Полный набор. Тетралогия

— Действительно молодая, от трех до пяти тысяч лет, — совершенно без иронии заявила Эль.

— Лучше рассмотреть мы не успели, — добавила Лара. И попробуй угадай, врут мне в отместку или правду говорят.

— Как вы вообще смогли хоть что-то рассмотреть, уперев глаза в землю? И, кстати, я так и не услышал ответа на вопрос, почему вы так ее испугались?

— Так ведь дракон! — удивленно воскликнула светлая, как будто такого ответа было более чем достаточно.

— Все эльфы боятся драконов, — добавила темная, видимо думая, что этим что-то пояснила.

— Почему? — спросил я их. — Объясните мне, глупому человеку, совершенно не разбирающемуся в ваших эльфийских высших материях.

— Драконы — единственные существа, которые могут нападать на эльфийские леса и от которых у нас почти нет защиты, — начала лекцию Лара.

— Мы их не просто боимся, это врожденное чувство, — продолжила светлая. — Любой эльф знает, как себя нужно вести при встрече с драконом, хотя нас этому никто и никогда не учит.

— Понятно, сильнее кошки зверя нет, — констатировал я.

Заметил, ушастые меня не поняли. Почему бы им не рассказать? Тем более что всем известно — советский мультик врать не может!

— Увидел какой-то бог плачущую мышку, — начал я свой рассказ. — «Почему ты плачешь?» — спрашивает он у нее. «Кошку боюсь», — отвечает та. Взял и превратил ее в кошку. Идет довольная мышка по лесу, вдруг встретила настоящую кошку, испугалась и убежала. Опять сидит и плачет. Увидел бог, узнал, в чем дело, и превратил ее уже в собаку. Но история повторилась, будучи собакой, мышка опять испугалась кошки. Тогда бог превратил ее во льва, но все повторилось и со львом. «В чем дело, ты ведь теперь лев?» — спрашивает богу мышки. «Сильнее кошки зверя нет!» — отвечает та.

Посмотрел, история про трусливую мышь эльфиек совсем не отвлекла и не взбодрила. Как раз на такой случай у меня всегда есть другой способ, безотказный и неоднократно проверенный. Правда, в сложившейся ситуации он может быть не совсем безопасным для меня самого, но ничего, решил, что в случае чего потерплю.

— Кстати, ушастые, знаете, какая у меня идея возникла?

Вопросительно посмотрели. Не знали, мыслей пока читать не научились (к счастью).

— Будете себя плохо вести, возьму себе третью жену, дракона. Особенно если они все такие красивые.

Вопреки моим ожиданиям, эльфийки не стали шипеть и фыркать, а опять прижали уши к головам, на этот раз не от страха, скорее обиженно. Похоже, боязнь драконов у них действительно на уровне инстинктов. Чем бы их попытаться еще растормошить, но только так, чтоб хуже не стало? Последняя моя шутка была явно неудачной.

— Помню, мне Нарин рассказывал, что один его то ли родич, то ли просто знакомый гном, тоже непоседа и путешественник, Торин, имел подругу-дракониху. Маленькая, толстенькая, в обоих своих обличьях. С ней ее сородичи дел иметь не желали, а гному приглянулась. Даже сын у них был, полугном-полудракон. Раньше я считал, что это байка, вроде моих анекдотов про маленького Торина, а теперь начинаю думать, что, возможно, в этой истории была какая-то доля правды.

— Не было! Он все наврал! Гномы вообще, когда о своих любовных похождениях рассказывают, всегда врут! — тут же отозвалась Эль.

— К тому же гномы боятся драконов куда больше, чем эльфы, — поддержала ее Лара.

— По словам Нарина, этот Торин сначала и не знал, что его новая подруга — дракон, он ее из какой-то клетки-ловушки в Проклятых Землях полумертвую вытащил, потом выходил, — попытался я защитить отсутствующего гнома.

— Все равно врет!

Ну вот, слегка приободрились. Приятно думать, что кто-то должен бояться таких страшных драконов еще больше, чем ты.

— И, кстати, откуда вы обе так много о драконах знаете, если с ходу, почти не глядя, возраст сумели определить, и вообще? Насколько я помню, ты, Эль, мне говорила, что их три тысячи лет уже никто не видел.

— Всех эльфов этому учат, — ответила светлая, — а несколько тысяч лет не так уж и много, что для нас, что для драконов.

Ну вот, ушастые почти оттаяли, хотя и не совсем. Но у меня, похоже, в запасе еще один аргумент имелся.

— А если нашу кровь опять смешать, что будет с не вовремя оказавшимся рядом драконом?

Когда упомянул про кровь, их обеих аж передернуло, уж очень неприятными были воспоминания, а вот идея, что они теперь могут шугануть любого дракона, им понравилась. А кровь? Что кровь? Не очень-то и больно было. Уши, во всяком случае, у обеих поднялись торчком.

— Вот так-то лучше, — сказал я им, — и чтоб ухи к головам больше не прижимали!

Ларинэ. Темная эльфийка

Пронесло!

Я уже думала, что именно такой конец придумал для нас тот бог. Шутка в его духе, во всяком случае, очень похоже. Но нет, это был просто случайный дракон.

Инстинкт заставил меня сразу упасть на колени и склонить голову, рядом точно так же рухнула светлая. Даже Ва’Дима предупредить не успели. Уж о том, чтоб защитить в случае необходимости, вообще не могло быть и речи. Наверное, если человек отдаст мне прямой приказ напасть на дракона, то и тогда не смогу. Или все же смогу? Правда, толку от этого в любом случае не будет никакого. И как мне теперь защищать своего мужа? Какой я воин и боевой маг после этого?!

Ва’Дим же еще и заигрывать начал с драконой, красавицей назвал. По голосу чувствую, что искренне сказал, а не из вежливости. Знал бы он, какие они опасные, злобные и коварные твари. Но, похоже, пронесло. Дракона исчезла, как и появилась. Ва’Дим нас начал расспрашивать, кто это был и почему мы так себя вели? И что ему ответить?

Не самая приятная тема для любого эльфа. И не зря, кстати, эти земли брошенными называют. Очень давно, несколько тысяч лет назад, ходили упорные слухи об их возникновении. Помню, как ту историю мне впервые рассказали, когда я была еще совсем маленькой девочкой: «Много тысяч лет назад утащили у одной драконицы яйцо… Слышала про пустыни далеко на западе? Вот те пустыни оттого и получились. Дракона яйцо искала. Там, между прочим, пять человеческих городов были, две эльфийские рощи и одна община вампиров». Позже, когда выросла, узнала, что никаких эльфийских лесов там не было, да и не все пустыни в покинутых землях драконом сделаны, многие и со времен Великих Войн остались. И все равно такие слухи на пустом месте не появляются.

— А откуда тогда у князя Ва’Лета броня из драконьей чешуи? — продолжил нас расспрашивать Ва’Дим. — Он еще, помню, рассказывал, что это кто-то из его предков лично дракона в честном бою победил. И вообще, на севере много историй о драконоборцах.

— Извини, Ва’Дим, но врут у вас на севере, — отвечаю я.

Светлая активно закивала, поддерживая меня.

— А доспехи из драконьей шкуры тогда откуда? — не желает сдаваться человек. — Да и Ва’Лет не единственный обладатель таковых. Никого они особо не удивляют, что говорит о привычности таких вещей.