Полный расколдуй

– Неожиданно, - послышалось у меня за спиной.

– Я бы даже сказала, оригинально, - со смешком добавил ещё кто-то.

Я медленно развернулась и тихо охнула. В центре зала стояло тринадцать стульев полукругом и на них восседали, соответственно, тринадцать ведьм. И они, похоже, видели меня!

Посмотрела на себя – ничего. Одна из ведьм демонстративно щёлкнула пальцами, невидимость спала и я сжалась, прикрываясь руками.

– Ты рано, - произнесла Замия, которая тоже тут присутствовала. А мне заливала, что спать пошла.

– Извините, - краснея, пролепетала я. – Так получилось…

Замия встала, подошла ко мне, извлекла из воздуха плащ-накидку и набросила на мои плечи.

– С-спасибо, - прошептала, затравленно оглядываясь на дверь.

Профессор улыбнулась и провела рукой по двери.

– Теперь нас никто не потревожит, - громко произнесла она, повернувшись к остальным ведьмам. – И раз уж Ритая здесь, думаю, мы можем начать чуть раньше. Есть возражения?

Никто не возражал и Замия жестом пригласила меня встать в цент зала, перед собравшимися. Не трудно было догадаться, что это и есть тот самый совет ведьм, которые решат мою судьбу. А я голая и совсем не готова! Но уж лучше так, чем попасть в лапы принцессы Салке. Так что, соберись, Рита, и докажи им, что достойна знания верховной ведьмы!

– Здравствуй, ведьма Ритая, - взяла слово самая старая из ведьм, когда Замия заняла своё место.

– Здравствуйте, - ответила я, кутаясь в плащ и переступая с ноги на ногу.

Пока бежала не до того было, а теперь ноги замёрзли до иголочек в пальцах. Да и вообще как-то прохладно тут, под плащ поддувает, лишний раз напоминая, что я, вообще-то, голая! И это совсем не добавляло уверенности.

– Свою силу ты нам продемонстрировала, - проговорила старшая ведьма.

– И не только, - хохотнула довольно молодая верховная, на вид её было не больше тридцати.

– Дайна, - одёрнула её Замия. – Все мы когда-то были молодыми и неопытными.

– Я и не спорю, - подняла руки верховная Дайна. – И раз уж мы убедились, что Ритая достаточно сильна, чтобы удержать ковен, может, перейдём к следующему этапу?

– Ты как всегда спешишь, - покачала головой ещё одна верховная.

– А я согласна с Дайной, Ритая показала нам свою силу, так зачем же затягивать, - вставила Замия, покосившись на дверь.

– Приступим к моей любимой части, – потёрла руки моложавая ведьма с огненно-рыжими волосами. Я первая!

– Ритая, каждая из нас задаст тебе по одному вопросу. Ложь мы почувствуем. И от твоих ответов будет зависеть, получишь ли ты наше одобрение, - пояснила старшая ведьма.

– Я готова, - кивнула, потирая ногу о ногу.

– Тебе холодно? – спросила улыбчивая чуть полноватая ведьма с лицом доброй бабушки, от которой с пустым животом не уйдёшь.

– Немного, - смущённо ответила я.

И добрая ведьма наколдовала коврик у меня под ногами.

– Акла, ты в своём репертуаре, - закатила глаза Дайна. – Испытание уже началось, ты потратила свой вопрос впустую.

– Извините, - ответила ведьма Акла, продолжая улыбаться.

Её, судя по всему, это совсем не огорчило. Но я очень сомневаюсь, что остальные ведьмы будут так же щедры. И вопросы, наверняка, будут с двойным подтекстом, так что нужно сосредоточиться, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Мой вопрос, ведьма Ритая, - патетично произнесла та верховная, которой не терпелось. – Кого ты любишь больше всего?

– Помни, мы почувствуем ложь. Ответ должен идти от сердца, - тихо вставила Замия.

Я благодарно улыбнулась ей и задумалась. Сказать, что люблю свой ковен? Это будет откровенным враньём. Да я их и не знаю почти. Родители? Да, я безусловно люблю их, но сильнее всех ли? В голову пришла мысль, от которой стало немного жутко. На языке так и вертелось – Рэдор. Да, я испытываю к нему сильные чувства, но назвать их любовью? Пожалуй, это влюблённость, которая в будущем может перерасти в нечто большое и прекрасное… или ужасное. Тут как повезёт. Всё не то. Так кого же я люблю больше всех?

– Себя? – произнесла несмело, скорее спрашивая, чем отвечая.

– Ты должна ответить, - коварно улыбнулась вредная ведьма.

– Себя, - произнесла я более уверенно.

Ну действительно, кого мне ещё любить? Нужно ценить прежде всего себя, тогда и остальные к тебе потянутся, как говорится.

– Принимается, - немного недовольно кивнула ведьма.

– Мой вопрос, - взяла слово Замия, - Что ты больше всего ценишь в себе?

Она мои мысли читает что ли? И вопрос непростой, а ответа я опять не знаю. Что я ценю в себе? Уж точно не паталогическую невезучесть! И тут вспомнился наш недавний разговор.

– Я ценю в себе ведьму, - проговорила с неожиданной даже для самой себя гордостью.

– Принимается, - одобрительно улыбнулась Замия.

А дальше посыпались вопросы, один другого заковыристее. Кому я доверяю, во что верю, чем готова пожертвовать, от чего в себе смогла бы отказаться ради блага ковена, смогла бы доверить свою жизнь сёстрам по ковену и так далее. Дайна «порадовала» вопросом – смогла бы я убить человека ради благополучия своих сестёр.

Под конец отвечала уже не задумываясь. Ответ будто лампочкой загорался в голове и я его выдавала. Но никак не могла понять, нравится ли совету то, что я говорю. Ведьмы мстерски скрывали свои эмоции.

Последний вопрос придержала старшая ведьма. Она склонила голову набок, пристально посмотрела на меня голубыми, не по старчески ясными глазами и спросила:

– Для чего ты собрала ковен?

Вот же… Если я сейчас скажу, что для того, чтобы спасти свою многострадальную шкурку от навязчивой принцессы, меня точно завернут! Нужно найти другую правду. Сказать, что стараюсь ради девчонок? Частично так и есть. Белина, например, была изгоем, а я её приняла. Ларидали тоже с сюрпризом. А Кайле просто необходимы друзья. Да ещё и змеевица таинственная, которую тоже мало у кого хватит глупости в ковен принять. Но это не та правда. А что, если…

– Я собрала ковен, чтобы спасти всех ведьм, - заявила без тени сомнения.

И пусть только попробуют обвинить меня во лжи! Не получится с ковеном, так Рэдор объявит меня своей ведьмой и откажется от продвижения законопроекта по их защите. Так-то, шах и мат вам, дамочки!

– Ты не солгала, - признала старая ведьма. – Но не слишком ли ты самоуверенна, Ритая?

– Это уже второй вопрос. А вы про один говорили, - разошлась я.

Натолкнулась на хмурый взгляд Замии и опустила голову.

– Извините, - прошептала смущённо. – Я имела в виду, что вклад моего ковена поможет всему сообществу ведьм стать сильнее.

– Принимается, - кивнула старшая ведьма.

– Я одобряю, - произнесла Замия.

Следом за ней ещё пять ведьм повторили «Я одобряю». Итого шесть, как и предрекала профессор. Мне нужен был ещё один голос. Всего один! Но ведьмы молчали, будто нарочно держали меня в напряжении.

– Я одобряю, - вдруг высказалась Дайна.

А за ней ещё три ведьмы проголосовали за меня. Это победа! Десять из тринадцати. Я прямо себя президентом, победившим на выборах, почувствовала!