Полночь

— Вы все тоже видели сон? Значит, мы и есть те четверо? — Сон видели мы с Рыжинкой, — ответил Ежевика, а Белочка тут же выпалила:

— Что еще за сон?

— Сон, посланный нам Звездным племенем, — робко ответила Ласточка, напряженно обводя глазами котов. — Сон, предвещающий новую беду.

— Вы оба видели сон? — спросил Ежевика, когда Ураган приблизился и остановился рядом с сестрой.

Ураган отрицательно покачал головой.

— Нет, только Ласточка.

— И я ужасно перепугалась, — призналась Ласточка. — Не могла ни есть, ни спать, только об этом и думала. Ураган сразу понял, что со мной что-то случилось, и пристал с расспросами… в конце концов, я все ему рассказала. Мы с ним решили, что я должна прийти в новолуние к Четырем Деревьям, но Ураган не отпустил меня одну, — она дружески лизнула брата в ухо. — Он… беспокоился за меня. Но ведь мне ничего не угрожает, правда? Я хочу сказать, что мы хорошо знаем друг друга.

— Не торопись доверять кому бы то ни было! — проворчал Ураган. — Не очень-то мне по душе секретные встречи с котами из чужих племен. Разве этому нас учит воинский закон?

— Но каждый из нас получил послание Звездного племени, и нам велели прийти сюда, — возразила Рыжинка. — Ежевике явилась Синяя Звезда, со мной разговаривал Черная Звезда.

— А я видела Желудя! — воскликнула Ласточка. — Он сказал, что великое бедствие надвигается на лес и что в новолуние я должна встретиться с тремя другими котами и слушать, что скажет полночь.

— Нам сказали то же самое, — подтвердила Рыжинка и добавила, наставив ушки на Урагана. — Мне это тоже не по нраву, но мы должны дождаться и узнать, чего хочет от нас Звездное племя.

— Я думаю, это произойдет в полночь, — сказал Ураган, поднимая глаза к звездам. — Кажется, уже совсем скоро.

У Ежевики упало сердце, когда он заметил вытаращенные глаза Белочки.

— Ты хочешь сказать, это Звездное племя велело вам собраться здесь?! — затараторила она. — И они сказали, что нас ждет беда? А что за беда?

— Мы не знаем, — ответила Ласточка. — Мне, по крайней мере, Желудь ничего не сказал… — Она в смятении умолкла, но Ежевика с Рыжинкой отрицательно покачали головами, давая понять, что звездные предки им тоже ничего не объяснили.

Ураган сощурил глаза.

— Твоя соплеменница не видела никакого сна, — сказал он Ежевике. — Что она здесь делает?

Но Белочка ничуть не испугалась речного воина.

— А ты-то сам тоже ничего не видел! — огрызнулась она. — У меня столько же прав находиться здесь, сколько у тебя!

— Если не считать того, что я тебя не приглашал — рявкнул Ежевика.

— Прогони ее отсюда, — посоветовала Рыжинка — А я помогу.

Белочка распушила хвост, ощетинила шерсть на боках и прыгнула к сумрачной воительнице.

— Только посмей тронуть меня и…

— Если мы ее выгоним, она прямиком побежит к Огнезвезду, — вздохнул Ежевика. — Она уже слишком много услышала, так что пускай остается.

Белочка пренебрежительно фыркнула и снова уселась на землю. Высунув язычок, она полизала лапку и принялась умываться.

— Не обижайся, Ежевика, — проворчала Рыжинка, — но тебе следовало бы быть повнимательнее! Это же надо — позволить выследить себя какой-то ученице!

— Что происходит? — пропищал у них за спиной незнакомый сердитый голосок. — Вы все видели этот сон?! Этого не может быть, Колченогий сказал, что нас должно быть всего четверо!

Ежевика подскочил и обернулся. Глаза его сощурились в две сердитые щелочки, когда он узнал эту черно-серую шубку, тощее тельце и маленькую, аккуратную головку. — Ты?! — процедил он.

В двух лисьих прыжках от него стоял Грачик, оруженосец из племени Ветра, который несколько дней назад нарушил границу Грозового племени и украл полевку.

— Да, я! — с вызовом ответил Грачик и ощетинился, словно готов был в любой момент продолжить прерванную битву.

Рыжинка приподняла ушки.

— Он из племени Ветра, да? — она пренебрежительно осмотрела черного котика с головы Д лап. — Какой-то недомерок!

— Он оруженосец, — пояснил Ежевика, глядя, как оскалился котик. — Его зовут Грачик.

Он посмотрел на Белочку, надеясь, что у нее хватит ума не упоминать о происшествии с полевкой. Разумеется, племя Ветра должно быть осуждено за воровство, но это должен быть настоящий суд, на Совете, а не безобразная драка возле Четырех Деревьев. Достаточно того, что само их присутствие здесь противоречит воинскому закону! Белочка дернула кончиком хвоста, но, к счастью, промолчала.

— Ты тоже видел сон? — спросила Ласточка. Тревога постепенно исчезла из ее голубых глаз, словно она приободрилась, узнав о том, что ее сон все-таки оказался вещим.

— Я разговаривал с нашим бывшим глашатаем, Колченогим, — коротко кивнул Грачик. — Он сказал, что в новолуние я должен встретиться с остальными тремя котами.

— Значит, по одному коту из каждого племени, — пробормотала Ласточка. — Мы все в сборе.

— Теперь нужно только дождаться полуночи, — добавил Ежевика.

— Ты понимаешь, что все это означает? — спросил Грачик у Ласточки, демонстративно повернувшись спиной к Ежевике. — Будь я на вашем месте, — заверещала Белочка, прежде чем Ласточка успела рот раскрыть, — я бы не торопилась верить этим снам. Если бы нас ждала настоящая беда, то с какой стати Звездное племя стало бы обращаться к вам, а не к предателям или целителям?

— И как же ты это объясняешь? — процедил Ежевика, приходя в ярость от того, что Белочка высказала вслух его собственные сомнения. — Почему нам всем четверым приснился один и тот же сон?

— Может быть, вы слишком плотно ужинаете? — предположила Белочка.

Грачик со злобным шипением повернулся к ней.

— Кто тебя спрашивает?

— Что хочу, то и говорю! — огрызнулась Белочка. — Я не нуждаюсь в твоем разрешении, понял? И вообще молчи, ты даже не воин.

— Как и ты! — парировал черно-серый котик. — И вообще, что ты тут делаешь? Тебе здесь никто не рад!

Сначала Ежевика хотел вступиться за Белочку — сам он мог сколько угодно злиться на нее за то, что она лезет не в свое дело, но это нисколько не касалось оруженосца из чужого племени. Но потом он понял, что Белочка вполне может сама постоять за себя и не скажет ему спасибо за помощь.

— Что-то я не заметила, что они счастливы видеть тут тебя! — выкрикнула она. Грачик оскалил зубы и прижал уши, глаза его засверкали от ярости.

— Не нужно злиться, — начала Ласточка.

Но крошечный черный котик и не подумал прислушиваться к ее совету. Он постоял, помахивая хвостом из стороны в сторону, а потом кинулся на Белочку. В следующий миг Ежевика прыгнул, ударил Грачика в бок и отбросил прочь, прежде чем он успел полоснуть когтями по боку Белочки.