Полуночная аллея

Он не хотел делать выбор, не снова. Клэр прикусила свою губу, сильно, она могла услышать боль в его голосе, хотя он не собирался показывать ей это в своём выражении.
– Ты действительно думаешь, что твой отец вернётся?-

– Да. В конечном счёте. Может не в этом месяце, может не в этом году, но. . . когда-нибудь. И в следующий раз у него будет, что ему нужно, чтобы начать настоящую войну здесь. – Шейн дрожал, она видела, как мышцы его спины напрягаются под плотной серой рубашкой, в которую он был одет.
– Мне нужно увезти тебя отсюда прежде чем тебе причинят боль.
–

Клэр встала, подошла к нему и обняла его сзади. Она прижалась к нему, положила голову на его спину и вздохнула.

– Я больше беспокоюсь о тебе,- сказала она.
– Тебе и проблемах. . .
–

– Да. – Она услышала улыбку в его голосе.
– Нам нравится это.
–

Глава четвертая

Спагетти были хороши и немного поумоляв Шейн сел и начал есть. Он сидел напротив Майкла, но они не разговаривали и не смотрели друг на друга. Вобщем, он был довольно таки вежливым и Клэр уже начала расслабляться, когда он ласково спросил: -Клэр, ты положила дополнительную порцию чеснока? Ты же знаешь как я люблю чеснок.
–

Она бросила на него грозный взгляд: -Ох, все знают о твоих предпочтениях. – После она повернулась к Майклу: -Всё нормально, правда? Не сильно много?- Так как чеснок был не то, что особенно любили вампиры. Именно поэтому, как правило Шейн использовать его в качестве гарнира во всё, что он ел.

– То, что надо,- сказал Майкл, но он почти не притронулся к еде. Сегодня он был немного бледнее чем обычно.
– Сегодня заходила Моника. Она тебя искала, Клэр.
–

Шейн и Ева застонали. В этот раз, все трое её соседей по дому были полностю согласны. И они смотрели на неё.

– Что?- спросила она.
– Я клянусь, это не – я не подлизываюсь к ней или что-нибудь ещё! Она просто – сумасшедшая, ладно? Я не её подруга. Я не знаю почему она приходила.
–

– Она наверно опять собирается тебя подставить,- сказала Ева, досыпая себе спагетти в тарелку.
– Как в прошлый раз на вечеринке братства. Кстати, вы слышали, она устраивает вечеринку в эту пятницу? Супер эксклюзивную. Я думаю это ее день рождения, или просто папочка дал денег. Мы должны сходить.
–

– Мне нравится, как это звучит,- сказал Шейн.
– Явиться на вечеринку Моники без приглашения. – Он бросил взгляд на Майкла, затем быстро назад.
– Что на счёт тебя? Это нарушает какие-то правила поведения вампиров или что-то ещё?-

– Отсоси мне, Шейн.
–

– Мальчики,- чопорно сказала Ева.
– Язык. Несовершенолетняя за столом.
–

– Хорошо,- сказал Шейн, -я на самом действительно не планировал делать это.
–

Клэр закатила глаза.
– Не то, чтобы это первый раз, когда я услышала это. Или сказала это.
–

– Ты не должна так говорить,- сказал Майкл со всей серьёзностью .
– Нет. Я это серьезно. Девушки должны говорить -сьешь меня-, а не -отсоси мне. – Не желательно также говорить -укуси меня-. Не здесь.
–

Ева подавилась своими спагетти. Шейн стучал ее по спине и тоже смеялся, а Майкл и Клэр смотрели на них, прежде чем признать, что, в конце концов, это смешно.

Все было в порядке.

– Так. Пятница вечер? Ева спросила, вытирая слезы и задыхаясь сквозь смех.
– Вечеринка? Потому что я могу так хорошо оторваться-.

– Я с вами,- Сказал Майкл, и мужественно проглотил большую порцию спагетти. Клэр задавалась вопросом не жгет ли ему.
– --Я думаю, если я буду с вами, она не сможет выставить нас. Вампирский VIP статус. Может так же быть и полезным кое для чего.
–

Шэйн посмотрел на него, и на секунду в его взгляде появилось тепло, по которому Клэр так скучала, но затем оно сново исчезло, и стена между ними двумя вернулась.

– Думаю будет весело,- сказал он.
– мы все должны пойти, если это испортит вечеринку Моники.
–

С остальными блюдами покончили в неловком молчании. Клэр осознала, что она продолжает думать о той красной бархатной коробке, находящейся наверху в её комнате, и изо всех сил старалась не выглядеть виноватой. Должно быть безуспешно. Она поймала майкла пристально смотрящего на неё; возможно он обратил внимание на её дискомфорт или досихпор удивлялся её отказу от шанса пойти на вечеринку Моники.

Она покушала слишком быстро, почистила свою посуду, и бросилась вверх по лестнице, бормоча оправдания насчет домашнего задания. Ну, это было не так, что ей не надо было изучать что-нибудь. Настала очередь Шейна мыть посуду, так что это его займет на некоторое время…

Коробка была именно там, где она оставила ее, сидя на комоде. Она схватила ее, оперлась спинкой к стене и сползла, скрестив ноги, взвешивая коробку в руке.

– Ты думаешь носить или не носить это, – сказала Эмили, и Клэр вскрикнула от удивления. Элегантная старшая вампирша совершенно непринужденно сидела в старом бархатном антикварном кресле в углу, аккуратно сложив руки на коленях. Она была похожа на картину, не на человека; было что-то в ней – теперь более чем когда-либо – что казалось антикварным и холодным, как мрамор.

Клэр вскочила на ноги, чувствуя себя глупо из-за этого, но она просто не могла так сидеть в присутствии Эмили. Эмили признала любезность изящным кивком, но не сделала никаких других движений.

– Я прошу прощения за то, что удивила тебя, Клэр, но мне нужно поговорить с тобой наедине,- сказала она.

– Как вы смогли попасть сюда? Я имею в виду, это наш дом, вампиры не. . . ?-

– Лишены возможности войти? Не в дом другого вампира, но даже если бы вы все были людьми, в конечном счете, этот дом принадлежит мне. Я построила его, как построила все Дома Основателей. Дом знает меня, так что я не нуждаюсь в пригашении войти. – Глаза Эмили поблескивали в темноте.
– Тебя это беспокоит?-

Клэр сглотнула и не ответила.
– Что вы хотите?-

Эмили подняла свой длинный, тонкий палец и указала на бархатную шкатулку в руке Клэр.
– Я хочу, чтобы ты надела это.
–

– Но. .
–

– Я не прошу. Я поручаю.
–

Клэр вздрогнула, потому что, хотя голос Эмили оставался на прежнем уровне, это звучало… жестко. Она открыла коробку и вытряхнула браслет. Он чувствовался тяжелым и теплым в руке, и она внимательно посмотрела на него.

На нем не было фиксатора, и он был явно слишком мал, чтобы подойти для ее руки.
– -- Я не знаю, как…

Она увидела вспышку ее периферическим зрением, и, когда посмотрела вверх, Эмили взяла браслет из ее ладони, и холодные сильные пальцы удерживали ее за руку.

– Он сделан для тебя, – сказала Эмили. – Стой смирно. В отличие от браслетов большинства других детей, твой не может быть снят. Контракт, который ты подписала, дает мне это право, ты понимаешь?

– Но. . . нет, я не хочу. . .
–

Слишком поздно. Эмили действовала, и браслет, казалось, двинулся вперед через кожу и кости Клэр, и тяжело расположился вокруг запястья. Клэр пыталась высвободиться, но не было никакой возможности, она не так сильна как Эмили. Эмили улыбалась и держала ее еще долю секунды, просто чтобы сделать ударение, прежде чем отпустить. Клэр отчаянно повернула браслет, сжала, ища уловки.