Полуденный бриз

– Вам все рассказали о нем? – спросила она.

– А могло быть по-другому? – в голосе мужчины промелькнула угроза.

Айфолен посмотрела Брану прямо в глаза. И так покачала головой, словно увидела что-то такое, удивительное.

– А может, так и должно было быть? – задумчиво сказала она.

Бран вопросительно посмотрел на Саэту. А та смотрела на него, словно впервые видела. Как будто изучала. Сравнивала... Мужчина подозрительно сощурился.

– Ари на самом деле тринадцать? – спросила Саэта.

Бран посуровел лицом.

– На самом, - буквально процедил он. – Зачем? Месть?

Айфолен усмехнулась, глядя в резко заледеневшие синие глаза.

– Для чего? – спросила она, продолжая смотреть в глаза мужчине. – А самое главное, как? Нет, маркграф. Это не месть. Это…

Саэта сверкнула глазами и вскинула подбородок.

– Я просто иду туда, где мне место, - ответила она. – Тут…

Она обвела жестом вокруг.

– И даже в Рорене, это был, как сон, - продолжила она. – Большой привал. Надоело отдыхать, Бран. Ари…

Она как-то мечтательно улыбнулась.

– Он пойдет за Стену и дальше, ты же сам понимаешь, - произнесла она. – И я хочу быть с ним рядом. Просто рядом, а не то, что ты подумал. Да и…

Саэта осеклась и по ее лицу пробежало выражение боли.

– Я не могу родить, - через силу произнесла она, опустив голову и еле слышно добавила. – Пустышка я…

Бран молчал, не зная, что и сказать. А Саэта вскинула голову, при этом ее глаза подозрительно блестели.

– Может быть, если я буду рядом, то смогу разменять свою бесполезную жизнь на его, - черты лица Айфолен заострились, а по ее губам скользнула грустная, но светлая улыбка…

* * *

Академия. Тренировочная площадка. Даяна Кэйфолен.

Даяне с каждым днем здесь все больше нравилось. Никто ее здесь не пытался задеть, никого не волновал ее рост. Более того, как-то так получилось, что она, обычно изгой, стала каким-то образом центром небольшой компании девушек. Правда, ее смущало, что сокурсницы постоянно восхищались тем, что… ну… Что она сильная. И как-то особенно она сблизилась за это время с тремя, Симеоной Атэйр, тоже крепкой и сильной уроженкой Сенгвара, Ирадой Котте, довольно высокой, но тощей и слегка пошлой девушкой, которая постоянно обсуждала парней и молчаливой Вирдой Арфус, полудроу. Правда, эта изящная, как статуэтка, девушка, была молчаливой только с посторонними. А вот с ними наедине прям болтала без умолку. Ну и еще та третьекурсница, Лиаса Кметус. Ее намерений Даяна не вполне понимала… То есть, она догадывалась, но…

После пробежки по Академии, инструктора скомандовали небольшой перерыв. Нет, не из сочувствия к уставшим ученикам. Просто что-то там случилось среди третьекурсников, во время пробежки. Кажется, кто-то нагрубил инструкторам или бежать отказался. Кстати, этих двоих, Аванти и Эли, опять загнали на перекладины. Причем в этот раз не разговоры, а за что-то другое. Парни скинули верх тренировочных костюмов и размеренно вытягивали себя вверх.

– Дерра меня загрызи!
– сверкая глазами, произнесла Ирада, сидя на траве и смотря на парней. – Эти третьекурсницы, чтоб их! Какого анта они к нашим парням лезут?

– Тебя послушаешь, можно подумать, ты прям из постели не вылезаешь, - усмехнулась Симеона, лежа на траве.

Она тоже покосилась на парней.

– Но этих и вправду, повалять бы на травке, - усмехнулась сенгварка.

– Вон того бы еще, - заметила Ирада, тыкая в сторону Роннара Танаруса. – На таком вообще повисеть можно!

– Слушай, ты какая-то слишком пошлая, для целки!
– хмыкнула Симеона.

– Да уже надоело ей быть! – стукнула по траве Ирада. – Дая, расскажи хоть, как это, с парнем-то?

Даяна, сидящая напротив нее, удивленно посмотрела на Ираду… и слегка смутилась.

– Я тоже не знаю, - тихо произнесла она.

– Да ладно! – воскликнула Ирада. – Я же видела, как вы с тем красавчиком гуляете!

– Добрый день! – раздался рядом мужской голос и дамы повернули головы.

Рядом с ними стояли трое. Барон Гердис Барос Фирус, сын графа Фирус, из провинции Кантос (об этом он всех всегда уведомлял), Давор Ванг, сухощавый парень, с длинными волосами, бегающим взглядом и вечно змеящейся полуулыбочкой. И баронет Бонар Витис Монорус, сын барона Моноруса, тоже из Кантоса и конкретно из того же самого графства Фирус, неразговорчивый и вечно какой-то мрачный крепыш.

– Можно с вами посидеть? – улыбнулся Фирус.

Даяна промолчала, но нахмурилась. Этот Фирус уже вчера пытался заговорить с ней.

– Слушай, Фирус, - с ленцой произнесла Симеона, продолжая валятся. – Тебе что в слове «отвали», было неясно?

По лицу барона промелькнула досада. В этот момент Вирда, за спиной которой посетители и стояли, встала с травы и пересела поближе к Даяне, то есть лицом к парням. А Фирус, игнорируя Симеону, поклонился Даяне.

– Госпожа Кэйфолен, позвольте пригласить вас сегодня вечером на променад, - подпустив в голос теплоты, произнес Фирус.

Даяна удивилась, распахнув глаза.

– Дая, очень не рекомендую, - Симеона села и с вызовом посмотрела на Фируса.

– Госпожа Атэйр, вы не могли бы… просто помолчать? – парень явно сдержался от грубости.

Тут Даяна нахмурилась.

– Я не… - начала было она.

– О, прошу, не отказывайте, прекрасная госпожа! – взмолился Фирус. – Всего один раз. Мы просто погуляем, клянусь!

Он подошел ближе и снова поклонился.

– Если угодно, вы можете взять с собой подруг, - добавил он.

– Простите, барон, - Даяна покраснела, но стиснула зубы. – Я не могу.

– Но почему? – вскинул удивленно брови Фирус.

– Ты что, не расслышал ответа? – раздался еще один мужской и уверенный голос.

Трое парней обернулись и увидели Аванти и Эли, по пояс голых. Парни глубоко дышали, после занятий, их тела слегка поблескивали от пота.

– А я что, интересовался твоим мнением, Аванти? – Фирус расправил плечи и вскинул подбородок, отвечая Дариану прищуренным взглядом.

Аванти слегка приподнял правую бровь на это заявление. А Эли усмехнулся.

– Что-то ты осмелел, Фирус, - насмешливо произнес Шераон. – Что, Сейрус тебе разрешил подкатывать к девушкам?

Фирус окатил его презрительным взглядом. И невольно выпятил грудь, где красовался небольшой пурпурный значок (который нацеплять на тренировочный костюм было несколько глуповато)

– О, должничок-сиротинка!
– насмешливо произнес парень. – Что, выгнали из пурпурных, ты теперь на побегушках у баб?

Аванти, слушая это, все больше удивлялся, а потом и вовсе со шлепком приложил к лицу ладонь. А Эли радостно так осклабился.