Полночь

– Если не привыкла пить крепкие напитки, советую смешать, – бармен кивнула на стакан с соком.

Я опрокинула в виски сок. Золотой и красный тут же смешались, а я выпила их залпом, боясь почувствовать вкус. Боялась зря – алкоголь не различался, только сок показался чуть горьковатым.

– Готова? Идем, – Алиса подбежала и почти силой увела меня в гримерку. Моя рука случайно коснулась ее голой талии – очень странное чувство.

Оказалось, что за сценой еще несколько комнат: от основного зала их отделяла штора. Там, в гримерке, уже было несколько девчонок. Зайдя, я со всеми поздоровалась, и они дружно ответили тем же.

– Кристина, верно? – спросила одна из танцовщиц. Она завивала волосы. – Собираешься здесь работать?

– Только если пройду испытание, – ответила я. Алиса усадила меня на стул у выхода и стала выбирать наряд.

– Ты про танец что ли? – удивилась другая танцовщица. – Главное – покажи, на что способна. Волнение пройдет с опытом, уже через неделю будешь вылетать на сцену, махая лифчиком. А пока – выйди, покажи тело. Тебе нужно не столько танцевать, сколько показать себя. Как на кастинге, понимаешь?

– Поводи руками вдоль тела, красиво разденься, – подхватила Алиса, тут же показывая, как нужно извиваться. – Покажи грацию, расслабься. Какой у тебя размер ноги?

– Тридцать восьмой, – ответила я.

– Примерь стрипы, – Алиса дала мне пару обуви с прозрачной платформой. С громадной платформой! Сантиметров пятнадцать над уровнем пола. И как в этом перемещаться?

– Я с таких упаду!

– Не бойся, примерь. Так только кажется. Стрипы удобнее каблуков. Походишь несколько минут по гримерке, привыкнешь.

Алиса не соврала. Несмотря на высокую платформу, обувь оказалась удобной. Минуту-другую я походила, привыкая к ощущениям и по пути разглядывая девчонок. Красивые. Кто-то – от рождения, кто-то – из-за грамотного макияжа. Танцовщицы, не стесняясь, раздевались, переговариваясь и выпрашивая друг у друга новые наряды. У одной из девушек оказалась обвисшая грудь – явно рожавшая. У другой – шрам на животе, словно кривая линия, перечеркнувшая красивое тело. В дальнем углу вообще полненькая девчонка с не очень красивым лицом. Она надела обтягивающее платье, и жир образовал складки, как у гусеницы. Неужели и на таких есть спрос?

– Не смотри так, – предупредила одна из девушек. Та, что, завивала себе кудри, когда я вошла. Кажется, кто-то называл ее Элен. – Полумрак клуба скрывает все недостатки. Ты привыкла к стрипам? Лучше бы тебе побыстрее одеться, а то Маша устанет ждать. Лучше не портить ей настроение.

Я старалась оттянуть этот момент как можно дальше. Все-таки я боюсь выходить на сцену и, к тому же, раздеваться. Алиса дала мне какое-то платье, показала, как удобнее его снять – через низ. В итоге, впервые раздеться мне пришлось в гримерке – чтобы переодеться. Никто не смотрел, каждый занимался своими делами. Это немного приободрило меня. Как в школьной раздевалке. Только Элен поглядывала, как будто невзначай, через зеркало. Перехватив мой взгляд, Элен показала большой палец:

– Классные сиськи. И попа. Маша оценит.

Когда я нарядилась, оттягивать момент больше не было смысла. Диджей – полноватый парень – заглянул в гримерку и спросил, какую музыку поставить. Наверное, чтобы чувствовать себя комфортнее, стоило назвать какую-нибудь знакомую песню, но все названия вылетели из головы.

– Что-нибудь не слишком быстрое, – ответила я.

Алиса подвела меня к шторке. Сразу за ней – сцена. Руки начали трястись. Алиса это заметила и взяла меня за ладонь. У нее суховатые руки, будто старушечьи на ощупь – только выглядят нормально. Такой простой жест помог успокоиться.

– Вдохни поглубже, – Алиса вдохнула и выдохнула вместе со мной. – Представь, что танцуешь для любимого мужчины. Представь, что Маша – это он. Попытайся ее соблазнить!

Что ж, это несложно, правда? Я просто представлю Марка. Я стараюсь не вспоминать о нем, чтобы не тревожить воспоминания, но теперь… Теперь мы должны сделать это вместе. Ради всего, что я задумала. Первый шаг – вместе.

Заиграла музыка. Пора.

Шторки отдернула легким движением. Взгляду открылась сцена. Напротив, у центрального шеста, на диване сидит Маша. Рядом с ней – диджей. Оба смотрят на меня внимательно, оценивающе.

Я танцевала и раньше. Спокойная музыка, французский вокал, переливы мелодий – я старалась двигаться плавно, и все же чувствовала, что движения скованны. Надо было посмотреть больше видео о стриптизе, я же понятия не имею, как его танцевать!

Нужно подойти к пилону. Покажу пару движений, покручусь вокруг…

Я упала. Поскользнулась, глупо и обидно. Это будто бы отрезвило. Руки коснулись сцены – гладкая, даже скользкая поверхность. Совсем не предназначена для хождения на каблуках.

Да, я уже проиграла. Упала на кастинге, обрушив единственный мост в будущее. Диджей подскочил, собираясь помочь мне подняться, но Маша даже не шелохнулась. Мне дают второй шанс? Нет, просто не хотят прерывать песню. Ну и ладно. Дотанцую, чтобы знать, что сделала все возможное.

С пола подниматься не стала. Проползла до пилона, словно кошка, поднялась на ноги, выпячивая попу в сторону от зрителей. Провела рукой по волосам и груди, талии – так показывала Алиса. Старалась смотреть в зеркало – так легче представить, что я одна, проще расслабиться. Получалось неплохо. Стрипы больше не подводили, я не падала. Наоборот, вместе с падением я будто почувствовала свободу – от моего танца уже ничего не зависит! Я просто отдамся музыке, как нас учили.

Покружилась у пилона. Рядом с ним удобно делать соблазнительные наклоны, вскидывать голову вверх, создавая волну из волос. Касаться шеста телом, сквозь легкую ткань, чувствуя холод металла.

– Раздевайся! – сквозь музыку услышала подсказку из-за штор. Точно! Совсем об этом забыла.

Платье сползло легко, невесомо упав на пол. Я вышла из него, переступив прозрачными каблуками облачко ткани. На мне осталось нижнее белье – кружевное, самое красивое из всего, что у меня есть. Марк стащил его для меня из магазина – слишком дорогое, чтобы кто-нибудь из нас мог его купить.

– Верх снимай! – подсказали из-за шторы. Удивительно, как сквозь волны музыки до меня доносится тихий голос. А может, мне кажется?

Повернувшись спиной к зрителям, я стала расстегивать бюстгальтер. Застежка сзади застряла и никак не хотела разделяться. Это затянулось настолько, что невозможно было вписать это движение в танец. Тогда я просто приспустила лямки и оттянула белье вниз. Грудь почувствовала облегчение – прочь одежду! Позади сидит диджей. Показаться раздетой перед незнакомым парнем?