Полуденный бриз

– Госпожа Адельман!
– воскликнул Аринэль, смотря на еще двух дам.
– Я просто потрясен!

– Спасибо, господин Аринэль, - польщено улыбнулась хозяйка магазина.

– Но вот эта его привычка почему-то бесит, - нахмурилась Саэта.

Саманта слегка удивленно посмотрела на нее.

– Обязательно всем... улыбаться?
– хмуро добавила женщина.

Анти еле заметно усмехнулась. А Саэта вздохнула, видимо борясь с раздражением.

– Теперь понятно, почему тут такие цены, - произнесла она уже со спокойным видом.
– Слушай, а откуда Ари узнал об том месте?

Анти поморщилась.

– Ну, а как ты думаешь?
– несколько раздраженно произнесла Саманта.
– Есть тут... Две. Они-то точно тут все знают. Хорошо хоть их из Академии не выпускают.

Саэта согласно кивнула. Про запрет на увольнительные для Грестос и Эридис она, естественно, знала.

– А у Ари денег-то хватит?
– совсем еле слышно спросила Айфолен.
– Все-таки платья, пальто...

На лице у Анти отобразилось превосходство.

– К счастью, у некоторых людей есть замечательное качество, - с усмешкой произнесла она.
– Высокомерие. А также незнание того, что умеет Ари.

– Ах да, - вспомнила Саэта дуэль Аринэля с Сейрусом-младшим и тоже усмехнулась.
– Получается, я богатенького мальчика соблазнила. Какая я умница. Ладно, пойду действительно переоденусь.

Саманта смерила ее выразительным взглядом и покачала головой вслед. А потом подошла к Ари.

– Это моя девушка, - произнесла она, прихватив брата за руку.
– Не надо на нее так пялится.

Аринэль приподняв бровь, слегка удивленно посмотрел на Анти.

– Слушай, а ты такая собственница, оказывается, - с усмешкой произнес он, цитируя при этом, собственно, саму Саманту.

– Так мы же родственники, - ответила Анти.
– Ничего удивительного. Саэко, тебе очень идет! Ты такая красивая! Не обращай внимания на этого пошлого мужлана!

– Ты бы полегче на поворотах, любовь моя, - иронично произнес Аринэль.
– К тому же, что-то в твоем взгляде тоже совсем не возвышенное восхищение.

Саманта просто фыркнула в ответ.

– Госпожа Будзин, - куртуазно поклонился Ари девушкам.
– Госпожа Дэйфол. Вы действительно выглядите обворожительно.

Засыпанная комплиментами Саэко смутилась. На ней, кстати, тоже было платье, как ни странно. Светло-серое и вроде бы довольно простенькое. Но именно такой цвет прямо-таки подчеркивал соблазнительные линии груди, блестящий (и соответственно, крайне не дешевый) материал выделял довольно узкую талию и ловко стекал по крутым бедрам.

Кинара внешне не отреагировала никак. Разве что слишком долго смотрела на Ари, словно впервые его увидела.

– Милорд...
– заговорила тут Даяна.

– Дая, ты пойдешь в этом, - твердо произнес Ари, повернув голову в сторону девушки.
– Никуда от нас форма не денется. Ты, конечно, и в ней красивая...

Тут Саманта пихнула его в бок.

– Даже не знаю, за что мне так повезло!
– тут же поправил прицел Аринэль.
– Вы все словно букет прекрасных цветов! Словно звезды, озаряющие этот убогий мир!

Хозяйка магазина отвернувшись, украдкой улыбалась. Саманта, хоть и сощурившись, улыбалась в открытую и с явным удовольствием. Даяна по привычке смущенно заалела. Кинара, слегка склонив голову набок, внимательно смотрела на Ари, а в конце его речи повернулась к зеркалу, словно проверяя (хотя, почему словно, Кина вполне могла так поступить), что и ей предназначались все эти слова.

– Господин цветочник!
– это вышла из примерочной Саэта.
– А не пора ли явить миру наш букет?

– Ого, ничего себе, как ты быстро!
– удивился Ари.

– Побегай по горам, и ты сможешь так, - снисходительно произнесла Саэта.
– Ну, так что, чего мы ждем?

– Сейчас Даяне пальто принесут и двинем, - ответил Аринэль.
– Да, госпожа Адельман. Возможно будет доставить наши вещи в Академию?

– Разумеется, господин Тайфол, - улыбнулась хозяйка.

* * *

А город и в самом деле был красив. Эти словно сошедшие с картин уютные улочки с магазинами и кафе, окружавшие центральную площадь. На эту самую площадь выходили фасады самых крутых, надо полагать, тут заведений (собственно, «Красной нити», к примеру), а напротив них, высились монументальные, но одновременно тоже красивые правительственные здания, с колоннами, ажурными балконами, лепниной. Вход во двор этих зданий преграждал железный забор, естественно тоже не просто вертикальные прутья, а со всякими завитушками, посередине каждой секции герб с летящей птицей.

В центре площади имелась этакая мегаклумба, окружающая фонтан. Как и в Академии из-за военного положения не работающий. Кстати, вот этот штрих Аринэлю на самом деле нравился. Вроде бы мелочь, но говорящая о многом. Как и момент с тем, что наследница престола на полном серьезе месит грязь наравне с остальными гвардейцами. А тут еще Ари узнал, что императрица имеет звание центуриона. Причем не формальное, как это было принято на Земле среди великосветской кодпы, а самое что ни на есть реальное. Юлиса с гордостью сообщила, что ее мать начинала простым стрелком.

Конечно, вряд ли все было уж так брутально, в смысле, чтобы наследница престола прямо-таки хлебала полной ложкой военный быт. Но, думается, насчет подготовки все было не шутейно. Вон вспомнить Хагера Аассена... Да, вспомнить. Ари хмыкнул. Оказывается, дамы и господа... Оказывается, Кайрасы и так уже родственники Апестис и конкретно Грестос. Дядя-то оказывается, отец принцессы. Вопрос теперь в том, на кой его об этом уведомили. Проболталась? Не смешите мой радикулит. Только не Юлиса Грестос...

Оставив по левую руку присутственные места местной власти, они по широкой улице вышли на набережную. По причине праздника, хоть его и не отмечали официально из-за совсем не веселых событий в Кантосе, народ гулял. Погода, как по заказу, была хорошей, солнце прилежно грело, будто лето вернулось. Правда ветерок с реки долетал весьма освежающий, напоминая, что уже середина осени и пальто лучше не снимать.

Река была облачена в каменные одежды набережной. Широкий тротуар от дороги отделяли ажурные кованые ограждения. А чтобы кто в реку случаем не забрел, по краю набережной тоже шел металлический заборчик. Прямо посередине тротуара был высажен ряд умей, которые уже почти сбросили листву. Камни мостовой ловко обтекали стволы деревьев, так что казалось, будто умейи проросли прямо через тротуар.