Половинки сердца

– Этот гаденыш успел что-то сделать? – проскрежетал Таль, наблюдая с тревогой за этими манипуляциями. Бросил очередной кровожадный взгляд в сторону лежащего тела. По нему было понятно, что он бы с огромным удовольствием еще пару раз прибил Лэраваила и как-нибудь изощрённее.

Остальные эрны рассредоточились по залу и тщательно его рассматривали. Выискивали скрытые ловушки или еще что-то. Портал выплевывал все новые и новые группы бойцов.

Они штурмом брать дворец собрались?

Я неожиданно задумалась, о том был ли у владыки наследник? Вроде про него ни разу не слыхала. Но и память у меня еще не до конца восстановилась.

— Вина, прикрой глаза ненадолго, — попросил эрн Рантий.

Что-то мягкое коснулась моего лба и почти сразу чужая магия покинула мое тело. Ноги подкосились от навалившейся тяжести, но Таль поймал меня. Прижал к своей груди.

— Все, все… Все уже позади, — шептал он, до боли стискивая меня в объятьях. Пожалуй, он и себя успокаивал этими словами.

— Лэраваил говорил про какую-то ловушку… — прохрипела я, почувствовав, что могу говорить. – Вы нашли…

— Ничего там не было сверхсложного. Сняли уже все его сюрпризы, — успокоил меня подошедший незаметно эрн Варий. – У нас тоже магия на месте не стояла. Лучше сориентируй нас, Вина. Где мы сейчас и сколько приблизительно сил во дворце? Я так понимаю, местный повелитель мертв? Кто наследует власть после него?

— Сейчас… — я закашлялась, и Таль бросил на моего деда недовольный взгляд, но промолчал. Протянул мне фляжку. Там оказалась вода. Я жадно осушила почти половину. Не думала, что меня такая жажда мучит.

— Здесь чисто. Дальше по коридору есть движение. Разворачиваем здесь временный штаб, — доложил, подскочивший незнакомый мне эрн.

— Хорошо. Вина? Так что там с дворцом и наследником? Я понимаю тебе сложно говорить, но пока есть эффект неожиданности…

— Наследника нет, насколько я помню… Это крыло почти пустое. Оно было заброшено много лет. Охраны нет. Дальше… в коридорах не так много стражи. Они больше снаружи патрулируют… — я задумалась, вспоминая приблизительное количество.

Вот я балда! Даже не потрудилась на это обратить внимание. Но я даже не думала, что эрны такую операцию готовят. Если бы Таль хотя бы упомянул, я бы и примерный план дворца попробовала им нарисовать заранее. А сейчас как объяснять?

— Все, Рин. Дальше мы сами. Не напрягайся.

Эрн Рантий отошел и начал отдавать отрывистые приказы. Эрна Вария я заметила возле портальной арки. Он что-то там настраивал. Нас с Талем оставили в относительном одиночестве. Муж заботливо накинул мне на плечи какую-то теплую ткань, подхватил на руки и прошел к дальнему углу, где стояла низкая длинная кушетка. Присел там со мной на руках, согревая, успокаивая…

Да, меня всю трясло, но только не от холода. Выходил оставшийся стресс и страх. Таль успел в последний момент. А если бы нет? Все висело на такой тонкой ниточке! А я была слишком самоуверенна и беспечна…

— Как вы смогли? У вас ведь не было ключей, — вдруг вспомнила я. – Как вы открыли портал?

Таль устало улыбнулся.

— Были, Золотинка. Он был самый главный ключ…

Я нетерпеливо заерзала в его объятьях.

— Какой ключ?

Таль опять улыбнулся.

— Ты, — просто сказал он.

— Я?

— Ты, Рин. Мы смогли открыть портал только, потому что ты была с этой стороны. Ты соединила наши миры. Снова.

— Я не понимаю… — я была потрясена, ошарашена. Это совсем не то, что я ожидала услышать.

— Я и сам не до конца понял объяснения деда, но суть в том, что он смог вывести настройки, ориентируясь на твою магию. Твой источник. Она немного отличается от нашей. Ты знала?

— Ммм… нет.

— Вот и я не замечал, а он сразу обратил внимание. Еще и образцы умудрился незаметно взять. Мы бились так долго только потому, что не сразу поняли, что нужны не только твои образцы.

Таль снова стиснул мое тело в своих руках. Зарылся лицом в волосы.

— Не только мои? – прошептала я, оттаивая от его близости.

— Еще тех, кто запечатывал когда-то портал. Твой дед вовремя предложил свою помощь. Он нашел в своих архивах необходимые записи. Поднял всех своих эрнов на уши, совет растормошил. Предоставил слепки. Нас торопил… Он очень переживал за тебя, Рин. Это заметно было.

— Еще бы, — глянула в сторону командующего деда. – У него столько планов на мой счет имелось.

— Я думаю, он их уже поменял, — загадочно шепнул мне Таль на ухо. – Он тут мне одно предложение сделал. Я хотел потом с тобой его обсудить.

О, нет! Я мысленно застонала. Опять эти эльфийские интриги и подковёрная борьба за власть!

— Может, здесь останемся? Ну их этих родственников. Папа найдет нам дело. Скучать точно не будем.

— А что теперь мешает посещать оба мира? — хмыкнул тихонько он мне в висок. – Ты никак не осознаешь, что миры теперь связаны и портал больше никуда не денется. Кстати, открыв его, мы укрепили барьер и прорывов больше не должно быть. Ни здесь, ни у нас.

— Интересно, а портальная магия к эльфам вернется?

— Посмотрим. Рин, я должен остаться здесь. Помочь с установлением контакта. Тебе стоит отправиться на Отрионак. Тут может быть опасно, — вдруг прищурился и отстранился он.

— Нет! — возмутилась я. – Какие еще контакты вы тут собрались устанавливать? Я пока единственный представитель Альянса в светлом лесу, и я остаюсь здесь в качестве наблюдателя, — выставила встречное предложение. Отпускать его из поля зрения категорически не хотелось. Вот если бы он предложил пойти вместе…

— Мирные, — хищно оскалился Таль. — Рин, пойми…

— Нет, Таль. Это ты пойми. Я не уйду и не оставлю тебя тут, — решительно оборвала его. – Мне уже лучше и я могу идти.

Соскочила с его колен и приняла независимый вид.

Конечно, Таль пытался меня отговорить. И, конечно, в итоге сдался. Мне кажется, он и сам был рад меня никуда не отпускать. Слишком неубедительно звучали его аргументы.

А вот потом он взял меня в оборот. Срочно заставил переодеться, нацепил броню. Долго инструктировал, чтобы не смела никуда нос высовывать без его разрешения.

Дворец взяли под контроль быстро и бескровно. Никто из эльфов не ожидал удара изнутри. И как мне потом показалось подданные владыки больше с облегчением восприняли новость о смене власти. Необычное оружие и сила чужаков впечатлила всех. Наследников у владыки, действительно, не оказалось. Только сестра и ее дети. Но по замороченным эльфийским правилам они не могли наследовать, если их не признала верховная корона эльфийских владык. А корона хранила молчание. Ее в определенные дни давали надеть всем претендентам на трон, но никто так и не удостоился ее одобрения.