оно не имеет (тут кто во что горазд), но в продажу поступает и пользуется большим спрсом, так как это действительно является эффективным средством в борьбе с косточками. Можно добавить, что оно работает на пружинке. Настоятельно рекомендуем. Короче, как вы уже сами догадались, всевозможных приспособлений уйма.

Главное — научиться использовать их с умом и вовремя: тогда время, проводимое на кухне, будет казаться не тяжкой каторгой, а самым настоящим досугом. Дерзайте.

Часть IV. Кулинарные шедевры

Глава 20. Красна изба не углами, а пирогами

Кто из нас в детстве не слышал этой пословицы? И она правильна, ведь, согласитесь, каким удобным, красивым и уютным ни был бы дом, как радушна ни была бы хозяйка, ни один гость не пожалует к ней в дом, если на столе лежит только красивая скатерть. Да что там гости, каждой женщине с младых ногтей известно, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А для того чтобы эта дорожка была гладкой, мы и предлагаем вашему вниманию следующие главы нашей книги, посвященные кулинарии.