Положись на принца смерти

Но я успела-таки погладить его по костлявой спине!

Впрочем, порадоваться новому знакомству не получилось. Кот явно был чем-то болен, и это меня сильно расстроило. Он прихрамывал на обе передние лапы и, как только вернулся на свое место, тут же лег.

Однако через некоторое время, когда подаренная коту колбаса закончилась, живо поднял голову, навострил мягкие уши, затем приполз ко мне по-пластунски, схватил вторую половину колечка и снова скрылся.

Я не стала мешать бедолаге.

— Ешь, чего уж там, — улыбнулась ему. — Буду звать тебя Кружочек. Раз уж ты навернул за один присест весь колбасный круг.

Кот что-то фыркнул и продолжил жевать.

— Ну, я рада, что ты не против, — кивнула в ответ. — Приходи сюда завтра, дам тебе еще чего-нибудь вкусненького. А сейчас мне пора. Меня ждет голодный серый волк.

Кот взглянул на меня умными янтарными глазами и вернулся к обеду.

А я подхватила авоськи и отправилась наконец в дом к своему маньяку.

Входная дверь была открыта, словно Тайрел меня ждал, но самого его нигде не было видно. Я прошлась по коридору, заглянула на кухню, в гостиную, к себе. Везде — пусто. За дверью самой дальней комнаты, где обитал друид, тоже не было слышно ни звука.

— Тайрел?! — позвала я пару раз, а когда он не ответил, решила воспользоваться моментом и быстро привести себя в порядок.

Я со вчерашнего дня даже не умывалась! Подумать страшно.

А потому смело завернула в закуток коридора, который вел в туалетные комнаты, прошла внутрь и радостно заперлась на засов.

О горячей воде, конечно, помышлять не приходилось, но чан с холодной стоял наготове. Мыться в таких условиях было привычно. Тетя Берта часто не разрешала тратить дрова для нагревания воды. А потому через каких-нибудь десять минут я вымылась целиком, включая волосы. И, спрашивается, где моя медаль за скорость?

На крючке рядом висел широкий махровый халат приятного голубого цвета. Полотенца не было, поэтому недолго думая я решила воспользоваться им как единственной вещью, в которую можно завернуться после мытья.

Так и сделала, быстро добежала до своей комнаты и закрыла дверь. И тут же поняла, что халат был плохой идеей.

Нет, он был мягкий и теплый. Я сразу же согрелась после ледяной воды.

Только он пах Тайрелом. Едва уловимый тонкий аромат обволакивал, ласкал. Он мне правился.

А еще халат укутал меня с ног до головы. И теперь, если закрыть глаза, создавалось впечатление, что со спины меня обнимают горячие руки. Такие же мягкие…

В следующее мгновение раздался какой-то звук. Словно скрипнула половица.

Я повернула голову и почувствовала, как меня прошибает холодный пот.

В дверях комнаты стоял Тайрел и смотрел на меня широко раскрытыми горящими глазами.

На меня, зажмурившуюся, полуголую, вдыхающую запах голубого махрового халата…

— Это что ты сейчас такое делаешь, Леора? — обманчиво мягко протянул мужчина и сделал шаг в комнату.

Воздуха вокруг резко стало меньше.

Друид медленно затворил за собой дверь, словно отрезая пути к отступлению.

Я сделала шаг назад, повторяя движение мужчины, не сводя с него глаз, зачарованно глядя на его хищно блестящие янтарные радужки.

Запахнула халат посильнее и трясущимися руками завязала ремешок.

— Н-н-ничего, — ответила как можно увереннее. Откинула волосы назад и невозмутимо приподняла подбородок. — Я, знаешь ли, ванну принимала. Это ты, может быть, мыться не любитель, а девушкам нужны удобства!

— Удобства? — усмехнулся мужчина и снова шагнул ко мне, заставив «отзеркалить» это движение в обратном направлении. — Похоже, что удобства тебе не слишком-то нужны, раз ты даже не попросила нагреть воду.

— А что, ты бы согласился? Разве я не твоя служанка?

Мужчина скривился, густые брови сдвинулись. Но он не дал сбить себя с толку.

— Ради служанки, которой так нравится нюхать мои халаты, я готов греть воду хоть три раза в день.

Горячая волна стыда плеснула на грудь, щеки, ударила в виски.

— Я. Ничего такого. Не делала, — отчеканила в ответ. Голос был почти твердым.

Мне уже начинало казаться, что это действительно правда. Я? Нюхала халат маньяка? Что за ерунда?

Фыркнула собственным мыслям, будучи совершенно уверенной, что все так и есть.

— Не говори глупости, — махнула рукой и не заметила, как в следующий миг мужчина тремя большими шагами преодолел оставшееся между нами пространство. Я только и успела отшатнуться назад, оступиться и осознать, что падаю спиной на кровать, раскрыв клюв, как глупая цапля.

— По-твоему, это глупость? — пугающе тихо промурлыкал Тайрел и медленно упер колено в матрас между моих ног, а руки опустил на кровать по обеим сторонам от моего лица. — По-твоему, это глупость — дразнить маньяка в его собственном доме?

Его голос прокатывался у меня в груди, забирался под кожу, щекотал внутри. Я чувствовала горячее дыхание, снова — тот дикий аромат с ноткой вечернего костра.

Перед глазами поплыло. Дыхание перехватило от неясного жара, что накапливался, сгущался в крови.

Страх, волнение… И какое-то неясное ожидание. Чего?

Я боялась даже думать об этом.

Повернула голову и наконец заставила себя взглянуть в глаза Тайрела. В его звериные радужки цвета огненной осени. Таинственные, обжигающие.

Наши взгляды встретились. Несколько секунд мужчина молчал. Я чувствовала лишь его тяжелое глубокое дыхание, которое становилось чаще. И какое-то непонимание, растущее в глубине черных зрачков.

А затем его взгляд будто случайно скользнул вниз по моему лицу.

По моему обезображенному лицу…

Тайрел резко отстранился.

— Или ты забыла, что я убил собственную жену?

Я ощутила, как холодеют кончики пальцев. Кажется, это произошло не только от страха.

Я опустила голову, как никогда прежде остро чувствуя себя отвратительной. Ужасной. Почему-то захотелось убежать подальше. Только куда? Разве я не в самом глухом лесу, который можно найти поблизости от Ихордаррина?

Закрыла лицо руками и резко выдохнула.

— Вот это уже более нормальная реакция, — бесцветным голосом проговорил друид, неверно истолковав мой жест.