Полночный поцелуй

— Привет, Энджи, я Барри Уорнер. Позвольте еще раз сказать, как ужасно то, что случилось с Люси. Все мы в «Тангенто» были потрясены, услышав эту новость. — Улыбнувшись, он продемонстрировал два ряда сверкающих белоснежных зубов. Такими зубами можно съесть слона.

— Энджи, пожалуйста, присаживайся, — как всегда, чуть задыхаясь, произнес Дик. Неужели это запланированная встреча, а я о ней просто забыла?

— Прошу прощения за опоздание, — поспешно сказала я. В голове метались мысли. На приеме у родителей Кимберли угрожала Барри и просила протянуть ей «руку помощи» в обмен на то, что она о чем-то забудет, и я была твердо намерена узнать, о чем Кимберли его просила.

— Барри позвонил сегодня утром, — начал Дик, — и попросил собрать команду, работающую над заказом «Тангенто». У него есть какое-то объявление, поэтому, гм, Барри, теперь, когда мы все собрались, наверное, можно начинать?

Барри одарил каждого из нас своей широченной улыбкой.

— Боюсь, что вам всем сегодня утром пришлось здорово постараться, чтобы собраться вместе и встретиться со мной. Когда стало известно про Люси, то, как вы и сами понимаете, наше начальство слегка занервничало и потребовало, чтобы я сходил к вам и выяснил, как и что будет дальше. Мы все были очень довольны работой Кимберли и Люси… — Он замолчал, и ему хватило приличия принять огорченный вид, раз уж приходится говорить о делах в такое печальное время. — Мы должны убедиться, что наша команда сумеет загнать мяч в зону защиты, если вы понимаете, о чем я. — Барри кивнул Дику, показывая, что теперь его очередь.

Дик кашлянул, прочищая горло, и принялся поправлять аккуратно лежавшие бумаги.

— Энджи, после нашей беседы с Барри сегодня утром мы решили, что заниматься заказом «Тангенто» будет Кимберли — с твоей помощью. Осталось обсудить кое-какие детали.

В четверг Дик сказал мне, что Кимберли не сумеет справиться с «Тангенто». Похоже, она все-таки шантажом заставила Барри назначить ее менеджером проекта. Но неужели и Дик в это замешан?

— Что ж, это вполне логично, — отозвалась я, решив им подыграть. — В конце концов, Кимберли лучше всех знакома с этим заказом. Я буду рада ей помочь.

Дик кивнул, побарабанил пальцами по столу.

— Кимберли захватила кое-какие материалы и как раз собиралась нас с ними познакомить. Кимберли?

Она протянула мне папку с логотипом «ДВУ», дубликат тех, что уже лежали перед остальными. Я открыла ее и увидела внутри графики и секторные диаграммы, составленные по материалам опроса фокус-групп, которые лежали, в файле Люси по «Тангенто».

Кимберли заговорила высоким чистым голосом:

— В нашу последнюю встречу с Барри мы представили ему данные, полученные при помощи фокус-групп. Итак, 65 процентов опрошенных не знакомы с брендом «Тангенто». С другой стороны, 78 процентов опрошенных хорошо знакомы со спортивной одеждой «Меркурий», а 28 процентов в последние три года купили себе не менее одной пары спортивных туфель «Протей». При том, что всего 15 процентов опрошенных совершили покупку дамского нижнего белья «Венера», 60 процентов женщин знакомы с брендом и имеют о нем положительное мнение.

Барри кивнул и подмигнул мне.

— На наших предварительных совещаниях мы обсуждали желание «Тангенто» начать зонтичную кампанию вроде той, что сейчас проводят «Пасифик электрик», «Апекс индастриз» и многие фармацевтические компании. Целью рекламы будет не стремление продать определенную линию товара, а познакомить общество с ассортиментом товаров «Тангенто» и создать в голове у покупателя положительные ассоциации, связанные с брендом «Тангенто». — Кимберли поджала губы. — Должно быть, ты слышала, Энджи, что в прессе появились негативные отзывы, связанные с деятельностью «Тангенто» в Юго-Восточной Азии.

Я взглянула на Барри, пытаясь прочесть что-то по его лицу. Когда в пятницу я задала ему вопрос, он заявил, что ничего не знает.

— Мы все знаем, что это всего лишь искажение фактов, вызванное стремлением некоторых журналистов, ненавидящих крупные компании, разоблачать ради разоблачения, — хладнокровно произнес Барри, а мы все кивнули в знак согласия.

Кимберли порылась в своих таблицах.

— Шумиха разразилась сразу в нескольких газетах, как раз когда мы опрашивали последние фокус-группы, поэтому мы смогли оценить воздействие.

В папке, которую передала мне Кимберли, этого не было. Должно быть, она придерживала информацию до последней минуты.

— На первых страницах американских газет не появилось ни слова, все печаталось в разделе мировых новостей, которые, похоже, никто не читает. — Кимберли радостно улыбнулась, демонстрируя нам, какая это удача. — Лишь 12 процентов опрошенных в фокус-группах слышали про эти статьи.

Барри сказал:

— До тех пор пока никто из этих демагогов-подстрекателей не вцепится зубами в эту историю, с нами все будет в порядке. Наш пиар-отдел посоветовал нам разбираться непосредственно со статьями, если это будет продолжаться. В частности, выпускать пресс-релизы, опровергающие обвинения, но в остальном вести себя так, будто ничего не произошло. Как всегда говорила моя мама, не будить спящую собаку.

— Прошу прощения, — вмешалась я. — Поскольку я только что присоединилась к команде, надеюсь, вы извините меня, если я попрошу ввести меня в курс дела и рассказать о негативных публикациях. — Хотя мне казалось, что я уже все знаю, все равно хотелось услышать это от кого-нибудь из них. Я посмотрела на Кимберли — по логике, именно ей следовало ответить на мой вопрос. Она заерзала и украдкой взглянула на Барри.

Тот кашлянул.

— Энджи, «Тангенто» — большая компания. Иногда правая рука не знает, что делает левая. Похоже, кое-какие наши контрагенты в Юго-Восточной Азии стали использовать труд, который нельзя назвать добровольным. Подчеркиваю слово «контрагенты». Мы делаем все, чтобы заявить о своей непричастности к этим предприятиям. Собственно, уже все сделано. — И он потер руки, обозначая, что факт свершился.

Однажды Стив рассказал мне из своих курсов нейролингвистического программирования, что люди, говоря неправду, часто смотрят вверх, словно пытаются найти источник вранья в небе. Я понадеялась, что Барри сделает что-нибудь очевидное, и этим покажет мне, что знает больше, чем говорит. Однако взгляд его не дрогнул, руки не двигались суетливо. Или он говорил правду, и это все, что ему известно о неприятностях в «Тангенто», или он очень опытный лжец.

— В общем, это значит, что мы можем приступать к разработке рекламной кампании. — Кимберли воодушевленно продолжила презентацию. — Единственное, мы не будем пытаться отождествлять «Тангенто» с названиями всех ее дочерних фирм, а вместо этого проведем кампанию, направленную на усиление общих положительных ассоциаций, связанных с брендом «Тангенто».

Барри нетерпеливо подался вперед:

— Вы знаете эту песенку? — И он сильным тенором пропел джингл о некоей химической компании, наводняющий радио- и телеэфир. Я знала в нем каждое слово, да и все остальные за столом тоже. Джингл был сродни зубной пломбе — уж если он внедрится тебе в голову, то никуда оттуда не денется.

— Вот чего мы хотим. Навязчивый мотив, который люди будут напевать под душем. — Барри посмотрел на часы — золотой «Ролекс» с циферблатом размером с гамбургер. — Боюсь, мне пора идти. Надеюсь, мы во всем разобрались?

На лице у Кимберли появилось выражение досады, но она тут же взяла себя в руки.

— Да, Барри, думаю, во всем. На следующей нашей встрече мы уже предложим вам кое-что, в смысле — слоганы и джинглы.

Барри похлопал меня по спине:

— Рад, что вы тоже в нашей команде, Энджи. Думаю, для нас всех это будет отличная работа. — Он встал, пожал всем руки, а когда вышел, показалось, что комната сделалась в два раза больше.

Дик тоже поднялся.

— Похоже, что вы отлично все контролируете. Следующий шаг — объединиться с креативным отделом и начать работать над слоганами. Пусть этим сегодня же займется Уэб Нортрап, проследи за этим, Кимберли, хорошо?