Полукровка. Беглец

— Вот выпей это — протянул он кубок обратно Даргу — когда ты это сделаешь твой разум окажется совсем в другом месте. Ничего не бойся это место не опасно, по крайней мере пока не пройдена первая пелена. Что будет дальше я не знаю. У всех этот процесс происходит по разному, скажу только что тебе нужно будет найти и миновать Врата, миновав который ты окажешься за Первой пеленой. Выглядеть они могут как угодно, так что доверься своей интуиции. Ну а когда ты закончишь свой путь просто прикажи себе проснуться, ты сам поймёшь когда и как, пей!

Взяв кубок Дарг на миг замер а затем единым залпом выпил его содержимое. Сначала никаких изменений в своём организме он не заметил, однако уже через несколько секунд в его теле появилась слабость и усиливающаяся с каждым мигом сонливость. Прошло ещё несколько секунд, и Дарг не смотря на сопротивление просто отрубился.

В следующий миг Дарг оказался в совсем другом месте. Этим местом была полупустынная равнина простирающаяся вокруг во все стороны насколько хватало глаз. Единственным намёком на то в каком направлении Даргу следует следовать Дальше была начинающаяся прямо под его ногами еле заметная тропинка уводящая куда-то вдаль. Особого выбора у Дарга не было и он после непродолжительных раздумий двинулся прямо по этой тропинке.

Сначала шагать было не сложно, однако вскоре Дарг стал ощущать на себе обжигающие лучи солнца, которые с каждым шагом начинали жарить всё сильней, и сельней. В это же время как по волшебству справа от тропы всего в нескольких десятков метров появилась идущая параллельно дороге широкая тенистая роща, как бы приглашая Дарга ступить под её прохладные и тенистые кроны. Приглашение было слишком навязчивым и Дарг решил не обращать на это внимания и продолжил движение по тропинке. Ещё через пол часа пути солнце стало жечь просто нещадно. Казалось огнём пылали не только открытые места кожи, но и даже те, которые были прикрыты одеждой. С этим нужно срочно было что-то делать, причём вариант с уходом с тропинки в рощу Дарг не рассматривал. Оставалась только магия, вот только ни одного подходящего к данному конкретному случаю заклинания Дарг не знал. Приходилось импровизировать и Дарг присев на землю, на корточки стал чертить кинжалом сложную вязь Знаков. Это занятие на несколько мгновений отвлекло его от всего вокруг, а когда Дарг наконец закончил чертить Знаки которые, если повезёт должны были уберечь его от обжигающих лучей солнца то обнаружил что солнце больше не обжигает кожу, да и других неприятных последствий вызываемых его лучами нет.

В следующий миг пространство вокруг Дарга пошло рябью и в скорм времени он очутился в совсем другом месте. Теперь вокруг него находилась зелёная лужайку в центре которой находилась арка к которой и вела тропинка которая никуда не исчезла. Приглашение было недвусмысленным и Дарг больше не секунды не колебаясь сделал несколько шагов отдаляющих его от арки и перешагнул её.

В следующий миг пространство вокруг Дарга поплыло и вновь изменилось. Теперь это была пещера, огромная пещера все стены которой украшали вырезанные на камне фрески. Единственным предметом кроме самого Дарга в пещере была находящаяся на постаменте чаша заполненная кровью. Отчего-то Дарг знал что как только выпьет её то сразу же очнётся в своём теле. Но торопится с этим Дарг не стал, решив для начала как следует осмотреть фрески. Подойдя к ближайшей из них Дарг рассмотрел изображение вампира сражающегося с несколькими противниками. На нескольких ближайших фресках находились те же лица только в другом исполнении показывающие всю систему боя вампира с его противниками вплоть до победного конца. При этом особое внимание уделялось тщательной прорисовке боя, тому как вампир двигался и в каком положении были в каждый момент его руки и ноги. Это была практически совершенная техника борьбы для вампиров, единственным недостатком которой было не использование в схватке оружия. На других фресках было тоже самое, только в других вариациях. Всё говорило о том что эти фрески изображают созданную вампирами универсальную для всех вампиров технику боя. Сами фрески Дарга конечно впечатлили и он постарался запомнить, и даже повторить многие из выбитых на камне движений, однако с мечём всё же ради них расставаться бы не стал. Закончив рассматривать фрески на одной стороне пещеры Дарг плавно перешёл к другой. Здесь фрески тоже изображали вампиров сражающихся против врагов, вот только сражались они с помощью магии. Это заинтересовало Дарга куда больше, жаль только с пояснениями здесь было туговато и повторить изображённые на стене заклинания без разъяснений учителя было сложновато. А фрески изображали очень даже заманчивые заклинания из числа боевых заклинаний кровавых волшебников. Заклинаний на фресках было изображено довольно много, но наибольшее впечатление на Дарга произвели три из них.

Первое из них заклинание изображало как Дарг назвал его для себя «Взрыв крови». При использовании этого заклинания враги вампира окружившие его со всех сторон просто взрывались от закипевшей в их жилах крови. По своим боевым характеристикам заклинание было чрезвычайно эффективным, и могучим, вот только как научиться использовать его Дарг не знал. Вторым заинтересовавшим Дарга заклинанием было более точечное заклинание которое он назвал «Удар крови». Суть его состояла в том что применявшим его вампиром создавался специальный магический кулак, который судя по фрескам во время атаки с лёгкостью преодолевал большинство защитных чар противника нанося тому мощный удар после которого жертва попавшая под него обычно не выживала. И наконец третье, наиболее слабое из них по силе и между тем как бы не наиболее полезное из всех них. Дарг дал ему название «Тяга крови». Суть этого заклинания сводилась к тому что вампир во время боя короткими выпадами просто вытягивал из своего противника ручейки крови тем самым ослабляя его и усиливая себя.

Изучению фресок с этими заклинаниями Дарг уделил особое внимание, но разумеется безрезультатно. Наконец когда от запоминания мельчайших деталей вырезанных на каждой фреске у него стала раскалываться голова Дарг прекратил это занятие и подойдя к каменной чаше выпил её содержимое одним залпом.

В следующий миг Дарг осознал себя сидячем на поляне в той же позе в которой и отключился.

— Ну как — спросил Дарг вампира.

— Могу только поздравить, первую пелену ты прошёл. Теперь дело за малым, набираться сил и опыта чтобы в дальнейшем миновать вторую, а затем и третью пелену. В этом помочь тебе уже никто не сможет, так как здесь уже каждый вампир сам ищет свой путь. А теперь иди, скоро светает и вам уже пора отправляться в путь.

Глава 4 Снова ученик

Чтобы переправить вампирам заказанные Арчираном товары много времени не потребовалось. Для этого даже не понадобилось ехать в Нарташ. Всё необходимое с лёгкостью нашлось в ближайшем к мёртвым землям городке под скромным названием «Тихая Заводь». Здесь на деньги из кошеля бывшего нанимателя наёмники приобрели две телеги на которые и погрузили заказанные вампирами вещи. Здесь были мешки с провизией, одежда, хозяйственные инструменты и прочая мелочёвка необходимая в быту для небольшого поселения. На всём на этом наёмники потеряли в общем четыре дня, после чего всей кампанией направились в Нарташ.

Второй по величине после столицы город произвёл на Дарга определённое впечатление. Население города согласно последней переписи населения перевалило за сто тысяч человек и с каждым годом продолжало расти. Рос и сам город раскинувшись далеко за пределы крепостной стены. Каждые несколько десятков лет город собирал средства на строительство новой стены, после чего проводилась грандиозная стройка возводившая вокруг города новый защитный периметр. Сейчас Нарташ имел шесть таких внутренних колец каждая из которых отделяла одну часть города до другой вплоть до центральной его части где располагался дворец королевского наместника. Конечно для удобства жителей внутренние стены можно было бы и снести, но жители города считали иначе, предпочтя пожертвовать удобством ради повышения обороноспособности.

Что и говорить взять этот город штурмом было весьма и весьмеа непросто. Захватчикам решившим атаковать Нарташ можно было только посочувствовать, ведь одним удачным штурмом здесь никак не отделаешься. Взяв одно кольцо стен захватчик оказывался перед следующим откуда разъярённые защитники продолжали оборону и так несколько раз, если конечно на такой подвиг у армии захватчиков хватит войск.

Город был зажиточным. При въезде в город сразу бросалось отсутствие многочисленных нищих и попрошаек на улицах, жители города были пусть и небогато но добротно одеты, да и дома располагавшиеся внутри стен не выглядели жалкими лачугами.

Первым делам после того как миновали внутренние стены города друзья поспешили найти постоялый двор где бы они могли на время остановится. Для этого пришлось миновать ещё одни ворота отделяющие четвёртый квартал от третьего. Остановится решили на постоялом дворе под названием «Приют воина» здесь судя по словам Кара и Нэша которые уже не раз бывали в этом городе любили останавливаться наёмники попадающие в Нарташ. Цены здесь были умеренные, кухня неплохая, а хозяин постоялого двора не задавал лишних вопросов, что ещё нужно усталому наёмнику. Прибыв в трактир Дарг с остальными своими спутниками сняли для себя комнаты, плотно пообедали после чего решили заняться делами, благо время ещё позволяло. Для этого друзья решили разделиться. Кар с девчёнками забрав половину золотых безделушек должны были обойти торговые ряды ювелиров, в то время как Дарг с Нэшем собирались со второй половиной наведаться в один из местных торговых домов чтобы сбыть вторую часть драгоценностей, и уже на обратном пути наведаться в лавку какого — нибудь мага чтобы продать там подобранные даргом с тела предателя защитный амулет и волшебное кольцо.

Так и поступили сразу же разделившись на группы и направившись по своим направлениям. В процессе поиска торгового дома в котором можно было бы продать имеющиеся трофеи Дарг полностью доверился Нэшу и тот вскоре привёл его к большому трёхэтажному зданиюс вывеской «Торговый Дом Шарган». По словам Нэша это был довольно старый тарговый дом, основным направлением функционирования которого была речная и морская торговля. Но не брезговали они и скупкой трофеев у наёмников давая за них неплохую цену.