Полтора килограмма

бездна пустоты и неизвестности. Каждый будет из последних сил цепляться за малейшую возможность

выжить! Человек слаб, и какой бы властью он ни обладал, не может побороть свой страх перед смертью.

Когда родился Джим, я сходил с ума от тревоги за этот крошечный комочек и именно тогда начал

бояться смерти в особо острой форме. Мое буйное воображение рисовало страшные картины возможных

опасностей, которые могут подстерегать его в жизни на каждом шагу.

Вот малыш стоит на стульчике и безмятежно моет ладошки кусочком мыла, он смеется, играя с пеной,

оседающей на краях раковины. Казалось бы, такая умиротворяющая картина! А любящее родительское

сердце уже в тревоге выискивает острые углы ванной комнаты, которые могут стать причиной трагедии,

если ребенок вдруг оступится. Мысли о финале жизни следуют за нами неотступно, когда мы становимся

родителями, серьезно больны и на склоне лет. Ни одному человеку еще не удалось избежать смерти. Но я

мог бы стать первым!

Я молчал, не зная, что ответить этой милой девушке. Ее глаза обдавали таким холодом, что я

предпочел опустить свой взгляд на теплую чашку чая, которая покоилась в ее правой руке. Она терпеливо

ждала, вызывающе прищурив глаза. Наконец, когда затянувшаяся пауза уже стала беспокоить нашего

оператора, он судорожно знаками показал Кэрол, что время идет и готов прекратить съемку, если она

подаст знак.

– Так далеко в своих умозаключениях я еще не заходил. Но вы правы, Кэрол, – тихо произнес я. —

Мы живем в таком жестоком мире, где, казалось бы, благое начинание может обернуться против нас же

самих. Вы еще очень молоды и вряд ли всерьез задумывались о смерти, а у моего изголовья она стояла уже

дважды. И боюсь, наша третья встреча с ней станет финальной. Это неприятное холодящее чувство страха и

беспомощности не пожелаю пережить никому. Даже ради будущего всего человечества я не откажусь от

возможности жить! Уж простите меня, но я совсем не герой! Однако могу вас успокоить: даже богачи не

смогут жить вечно. Сколько жизней может выдержать человеческий мозг? Две, максимум три. Однажды и

его клетки износятся и не смогут качественно выполнять возложенные на них функции.

– Бывали случаи, что и очень богатые люди теряли все свое состояние, а их близкие были

вынуждены приспосабливаться к новым условиям, – продолжала взывать к моей совести журналистка. —

Например, разорится банк или начнется война! Не окажутся ли и члены вашей семьи однажды кандидатами

5

в доноры?

– Если начнется война, то и без моих родных будет достаточно доноров! – раздраженно огрызнулся

я, давая понять этой выскочке, что ей не удастся достучаться до моей совести.

Я уже начинал жалеть, что согласился на это чертово интервью. Одна только мысль, что жизнь моих

детей или внучки может подвергнуться опасности, приводила меня в стойку очковой кобры с открытым

капюшоном, готовой броситься на источник угрозы.

Журналистка нервно улыбнулась. От возникшей поначалу между нами симпатии не осталось и следа.

Мы оказались по разные стороны баррикад. Я – способный купить всё и всех богач. Она – обреченная на

участь донора для таких как я.

Обдав меня ледяным взглядом с дежурной улыбкой на лице, Кэрол задала свой следующий вопрос:

– А как ваши близкие отнеслись к такому непростому решению?

– Сын будет здесь с минуты на минуту, и, возможно, сам ответит на этот вопрос. Мы очень близки с

Джимом, я бы даже сказал, что ближе его у меня никого нет. Он с самого начала знал всё о проводимых

исследованиях, понял и полностью поддержал мое стремление создать лабораторию, хотя и отговаривает

от операции. Сын считает, что на данном этапе риск слишком высок и нужно продолжать эксперимент. А

дочь сейчас переживает новую влюбленность где-то на Сейшелах. Для меня она по-прежнему остается

маленькой девочкой, поэтому я пока не стал ее волновать и посвящать в свои планы.

Дочь – точная копия своей матери. Красивая, ветреная и, как ни прискорбно это осознавать, глупая и

легкомысленная. Она словно кошка, может быть ласковой, если хочет что-то получить от хозяина, но без

раздумий выпускает когти, если не в духе. Джес обладает лихорадочно-экзальтированным характером,

требующим постоянных наслаждений. Ее интересуют только модные вещи, драгоценности, мужчины и

различного рода реалити-шоу, которые она обсуждает с подругами по телефону по несколько часов подряд.

Она постоянно в кого-то влюблена, но даже я, имея феноменальную память, не успеваю запомнить имя ее

бойфренда на текущий отрезок времени.

Джесика родилась, когда мне было уже сорок восемь лет, и я наслаждался столь поздним отцовством

как подарком судьбы. Сразу после окончания школы дочь перебралась жить на Манхэттен. Звонила очень

редко. Каждый ее телефонный звонок начинался с непрерывного щебетания о том, как она меня любит и

скучает, а заканчивался просьбой внепланово пополнить баланс ее кредитной карты. Она никогда не

интересовалась моим здоровьем. В Нью-Йорке Джесика чудом закончила Джульярдскую школу актерского

мастерства, но как актриса оказалась невостребована, и тогда дочь решила стать звездой светской хроники,

с чем и по сей день великолепно справляется. Я пытался привлечь ее к делам корпорации, но все попытки

поговорить об этом заканчивались слезами и упреками в том, что я хочу заставить ее работать, поскольку

мне в тягость ее содержание. С юных лет последней точкой во всех наших спорах был ее шантаж, что в

противном случае она переедет жить к матери. Поэтому, опасаясь дурного влияния бывшей жены, я был

вынужден уступать наследнице во всем. Я поздно понял, что безделье входит в нее постепенно, как