Полудницы
Шрифт:
Мороженое быстро таяло. Елена облизала ложку и сказала, то ли себе, то ли мужу:
– В новостях снова говорили про аномальную жару.
– Лето есть лето, – ответил Илий.
– Соседки говорят: давненько не было так тяжело. А они живут на юге с малых лет.
Илий подошёл и взял блюдца с мороженым, одну порцию он протянул Гоше, который уже бросил рисование, кусал губы и глазами голодного щенка глядел на подтаявшие шарики.
– Соседки много чего не помнят. В их возрасте жара – худший враг. Сегодня один сердечник…
На дворе залаял Гален. Доктор поставил блюдце и быстро вышел во двор. Дорога, насколько
Гален, почуяв хозяина, весело заколотил хвостом по доскам, глянул на пустую дорогу, навострил уши. Илий уловил в позе пса напряжение, коснулся его холки. Гален вздрогнул, поднял глаза на человека.
– Кого ты видел? – тихо спросил Илий.
Пёс широко зевнул, демонстрируя влажную пасть, лёг на пол и положил голову на лапы.
Доктор вернулся в дом. Жена поглядела на растаявшее мороженное, потом на него.
– Что это ты выскочил как угорелый?
– Так, решил кое-что проверить…
– Кое-что?
Он не ответил. Взял со стола блюдце. Растёкшаяся шоколадная лужица напомнила ему скорченного человечка, но тут же изменила форму.
Ночью Илий долго ворочался. Утром нужно рано встать и успеть поработать в поле, но чем больше он заставлял себя уснуть, тем меньше ему это удавалось.
Воспоминания из прошлого кружили над его постелью. В голове прокручивались сотни операций, которые он сделал, – удавшиеся и закончившиеся провалом.
Он лежал в темноте с открытыми глазами, а пальцы продолжали жить своей жизнью. Они шевелились, совершая манипуляции над телами пациентов, чинили их сломанные тела.
Илий знал, что ошибки – нормальная часть его профессии и нельзя вспоминать о тех, кому не удалось помочь, но душная ночь напоминала ему последний контракт в Ливии.
Авиабомба, случайно или намеренно, попала в корпус, где жили сёстры милосердия. Хирургу предстояли самые долгие двадцать четыре часа в жизни, и ему ассистировали ещё неопытные стажёры.
После бомбёжки из двадцати пяти женщин в живых остались семнадцать. Их приносили на стол, как расстрелянных лебедей, и доктор до сих пор помнил их белые изувеченные тела.
У нескольких были серьёзные травмы головы, двоим операцию пришлось проводить вблизи спинного мозга. Под утро голова у доктора почти не соображала, руки сами делали нужную работу: складывали воедино кости, латали сосуды, сшивали лоскуты тканей.
У последней пациентки на месте уха осталась рана и не хватало безымянного пальца и мизинца на левой руке. По сравнению с остальными ей повезло. Доктор не помнил её лица, но ему врезалось в память, что губы у неё шевелились, как будто она молилась.
Он помнил, как конвойный у палатки принял его за пьяного, когда он вышел на воздух, и только заметив в сумраке испачканный кровью халат, солдат извинился и ушёл прочь.
Илий стоял на пригорке, не в силах поднять руки, и глядел, как утреннее солнце заливает военный лагерь. Как всегда, пострадали невиновные, и как всегда, последствия войны расхлёбывали не те, кто убивал и калечил.
Ему не нравилось, что солнце встаёт так рано. Он чувствовал его тёплые лучи на своём измождённом лице. Нет ничего хуже для пациентов после операции, чем жара. Сосуды расширяются, растёт
вероятность кровотечений, края ран воспаляются и плохо заживают, больных мучает жажда.Он хотел помолиться о дожде, но был так опустошён, что не нашёл в себе сил.
Несмотря на усталость, количество и всю сложность операций, он был доволен своей работой. Он выложился и сделал всё, что мог. Илий уверял себя, что не пожалеет ни о чём, каким бы ни был исход.
А потом наступил день.
Жара, как огнедышащий дракон, пришла в лагерь и начала забирать жизни. Не помогали антибиотики, не действовали новейшие лекарства – последние разработки военных врачей: пациентки гибли одна за другой.
В первый день не стало десяти из них. Во второй и третий ещё четырёх. Илий понимал, что жизни отнимает жара, но это не успокаивало его.
Доктор видел много смертей. Эти женщины умирали странно: без криков и агонии. Просто делали глубокий вдох и, выпустив из лёгких воздух, замирали.
К концу недели из семнадцати пациенток выжили трое.
– Тебе заварить ромашки? – Голос Елены вернул его к настоящему. Она всегда чутко спала, когда его мучила бессонница.
Илий через силу улыбнулся, хотя она всё равно не видела в темноте его лица.
– Ромашка тут не поможет.
Она погладила его по спине.
– Родной мой, как тебе помочь?
– Отдыхай. Если я буду знать, что хотя бы ты выспалась, мне будет легче.
– А ты? – сказала Елена, и по голосу он понял, что она засыпает.
– А я приму душ. Вдруг поможет.
Душ не помог. Но ещё через час Илий всё-таки уснул, каким-то странным поверхностным сном на грани пробуждения.
Глава 3. Пожар
Доктор проснулся с гудящей головой и одеревеневшими конечностями, заставил себя подняться, вышел во двор.
Лужайка возле дома давно поросла бурьяном и травой. Илий не стал заводить бензиновую косилку и с удовольствием поработал обычной косой. Клевер, одуванчик и подорожник, срезаемые острым лезвием, ложились на землю мягким шлейфом. Слабый ветерок принёс запах влажной зелени. К доктору с каждым взмахом возвращались силы.
Но воздух недолго будет свежим. С восточных холмов на небосклон уже ползло раскалённое солнце.
Илий открыл дверцу джипа, остановился, почесал в затылке и вернулся в дом за кепкой. Ехал в машине, по обыкновению, не включая радио – наслаждался утренней тишиной, насвистывал импровизированную мелодийку.
Несколько часов ушли у него на то, чтобы полить длинные гряды. Самые большие опасения вызывали посевы кукурузы и болгарского перца, плоды которых он намеревался пустить на продажу.
Домой Илий вернулся раньше, чем предполагал. Жены и детей не было – наверное, ушли играть с соседями на речку. На этот раз доктор заскучал по ним.
Илий перекусил, и его сморил сон.
Он лёг на веранде и сразу уснул.
Ему снился раскалённый докрасна джип. Чем ближе Илий к нему подходил, тем сильнее пылал металл. Волны чудовищного жара дышали в лицо. Капли пота струились по лбу, стекали по бровям, щипали глаза. Корпус автомобиля заискрился и вспыхнул, на панелях заиграли языки пламени, дверцы разом открылись. Клубы чёрного вонючего дыма вырвались из глубины салона.