Полукровка

– Брось телефон, – приказывает невидимка. Бросаю.

Жерло пистолета на миг показывается из-за Костиковой спины. Только на миг. Невидимка быстр. Трубка разлетается на осколки вместе с куском пола. Бесшумно. Костя вздрагивает.

– Впечатляет, – спокойно говорю я. – Впервые вижу в деле «слепящую молнию». Ничего не скажешь, мощно. Костя, расслабься. Когда хотят просто убить, не расставляют таких сложных ловушек.

– Не болтай зря, ханна, – цедит невидимка. – Мне недолго снести башку и тебе, и мальчишке.

– Хорошо, не буду, – ну очень покладисто соглашаюсь я. – Но ведь ты так до сих пор и не сказал, чего тебе от меня надо.

– Один вопрос, ханна. Всего один.

Он делает длинные паузы, играя на нервах. Хороший прием – с людьми. Я и сама пару раз пользовалась.

– Спрашивай, невидимка, – я неторопливо усмехаюсь. – Спрашивай. Мне интересно, что у тебя за вопрос.

Все, что нужно мне сейчас, – это время. Тянуть. Выгадывать секунды. Каждая лишняя секунда играет на наше спасение.

– Твоя защита, ханна.

– Защита? – преувеличенно удивляюсь я. Секунды, секунды… как-то там Вик? Выдерживаю паузу. – Какая защита, невидимка? Какая именно?

– Защита от воли Повелителей, – бесстрастно уточняет невидимка. – Говори, ханна.

– Славный вопрос. – Я смотрю на Костика. Костик прикусывает нижнюю губу. Бледный. Его запах едва пробивается через вонь невидимки, я не могу понять… мальчишка то ли смертельно испуган, то ли готов к действию в любую секунду. Лишь бы не начал дергаться! – Да, хороший вопрос, невидимка. Я так понимаю, Повелителям очень нужен ответ на него. Хотела бы я знать, нужен ли он тебе. Прах из праха, пыль под ногами… а ведь твоя раса была великой совсем недавно, всего-то два поколения…

– Ты глупа, – обрывает меня невидимка. – У нас есть цель и смысл. Мы избраны.

– Да, конечно. – Дрожь охватывает меня, шерсть на загривке встает дыбом. Как больно, как страшно… Невидимка улыбается. Я резко выдыхаю и скалюсь в ответ. – Избраны и возвышены. Я уже слышала это.

– Не болтай, ханна. Отвечай на вопрос. Отвечай, и я убью только тебя. Обещаю.

– Я должна верить твоим обещаниям?

– Да, – в голосе невидимки появляется торжественность. – Волей Повелителей, ханна. Отвечай.

– Хорошо. – Черт, ведь наверняка где-то рядом сидит илл и читает мои ответы из его мозгов! Будь я одна… но – Костик!

– Альо, не смей! – Пацан словно мысли мои читает. – Не отвечай, плевать, пусть убивает!

– Костя, – укоризненно тяну я, – неужели отец никогда не говорил тебе, что неприлично лезть со своим мнением, когда старшие разговаривают?

– Убивать я тебя не буду, – прямо в ухо Костику говорит невидимка. – Но, скажи еще хоть слово, язык вырву.

– Ладно, невидимка, не дави на мальчишку. Отвечаю. – Я сглотнула вставший вдруг в горле ком. Сколько еще?.. – Всё получилось из-за твоих Повелителей. Они захватили меня на Ссс, прочистили мозги – примерно как тебе, невидимка, – и кинули на Полигон. Ты знаешь о Полигоне, невидимка?

– Продолжай, ханна.

– Там меня подобрали люди. – Пока что я не сказала ничего такого, что станет для иллов новостью. Черт, где же помощь?! – Люди из поселка. Не знаю, может, их там несколько было, людских поселков…

– Один. Ближе к делу, ханна.

– А ближе некуда, невидимка. Хотя, я вот что подумала – что толку сейчас твоим хозяевам знать, кто на Полигоне помог мне установить эту защиту? Они же истребили там всех. Полигона нет больше. Или не так, невидимка?

– Не твое дело, ханна. Ты рассказывай.

– Ладно. Рассказываю. – Я коротко перевела дыхание. Какая же вонь от этого невидимки! И как люди не чуют?! Костик жжет меня яростным взглядом. Правильный пацан. Хотя и дурной. – Меня там приняли, в этом поселке. Я ничего не помнила из своей прежней жизни. Ничего… твои Повелители очень настаивали на этом. Но в поселке был человек, который мог мне помочь. Яся. Это была ее специальность. – Давний ужас охватил меня снова. Я заставила себя продолжать, глядя невидимке прямо в глаза. – Повелители заставили меня убить ее. – Драконий дар, дар памяти… как же это больно – помнить! – И конечно, люди в ответ должны были убить меня. Не убить, – поправилась я. – Казнить. Тогда это и произошло, невидимка. Интересно, что бы случилось, окажись ты на моем месте? Можешь представить себя без воли Повелителей в мозгах, а? Это было бы забавно, правда?

– Не отвлекайся, – визжит невидимка.

– А то поселение, за городом… выжженное… не твой ли народ жил там, л-локсс?

Я использую самоназвание расы, бывшей великой всего-то пару поколений назад. Отец рассказал мне историю невидимок… язык, правда, он знал не очень хорошо. Но название – особый разговор, грустный и поучительный. Л-локсс, «неуловимый». Помнят ли сами невидимки, что сотню лет назад это слово чаще использовалось в значении «свободный»?

Визг невидимки становится оглушающе высоким. Крайняя степень ярости… да, неплохо я его раздразнила…

Звенит в ушах. Плывет куда-то сознание. Чуть-чуть другой воздух… не запах… тень, оттенок запаха… наконец-то… вовремя… как вовремя!

– Ох, ну и отходняк, – Костик бледен до зелени, с его-то рыжеватой шевелюрой – вид прямо-таки нечеловеческий.

– Приятного мало, – вяло соглашаюсь я.

Мы сидим в кабинете доктора. Ослепительно белый свет режет глаза. Воняет лекарствами. И невидимкой – от Костиковой одежды. Сам доктор, всадив нам по дозе антидота, ушел куда-то, и никому мы, кажется, сейчас не нужны.

– Кто только придумал эту гадость…

– Без этой гадости нас бы не вытащили. – Я потягиваюсь, почти с наслаждением ощущаю ломоту и боль в мышцах. – А ты молодец, Костя. Хорошо встрял. Минуты две, пожалуй, выгадали.

Костя краснеет, а я усмехаюсь про себя: ясен день, пацан и не думал время тянуть. Для него всё было всерьез.

Входит доктор.

– Ну-ка встаньте, молодой человек. Голова кружится еще?

– Ага…

Док смотрит Костика, а я тоскливо вспоминаю «Мурлыку»: бултыхнуться сейчас на пару минут в биогель – и были б как новенькие. Или для Земли это слишком дорогое удовольствие? Спрошу потом у Блонди.

Вик, легок на помине, сунул нос в дверь.

– Ну что, док? Можно их забирать?

– Забирайте, – буркнул доктор. – Хотя я бы лучше вколол по дозе снотворного.

– Не хочу, – быстро сказал Костик.

– Кто б тебя спрашивал, – насмешливо бросил сыну Блонди. – Шеф тоже не хочет, вот в чем твое счастье. Пошли.

Вик ведет сына под руку, я плетусь следом… док прав, лучше бы нам поспать до послезавтра… ощущение, как трое суток в невесомости проболталась. Тошнит, и ноги заплетаются.