Половинка моего сердца

Мужчины, увидев меня, застыли с бокалами в руках... Руперт сразу же подскочил ко мне и поцеловал руку. "Вы сегодня так прекрасны, миледи", - прошептал он проникновенно и обернувшись к герцогу "Дункан, может разрешишь мне жениться на Аннабель? Какая тебе разница?" Я невесело улыбнулась шутке и повернулась к хозяину замка...

"Это будет не наказание, а награда для нее"...
– хмыкнул герцог, - "Нет уж, друг, найди себе невесту сам"... Дункан подошел ближе и протянул руку. "Пойдем?"... Я вложила свои пальчики в теплую ладонь... Крохотные разряды побежали по руке вверх, обжигая приятным покалыванием. Я с удивлением посмотрела на герцога. В глазах мужчины застыло какое то растерянное удивление... Сердечко внезапно трепыхнулось и застучало часто-часто... Герцог молча, сосредоточенно подвел меня к столу и посадил рядом с собой...

Слуги только-только начали разносить суп, когда дверь столовой распахнулась и в комнату вплыла роскошная женщина, сверкая бриллиантами, но с кривой злой усмешкой на красивых губах...

– Ах вот вы где!
– воскликнула она.

– Лаура? Что ты здесь делаешь?
– поднялся герцог со стула... "Вот и женушка пожаловала", - подумала я... Я ее сразу узнала... Именно она толкнула меня с лестницы, когда мне было двенадцать лет... Именно ее я застукала в коридоре с камердинером короля, целующуюся "по взрослому" в губы... Именно ее имя, я написала на листке, вместо своего...

– Это и мой дом, дорогой муженек, - промурлыкала женщина...
– и когда хочу, тогда и приезжаю... Герцогиня уселась за стол, напротив хозяина...

– Ужинать будешь?
– хмуро спросил герцог.

– Нет, милый, меня сейчас постоянно подташнивает, поэтому откажусь... Мужчины застыли... Пауза затягивалась...

– Ах, ты все равно узнаешь рано или поздно... У тебя через восемь месяцев будет наследник, дорогой, - хихикнула женщина мерзким голосом...

– Какой наследник?!
– громыхнул, вылетев стул из-под герцога, - я с тобой уже три года как не сплю...

– Нашлись добрые люди, помогли... Ах, не хмурься, тебе же нужен наследник? Правда, я не очень твердо знаю от кого... Хорошо было бы, конечно, от барона Прусса, или от маркиза Бюсси, хотя, - женщина задумалась, - возможно и от моего конюха... В общем, какая разница...
– хмыкнула она... мне нужно было приехать к тебе, переночевать хоть одну ночь, а то как я смогу доказать, что это твой ребенок, если мы уже три года не видимся?...

В столовой наступила гробовая тишина... Я сидела за столом, возле герцога, низко опустив голову... Я кожей ощущала горечь и боль стоящего рядом мужчины, как свои собственные... Мне было жутко стыдно... Вина царапала острыми коготками прямо по сердцу, щеки горели...

– А это еще кто, рядом с тобой?
– заметила меня Лаура, - очередная твоя шлюха?

Я подняла голову...

– Где то я ее уже видела...
– задумчиво произнесла герцогиня, - давно она у тебя подстилкой?

– Не твое дело, Лаура, иди к себе.. Утром поговорим...
– отрезал герцог.... Женщина поднялась.

– Ну не буду вам мешать... У вас, я смотрю, любовь на троих...
– и обернувшись ко мне, - не тяжело с двумя, девочка? Если не будешь справляться, зови - я помогу, мне нравятся, когда мужчин много, - гадко хихикнула она и вышла из столовой... Я сидела, как оплеванная, и щеки полыхали жаром... Меня еще так никогда не оскорбляли... Втроем? Я даже не представляю, как это? И зачем?...

После ухода герцогини в столовой наступила оглушительная тишина... Есть уже расхотелось окончательно... Вдруг оглушительный грохот разбившегося бокала заставил нас с магом вздрогнуть... Герцог со всей силы стукнул кулаком по столу и схватился за голову, как будто из-за мучительной боли...

– Я пожалуй, пойду, - пролепетала я... Я вскочила со стула... Руперт провел меня грустным взглядом. Герцог даже не поднял голову со сцепленных в замок рук...

*****

"Что я наделала!" - шептала я весь вечер, ходя у себя в спальне из угла в угол... Как я могла знать, что детская невинная шалость, через шесть лет превратиться в такой уродливый страшный кошмар? Как мне помочь ему? Как искупить свою вину? Ничего не приходило в голову... Разводы, действительно среди аристократов не практиковались... У нас в стране, еще были более лояльные законы, можно было при достаточно серьезных провинностях (измена, бесплодие и т.д) развестись, но здесь... Эта страшная женщина никогда не согласиться лишиться титула герцогини...

Сара раздела меня и расплела волосы...

– Вам понравилось у нас?

– Да, спасибо... Все было замечательно, - пролепетала я...

– Вот видите, я знала... А герцог ничего не говорил про бал?
– девушку интересовал именно этот вопрос...

– Нет. Ничего...
– ответила я, - вечером в замок приехала герцогиня.

Я услышала как Сара резко вздохнула...

– Да... Наверное, бала не будет, - грустно произнесла она...

– Расскажи мне о герцоге, - вдруг, с удивлением для самой себя, сорвалось с языка...

Сара замялась...

– Что можешь, что всем известно, - добавила я, - я не прошу сплетен или страшных тайн.. Просто расскажи о его семье. Сара улыбнулась и кивнула...

– Наш герцог, самый лучший и благородный хозяин во всей стране... Он стал герцогом уже давно, еще в десятилетнем возрасте. Его отец погиб на охоте, неудачно упав с лошади и сломав себе спину... Мать умерла через пять лет, так и не смогла оправиться после смерти мужа. Они так сильно любили друг друга...
– я удивилась, у герцога были любящие родители? Значит, он верит в любовь?... Сара продолжала...

– Его род очень древний и уважаемый... Герцоги Прадо родственники самого короля.. Очень богатые и родовитые... Сколько я здесь работаю..
– Сара задумалась, - да уже пять лет, я никогда не слышала от него ни одного бранного слова, ни одной грубости или крика... Он такой благородный, воспитанный... Как его отец... Всегда думает о своих подданных прежде всего. Все вокруг уважают и любят нашего герцога...

Я подняла руку.

– Все, хватит на сегодня восхвалений, - ничего толком не узнала от горничной, одни дифирамбы... Я то знаю герцога совсем с другой стороны... Хотя...

Я отослала девушку, а сама забралась в постель... Еще один день прошел...

***

Утром, завтрак мне принесли в спальню... Сара шепотом сказала, что герцог разговаривает с женой... "Они кричат друг на друга" - со страшным лицом поведала она мне... До чего они там договорились - не знаю, но герцогиня после обеда укатила в столицу... Весь день я просидела в комнате, то читая, то рисуя возле окна... Зеленая долина за окном, прямо просилась на холст.... Но чаще всего в моем блокноте из под карандаша проявлялось широкоскулое мужественное лицо... И пронзительные глаза герцога смотрели мне прямо в душу...

Вечером меня все-таки позвали на ужин... Руперта в столовой не было. На мой вопрос, где маг, герцог ответил, что отослал его в город, чтобы тот не мешал...

– Он слишком привязался к тебе, - хмыкнул мужчина, - пытался меня заставить изменить решение... Я пристально посмотрела ему в лицо...

– Вы никогда не сможете простить меня?
– с затаенной болью спросила я... Герцог задумался, медленно скользя взглядом по комнате, на меня он старался не смотреть....

– Я согласна, что должна заплатить... Вы правы... За ошибки нужно платить.. Даже за такие детские шалости... Я просто хочу попросить у вас прощения, - мой голос дрогнул. Нет, я не расплачусь...
– простите меня, милорд, я правда не думала, что все вот так произойдет... Я не хотела...