Полуденный бриз

Грушеобразная форма и глиняная. Ари, набулькав полкружки слегка зеленоватой жидкости, поставил бутылку, поднял кружку, понюхал. Пахло какой-то травой. На мяту походило. И что-то еще хвойное что ли. Парень отпил.

– О, а это то, что нужно! – оценил он и вкус, и крепость.

В этот момент в дверь загрохотали. Ари обернулся, с выражением тоски на лице. Вставать было неохота.

– Забыли что ли, чего? – пробормотал он, вставая.

Шаркая ногами, словно дед, он подошел к двери, распахнул ее… И удивленно уставился на двух Аванти.

– Ну, так и будешь держать в дверях? – с вызовом спросила Талия.

– Да вообще не пущу, – ответил Аринэль. – Какого анта?

– Да ладно, Ари, – сбавила напор Талия. – Ну чего, нам в Академию что ли возвращаться? Все по кроватям разбежались. Когда еще выберемся?

Аринэль смерил ее скептическим взглядом. А впрочем… Он им не отец и не брат. Воспитывать их не подписывался. Взрослые девки… и вместе все бегаем.

– Заваливайте, – распахнул он пошире дверь. – Хотя, стоп. Идите на себя закажите. Деньги-то есть?

Талия в ответ фыркнула.

– Сразу видно деревню, – произнесла она, заходя внутрь. – Не хватит, добавим! Чего бегать-то?

Мариан молча зашла вслед за сестрой. При этом как-то остро поглядела на Аринэля. Тот хмыкнул и захлопнул дверь.

– А ты чего, один тут что ли расслабляешься? – насмешливо спросила

Талия, снимая шинель и бросая ее на один из диванов.

– А что, похоже? – ответил Ари, жестом обрисовывая стол.

И забив на всякий этикет, плюхнулся на диван. Отхлебнув из кружки, он с легкой усмешкой наблюдал за Аванти. Талия вела себя несколько вызывающе. Она с легкой улыбкой расстегнула сверху пиджак формы. Ну да, тут это было уже прям чуть не стриптизом. А Мариан словно к императрице в кабинет пришла, шинель положила так, будто боялась ее помять.

– У меня ощущение, что где-то такое уже было! – усмехнулась Талия, осматривая стол.

Но села все же не рядом. В смысле не на диван, а в одно из кресел.

Мариан как-то тихонько пристроилась в соседнее, словно бедная родственница.

– Ну, нальешь дамам? – нарочито бодро спросила Талия.

– Ну, начинается! – Ари махнул рукой. – Давайте представим, что я рос в степи и дальше шатра не выходил, ладно?

– Представим? – иронично произнесла Талия.

– Дерзить будешь, отшлепаю, – пригрозил Аринэль.

– Что, уже юбку снимать? – сверкнула улыбкой девушка. – Что-то быстро!

Ты хоть немного подпои сначала!

* * *

*Там же. Общий зал или помывочная.*

Саманта не удивилась, когда Саэта рассказала ей об опасениях целителей. Лишь поморщилась.

– Мама тоже мне уже сказала, – словно нехотя произнесла она.

Для беседы Айфолен и Саманта чуть отошли в сторону от остальных. Кстати, они обе сейчас стояли голыми, так как в любом другом виде мыться несколько проблематично.

– Мне показалось, что это не мелочь, – произнесла Саэта. – Марикас была прям серьезна.

– Она всегда такая, – снова сморщилась Анти.

Саэта оглядела девушку. Вообще-то, Сидзуна и про нее упоминала. Что и ей надо хорошенько расслабиться. А стояли они в зале в стороне от остальных, у самых окон (через которые, разумеется, нельзя было ничего рассмотреть, они были чисто для света). Остальные дамы в данный момент мылись.

– Другой вопрос, – серьезно заговорила Саэта и выдохнула.

Она попробовала подыскать какие-то нейтральные слова… Но плюнула. Да как тут иносказательно спросишь?

– Ари украсть можно? – спросила женщина. – Или вы только вдвоем?

Саманта вздохнула и бросила на женщину пристальный взгляд.

– Если так, то мы бы и пошли одни, – с легкой иронией произнесла она.

«Значит, Ари чересчур взрослый, да?» – слегка нахмурилась Саэта.

– Это даже забавно, – усмехнулась Анти. – У него дома четыре. Интересно будет посмотреть. Он их никогда не оставит, я точно знаю.

– У него и правда две орчанки? – поинтересовалась Айфолен, зная от темпераменте степных женщин.

– Да там и третья… – Саманта нахмурилась, вспомнив Ками.

И как один раз застала их возле речки. Эта… озабоченная буквально набросилась на Ари…

– Я все-таки уточню, – произнесла Саэта. – Если… Ну, на твоих глазах… Эксцесса никакого не будет?

В этот момент Анти улыбнулась. Вот только так, что Саэта даже напряглась слегка.

– Вы кое-что все не понимаете, – голос девушки был тих, но он словно пробирался в самую душу, вызывая мурашки в теле.

А в следующее мгновение Саманта протянула руку и взяла пальцами Саэту за подбородок. Не больно. Но Айфолен настолько опешила, что даже не отреагировала.

А в зале, теплом зале термы, стало явственно холодно. И Саэта вдруг осознала, что здесь еще две одаренные и судя по отзывам воспитателей, не самые слабые. И еще одна, которая принесла Тайфолу… Тайфолам, клятву долга жизни . И что вряд ли кто-то сейчас из них вмешается. Даже наоборот. Она прямо-таки ощущала спиной совсем не дружелюбные взгляды.

– Ты спишь не с ним, – искривились в насмешке губы Саманты Тайфол. – Ты спишь с нами. Я в любой момент могу все это закончить.

А потом Анти погладила Саэту по щеке.

– Так он делает? – усмехнулась она. – И смотрит так, как будто изучает, запоминает?

Саманта приблизилась к женщине, на ее губах играла улыбка… Вот только от нее почему-то в груди замирало, словно стоишь на Стене и смотришь на несущуюся на тебя Волну.