Полнолуние

Джосс заворчал, но все же вытащил коммуникатор и набрал кодовую комбинацию Главного Управления Солнечных Патрулей.

– Да брось ты, им в любом случае на нас наплевать. Во всяком случае, на эту пару недель.

– Мы страшно завидуем вам, – услышал он через секунду голос из крошечного имплантанта, который недавно вживили в его кожу как раз под левым ухом.

– Ти, нам не позавидуешь! – крикнул Ивен. – В этом отеле такие четырехместные кровати, которые с трудом влезают в Солнечную систему. Мы вышлем открытку с их изображением, если они на ней поместятся!

– Вы собирались выслать открытку еще с Вилланса. И ничего не прислали. Обманщики!

Пока слова с земной орбиты доносились до Марса, проходило около трех секунд, но больших проблем это все же не создавало. Телия дежурила на связи между ними и их начальством в центре, и еще была ассистентом-исследователем, экспертом-связистом и гофрировщиком. По штатному расписанию она значилась «экспедитором», но с успехом могла бы называться профессором, да и вообще – волшебницей всех времен и народов.

В сущности, она была незаменимым третьим членом их команды. Ивен удивлялся: для скольких еще патрульных двоек Телия умудрялась быть третьим членом экипажа; но ей об этом говорить запрещалось, и Ивен подозревал, что она никогда не проговорится.

– Хорошо, Ти, а что нам было присылать? Почтовые карточки с археологических раскопок? Фотографии встреченных горных пород? – Ивен оглянулся и кивнул на комнату. – Или эпизоды из жизни туземцев?

Наступила маленькая пауза.

– Эпизод из жизни туземцев я вижу на коммуникаторе Джосса. Боже мой, теперь мне понятно, почему вы получили скидку. Джосс, а тебе выдали светонепроницаемые очки, когда ты проходил регистрацию? – На Луне прыснули от смеха.

Джосс, уже несколько минут сидевший на небольшом диванчике в стиле Людовика, пропустил половину разговора, и поэтому был в небольшом замешательстве.

Ивен не смог удержаться от смеха.

– Дай ему передохнуть, Ти, – сказал он. – Ты знаешь, например, сколько времени ушло на резьбу по дереву хотя бы вот здесь, в баре?

– Да ладно вам, – ответил Джосс. – Дешевка тут порядочная. Для нас есть что-нибудь?

– Да. Лукреция, как всегда, говорит, что вы оба – прекрасные ребята. Она передает вам привет и желает приятно провести время.

– А-а, как обычно!

Ответа не последовало.

– Ну вот, – сказал Джосс, закрывая панель связи, – теперь они знают, что мы здесь. Пойдем перехватим чего-нибудь.

Ивен поднял брови:

– Ты вообще умеешь думать о чем-нибудь, кроме еды?

– Умею, – ответил Джосс. – Но ты же сам говоришь, что устал слушать лекции про мои коллекции. И вообще – здесь внизу есть потрясающий китайский ресторан.

– Подожди немного, – попросил Ивен, – мне нужно позвонить.

Он уже снял свою амуницию, открыл саквояж, вынул оттуда портативный стеллаж и аккуратно все развесил.

– Да, твоя матушка здорово тебя воспитывала! – прокомментировал Джосс из соседней комнаты.

– Да, – откликнулся Ивен, – она с самого раннего детства заставляла меня снимать все оружие перед обедом.

Он аккуратно снял шлем, проверил питание, положил его на верхнюю полку, затем сел на кровать, достал свой собственный коммуникатор и набрал код связи.

Через мгновение на маленьком экране появилась приятная молодая дама в униформе.

– Офис комендора Хантли.

– Говорит Ивен Глиндоуэр, – отрапортовал Ивен. – Крис здесь?

– Одну минутку, сэр, – экран потух, потом зажегся снова.

– Ивен! Что-то ты рановато, – лицо, глядевшее на него, светилось доброй улыбкой, но Ивен заметил, что левая щека испачкана какой-то сажей.

Крис Хантли смахнула прядь волос с лица и засмеялась:

– Ты поймал меня в магазине.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Да нет, обычный техосмотр, – сказала она. – Занимает больше времени, чем обычно. Вожусь с новым боевым костюмом. Нам недавно прислали партию.

Ивен загорелся:

– Я страшно хочу посмотреть на него!

Крис покачала головой:

– Ну, подожди немножко. Чем же я буду хвалиться при встрече? Представляю, какое будет у тебя лицо, когда ты прикоснешься к новейшему плазменному пистолету…

Ивен вздохнул:

– Жаль, что нельзя прихватить такую игрушку домой. Ну, когда встретимся?

– Сегодня почти все дежурят. Завтра было бы удобнее.

– Тогда завтра. Завтрак?

– Завтрак, а потом можно прогуляться куда-нибудь. Пообедаем тоже все вместе.

– Отлично. Увидимся завтра.

– Конец связи, – сказала Крис, и экран потух.

– Ну что ж, – потянулся Ивен, поднимаясь. – Пять минут на переодевание, и мы можем пойти на обед.

– Ай-яй-яй! Ты же говорил, что собираешься встретиться с парнями, – произнес Джосс укоризненно. – Ну и парнишка!

– А ты опять суешь нос не в свое дело. Кто тебя просил подключаться к моему каналу?

– Успокойся, Ивен, успокойся, сынок. Ты сам оставил связь открытой. Я думал, ты решил немного похвастаться. Если бы я знал, что армейские офицеры из Штурмового Дивизиона такие хорошенькие, я бы давно уже переменил место работы.

Ивен хихикнул и пошел переодеваться. Он был очень доволен перспективой завтра же увидеть своих парней, мысленно уже перебирал в голове предстоящие разговоры и думал о том, насколько же должны быть хороши их новые военные костюмы по сравнению с той низкопробщиной, которую выпускают для офицеров Гражданского Космофлота.

– Так ты можешь сказать, что появишься на люди без костюма в этой гостинице, битком набитой такими же уродцами-роботами, как и ты?

– Замолчи наконец-то! Я хочу есть!

С обедом было не так-то просто. Джосс надумал спуститься вниз и зарегистрироваться как участник слета коллекционеров. Сейчас, после открытого аукциона, там проходили частные торги. Самые заядлые торгаши шумно обсуждали цены.

Джоссу непременно нужно было удостовериться в том, что кое-кто из них знает о его присутствии. Он не придумал ничего лучшего, как затащить Ивена в одно из подвальных помещений гостиницы и там, в накуренной комнате, заставил его смеяться и аплодировать абсолютно невразумительным представлениям. Ивен смирился с этим, как с тяжелым уроком истории. Да в сущности, это и был еще один пример тех скучных и нелепых занятий, которыми в давние и погруженные во мрак времена почему-то занимались богатые люди.