Полный набор. Тетралогия

— Меня зовут Жимар, — кивнул он мне головой, вежливо и с достоинством. — Я маг, меня прислала темная эльфийка, принцесса Ларинэ.

Точно, маг. Как я сразу не определил? Поднимаю я, значит, бровь вопросительно, чтоб продолжал.

— Маг-универсал двенадцатой ступени, — действительно продолжил представляться Жимар, — госпожа Ларинэ приняла меня на службу ее супругу, князю Ва’Диму, и велела поставить на довольствие и выделить место для ночлега.

Вот те на! Является к эльфийке среди ночи невесть откуда взявшийся маг и на службу нанимается. Правильно говорит мастер Нарин, у ушастых эльфов все не как у людей или гномов. И демоны с ними, но ко мне-то какого тролля приперся? Маги — не по моей части.

— Уважаемый маг может подождать? — как можно вежливее спросил я, хотя и не без издевки. — Мне надо поговорить со своим воином. Снорр, зайди.

Маг вышел из комнаты, мой же земляк немедленно закрыл дверь.

— Снорр, это что за маг? Откуда он появился? И вообще…

— Сам удивляюсь, князь. Я стоял на посту около лестницы, когда услышал шаги по коридору. Потом увидел этого, Жимара. Он требовал провести его к тебе, утверждая, что от темной эльфийки.

— Около лестницы, говоришь? — задал я риторический вопрос, скорее рассуждая, чем спрашивая. — Покои принцессы Ларинэ находятся как раз неподалеку. Вполне возможно, что и от нее. А когда он проследовал в ее комнату, кто стоял на посту? Почему не доложили?

— Моя смена уже два часа, князь. Я ничего такого не замечал. До меня стоял Хелг, но он ничего не говорил.

— А где теперь Хелг? Спит или по бабам? И что мог этот Жимар больше двух часов в комнате у темной эльфийки делать?

— Спит, князь, — ответил Снорр, пропуская последний вопрос мимо ушей.

И правильно, между прочим, сделал, хорошего наемника такие вещи не должны касаться. Меня, по тем же причинам, тоже. Проверяла ли она мага или еще чего, пускай сами разбираются. Пока угрозы нанимателю нет — это не мое дело.

— Ладно, разбираться будем утром, — подвел итог я. — Ты вот что, возьми этого мага, отведи в расположение. Накорми там, чем осталось. Свинина и хлеб должны быть. Ну и налей из бурдючка немного вина. Хотя стой, раз маг, то вина не надо, все равно пить не будет. Они если и пьют, то только дорогое и при этом так водой разбавляют, что от самого вина там только чуток цвета и запаха остается.

— Сделаю, — ответил воин, слегка поморщившись, выражая таким образом свое отношение к подобному издевательству над спиртным.

— И еще, с магом вести себя вежливо, — продолжил наставления я, — похоже, ему с нами в одном отряде быть, но тут в любом случае во всем разобраться нужно, поэтому глаз не спускать. Нуд вернулся?

— Да, князь. Вернулся. Глаза масленые, а рожа довольная — как у котяры.

— Ну ладно, не завидуй. Ко всем бабам в этом городе он явно не наведался. И для нас останутся. Действуй.

Утром выяснилось, что этот Жимар имел проблемы с воровской гильдией города и, скрываясь от них, залез чуть ли не в первое попавшееся окно, которое оказалось в спальню темной эльфийки. Вот так в нашем отряде появился маг. Универсал, но слабенький, оно и понятно — ниже, чем двенадцатая ступень, и нет ничего. Такому много лет тренироваться, силу копить да заклинания учить. В общем, я из него воина сделаю не хуже меня самого скорее, чем он архимагом станет. Когда рассказал эту шутку своим воинам, те долго смеялись — всем понятно, что ни хорошего бойца, ни архимага из Жимара никогда не получится. Однако в любом случае маг есть маг, и даже слабый в отряде пригодится.

Дим. Попаданец

После завтрака ушастые пришли ко мне и начали жаловаться, как они устают, неся на своих хрупких плечах всю магическую ношу нашего княжества вообще и отряда в частности. А отряд-то растет!

— И что вы предлагаете? — спросил их. — Сам я в магии не разбираюсь, вы прекрасно это знаете. Так что готов выслушать любые конструктивные предложения, кроме попытки научить меня.

— Нужно нанять мага, — ответила темная.

Значит, подходящего мага эльфийки уже нашли и теперь пришли меня уговаривать. Как будто я против облегчить жизнь моим длинноухим. Между прочим, когда я обещал их на руках носить, то совсем не шутил, а тут всего лишь надо нанять какого-то мага. И наверняка за приемлемую цену, светлая лишнего не истратит.

— Да разве я против? — сказал я им.

Эль только глянула на дверь, и та сразу же открылась, пропуская кандидата в маги нашего отряда. Но меня больше заинтересовал не сам вошедший, а умение светлой посылать телепатические сигналы. Нужно будет поговорить с ней на эту тему, вдруг получится сделать амулет связи. Те, которые используют в этом мире, ни она, ни темная делать не умеют, не их специализация — я уже спрашивал. А вот с работающим на телепатическом принципе, может, чего и выйдет.

Вошедший маг оказался ничем не примечательным молодым парнем. Одет в скромный костюм простого горожанина, штаны, рубаха, плащ, легким движением руки превращающийся в элегантные шорты, в смысле, куртку. По сути, куртка и есть, в походе не очень удобен, а по городу ходить самое то. Из оружия только кинжал на поясе.

— Жимар, маг-универсал двенадцатой ступени, — представился он.

Двенадцатая ступень — это круто! Круче была бы только тринадцатая, если бы таковая вообще существовала. Я, конечно, не великий специалист по магии, но и моих знаний достаточно, чтобы составить представление. Сам я со своим стимпанковским пистолетом тяну на десятую ступень боевой магии, да и то только из-за длительности перезарядки пластин, а так был бы еще выше. Эль — маг жизни седьмой ступени и маг разума девятой, а Лара — боевой маг шестой ступени. У Гила с его амулетом и то не ниже одиннадцатой выйдет. И зачем им понадобился маг самых низких способностей? Нет, я не против, раз надо, значит, надо. Я бы своим ушастым в помощники и десяток магов нанял, только вот не стремятся те в наемники, даже вот такие с двенадцатой ступенью — их и так неплохо кормят.

В общем, принял я этого Жимара на испытательный годовой срок, причем за довольно скромную плату. Видимо, у парня какие-то проблемы, коли решил в наемники податься. Но раз эльфийки его рекомендуют — значит, проверили. Контракт, составленный Эль, предполагал возможность его автоматического продления, если ни одна из сторон не будет иметь возражений, но сумма в таком случае возрастала вдвое.

Глава 30

Дим. Попаданец

Кстати, о художественной академии. Не понимаю, и чего народ так сюда стремится? Как будто тут медом помазано и пряниками обложено. В других местах живописцы, возможно, и уважаемые, хорошо зарабатывающие люди, а в этом городе чуть ли не на каждом углу стоят безработные художники, предлагая свои услуги и готовую продукцию. У многих картины очень даже приличные, и в любом случае черных квадратов и прочих гомосексуализмов ни у кого не наблюдается (или они импрессионализмами называются? Хотя я очень сомневаюсь, что между этими понятиями может быть большая разница). Сразу видно, что в этом мире к искусству относятся с куда большим уважением, чем в нашем.

Выбрал художника поприличней, манерой исполнения чем-то похожего на нашего Шилова. Как и тот, рисует не хуже, а пожалуй, даже лучше некоего Леонардо Д. (то ли Давинчи, то ли Дикаприо, в наше время образование уже не то, что при СССР, поэтому многие их путают, один известный террорист, «Титаник» утопил, второй не менее знаменитый хакер, какой-то секретный код украл, а вот кто из них еще и художник, уже известно далеко не всем). Но, в отличие от Шилова, местный художник миллионеров явно не обслуживает, поэтому и картины у него хорошие, и цены доступные.

Поинтересовался, не работает ли он на заказ?

— Конечно, работаю! — с энтузиазмом отозвался художник.

— А нарисовать полотно приличных размеров, имея в качестве образца миниатюру, можно?

— Можно, но результат зависит не только от качества самой миниатюры, но и прежде всего от сюжета, — ответил художник, — пейзаж или батальная сцена — это одно, а с портретом могут быть сложности.

— Нужен групповой портрет, — начал объяснять я. — Князь в тронном зале со своими женами.