Полуночная аллея

– …и я повез ее в церковь. Я оставил ее там, внутри. Я не хотел просто… выбросить ее. Я подумал… – Шейн покачал головой. – Я подумал, что правильнее сделать так.

Моника вздохнула. Она проверяла ее ногти с преувеличенной скукой.
– -- Да, да, трогательно. Дело в том, когда я видела тебя, ты тащил мертвую цыпочку в багажник своего автомобиля. И я просто не могу ждать, чтобы сообщить моему брату. Ты знаешь моего брата, не так ли? Копа?

Невероятно.
– -- Чего ты хочешь? – Клэр почти закричал на нее.

– Я сказала тебе. Завтрак. – Моника послала ей солнечную улыбку кинозвезды. – Ну, пожалуйста. Если вы скажешь -да-, я могу забыть все, что я видела. Тем более что, вы знаете, это было после комендантского часа, и я делала кое-что, о чем действительно не хочу, чтобы мой папа узнал, в любом случае. Думайте об этом как о гарантии взаимного уничтожения.

Это было похоже на сделку, но это не так, не совсем. У Моники были все карты, а у них никаких. Вообще никаких.

– Там нет тела в переулке, – сказала Клэр. – Полиция не собирается ничего найти. Ты уверена?

– Не очень, но для вас будет отстойно если они найдут?- Моника пожала плечами, вытянула губы и послала Шейну насмешливый поцелуй.
– У тебя есть мужество, Шейн. Нет мозгов, зато много мужества. Ты ведь все обдумал, верно? Теперь, когда Майкл один из немертвых, люди не могут войти в этот дом без приглашения. Таким образом, вы должны возложить ответственность за это на одного из вампиров или признаться, что один из вас убил ее. В любом случае, это не очень замечательно, и кому-то придется худо. – Она подняла руку вверх.
– Я голосую за Шейна. Кто-нибудь еще?-

– Оставь его в покое!- резко сказала Клэр.
– Ты хотела сходить куда-то, прекрасно. Ладно, пошли. – Нет, даже не начинай!- У Евы даже не было шанса сделать что-нибудь больше, кроме как открыть рот, и она его быстро закрыла.
– Ребята, обсудите это втроем. Я буду недолго. Поверьте, я скорее всего не смогу что-либо проглотить, независимо от того, что мне удастся съесть.
–

Моника кивнула, как будто она все время знала, чтоэто случится, и направилась походкой модели через гостиную к передней двери. Сзади ее шорты выглядели едва законными.

И как бы сильно они ее ненавидели, Шейн и Майкл проводили ее взглядом.

– Парни,- пробормотала Клэр и схватила свой рюкзак.

Клэр какое-то время не была в Точке Сбора, но с тех пор ничего не изменилось. Она была богемная, теплая, переполненная ребятами из колледжа, хватающими их утренние напитки в одноразовых стаканчиках, и если бы Клэр не знал лучше – а она это знала очень хорошо – никогда не подумала бы, что добрый, улыбающийся хиппи за прилавком вампир.

Оливер устремил на нее пристальный взгляд и слабо кивнул. Его лицо оставалось приятным.
– Рад видеть, что ты вернулась,- сказал он.
– Что-нибудь будешь?-

Она ненавидела признавать, что он делал лучшие напитки в городе. Вообще-то лучше, чем Ева.
– Белое мокко,- сказала она.
– Со сливками. – Она удержалась и не добавила еще что-нибудь, потому что ей не хотелось быть милой с ним. Боже, он слызывал кровь с ее запястья два часа назад! Наименьшее, что она могла сделать – не сказать пожалуйста или спасибо.

– Бесплатно,- сказал он и отклонил пять долларовых купюр, которые она вытянула из кармана джинсов.
– Подарок в честь возвращения, Клэр. А, Моника. Тебе как обычно?-

– Полу-кофе без пены из латте, с розовым сахаром, – сказала она. – В настоящих чашках, а не в этих одноразовых вещах.

– Простого -да- было бы достаточно,- сказал он. Так как Моника начала отворачиваться, он потянулся и схватил ее за запястье. Он сделал это так, что никто, кроме Клэр, ничего не заметил, но это было явно угрожающе.
– Она не платит. Платишь ты, Моника. Ты можешь считать себя принцессой, но поверь мне, я встречал их, ты и частично ни на одну не похожа. – Он немного ухмыльнулся, но в глазах не было никакого юмора.
– Ну, возможно -встречал- – не совсем подходящее слово.
–

– Съели?- едко поинтересовалась Клэр. Его улыбка стала темнее.

– Ах, очарование и элегантность молодого поколения. Это греет мое сердце. – Оливер отпустил руку Моники и отошел, чтобы приготовить напитки. Моника попятилась, покраснев. Она бросила непристойный взгляд на Клэр – да, как будто это моя вина, подумала Клэр – и зашагала к столу в углу. К тому, который умерший вампир Брэндон когда-то резервировал – умышленное совпадение – как свою собственность. Там сидели две молодые девушки из коллежа со сваленными книгами и бумагами. Моника сложила руки и встала в воинственную позу.

– Ты на моем стуле,- сказала она.
– Двигайся.
–

Две девочки – ниже и пухлее чем Моника – посмотрели вверх огромными глазами размером с блюдца. Одна из них пробормотала, -Которая из нас?-

– Обе,- огрызнулась Моника.
– Я люблю пространство. Убирайтесь.
–

Они собрали бумаги и книги и поспешили уйти, чуть не выплескав все кофе на Клэр, торопясь уйти.
– Обязательно было это делать?- спросила Клэр.

– Нет. Просто это было весело. – Моника села, скрестила свои гладкие, загорелые ноги и похлопала по столу.
– Давай, Клэр, садись. У нас так много, о чем нужно поговорить.
–

Она не хотела этого делать, но было бы глупо стоять, это очевидно. Клэр села, бросив свой рюкзак на пол у ног, и сосредоточилась на покрытом рубцами дереве стола. Она видела, как похожие тапочки на Флип-флопы Моники соответствуя своему названию, покачивались на ногах других девочек. Это напомнило ей о Мирнине и его грязных шлепках.

– Так-то лучше. – Моника звучала слишком довольной собой. Не круто.
– Итак. Расскажи мне все об этом.
–

– О чем именно?-

– Что бы ты ни делала для Амели,- сказала Моника.
– Ты – супер секретная фигня. То есть, у нее была причина, чтобы выбрать тебя, и это точно не из-за твоего очарования и превлекательности, верно? очевидно. это из-за твоих мозгов, так? У тебя нет здесь семьи, у тебя нет ничего другого, чего любому хотелось бы, кроме мозгов.
–

Моника оказалась умнее, чем выглядела.
– Амели не просила меня ничего делать,- солгала Клэр.
– Может, она сделает это позже, я не знаю. Но пока ничего не просила. – Она нервно теребила золотой браслет, окружающий левое запястье. Он начинал напоминать ей одну из тех полосок, которые биологи надевает на вымирающие виды.

И на лабораторных животных.

Глаза Моники были полузакрыты, когда Клэр рискнула поднять взгляд.
– Ха,- сказала она.
– Правда. Ну, это печально. Я действительно думала, что у тебя есть что-то хорошее, что я смогла бы использовать. А, ладно. Тогда давай поговорим о заключении сделки.
–