Полуночная тень

Блуждая в лабиринтах, Реми проникся ещё большей ненавистью к людям, попутно проклиная собственную глупость, доверчивость и слабость. Проклятый Скандер обманул его! Они пожали руки – Реми всегда думал, что пожатие рук означало мир и закрепление клятвы, не в этот раз. Они пожали руки, и всё равно этот проклятый Скандер избавился от него.

Надеюсь, ты получишь, всё чего так хотел, ублюдок! злобно думал Джек. В первое время оборотень хотел вернуться и убить блондина, но потом злоба поутихла. Голод, тьма, одиночество и другие лишения изменили точку зрения ребёнка. Сейчас мальчик просто хотел выйти и никогда больше не встречать Скандера и других членов гильдии воров. По-настоящему Реми хотел убить лишь одного человека – того мерзкого лотерона, что увёз его из приюта и лишил гордости, заставив молить о пощаде. Он сломал оборотня, надругался над ним и сотворил мерзость. Никто больше не смел, сотворить с мальчиком такое. Тот негодяй заслуживал смерти, не просто смерти, а пыток и мучений. Он должен был также молить о пощаде, быть сломленным и оскверненным – только тогда правосудие свершится в полной мере. Сколько ещё детей он, своими похотливыми утехами, лишил детства? Он заслуживал самого страшного наказания из всех!

Когда-нибудь, тешил себя надеждой Реми, когда-нибудь, я отомщу ему за всё сполна. Когда-нибудь мальчик планировал стать настолько сильным, чтобы никто больше не смел бить его и командовать им. Когда-нибудь.… Но сперва, нужно выйти из проклятого лабиринта.

Что только не придумывал оборотень, чтобы помечать проходы, в которых был: мочился по углам, обтирал шерсть о стены, царапал камни. В последствие по запаху, он определял пройденные тоннели, но даже такая система меток, не помогала быстрее найти выход. Лабиринт оказался огромным.

Грязный, драный, после битв с бешеными кошками, озлобленный, уставший, тощий от бесконечного числа голодных дней, брёл по тёмным закоулкам лабиринта волчонок, больше похожий на жалкую дворнягу. Переступая с лапы на лапу, он медленно двигался вперёд.

Никаких мыслей не осталось в голове оборотня, только тупая цель билась в разуме, сохраняя след рассудка: «найти выход».

Прошёл целый оборот, с тех пор, как Джек последний раз видел мерзкое лицо подлого человеческого ребёнка. Здесь, в пучине темноты, рассудок медленно, но верно покидал его. Мерный стук падающих со сталактитов капель напоминал страшную пытку в казематах сторожевой башни, и усиливал эффект безумия.

Бывали дни, когда, выбранный волком туннель, начинал своё медленное восхождение наверх. Тогда в Реми вспыхивала надежда на скорое освобождение из плена переходов, но, в конце концов, этот подъём заканчивался, обрываясь тупиком, или вновь начинал спускаться. Гасла надежда в глазах оборотня и он, опустив голову, брёл дальше.

В один из таких дней, потеряв надежду, опускаясь вниз по туннелю, Реми встретил человека – вора из гильдии.

Человек, заметив тощую, драную псину, кинулся на неё с ножом. Голодный волк отбился. В нём пробудилась злоба ко всем людям, ненависть и голод затуманили взор. Любое живое существо рассматривалось как пища. Рыча и кидаясь на гильдейского вора, Реми старался достать до горла, и загрызть человека насмерть.

Поняв, что не справится с бешеной дворнягой, мужчина кинулся прочь из лабиринта, рассыпав за собой на полу острые ловушки. Оборотень бросился за ним, желая оторвать кусок мяса тёплого и сладкого, о том, что человек мог привести его к выходу волчонок не думал. Он вовсе забыл, что есть мир за пределами тоннелей, и живые существа помимо крыс, насекомых и редких злобных кошек. Лапу обожгло болью, затем вторую и третью. Спотыкнувшись, волчонок упал и почувствовал, как сотни острых граней впиваются в его кожу под мехом. Он попал в ловушку! Металлические ёжики валялись повсюду. Волчонок заскулил побитой собакой, вставая снова напоролся лапой на ёжик, застрявший в мягких подушечках. С болью в памяти Реми ожили воспоминания прошлого, и он убежал в другую сторону, прочь от острых шипов, прочь от боли и от воспоминаний.

Через некоторое время, обернувшись человеком и вытащив из руки ёжик, мальчик додумался, что нужно было следовать за вором, чтобы найти выход, а не бросаться на него с пеной у рта. Он мог бы вернуться в тоннель, но там в темноте пол покрывали острые шипы, которые ребёнок бы не увидел. Пришлось отказаться от этой идеи.

Изучив все особенности лабиринта, за оборот, проведённый внутри, оставляя метки в каждом пройденном проходе, съев половину обителей тёмных уголков, призывая на помощь тень и собак, сходя с ума и теряя рассудок от голода и изнеможения, Реми нашёл выход из переплетений ходов.

На дневной слепящий свет из наполовину осыпавшегося входа в скальный лабиринт вышел тощий, изнурённый голодом, посеревший от грязи и жизни в темноте мальчик восьми лет. Свет слепил его глаза, вынуждая щуриться и рукой закрываться от солнца. Гора выпустила его со своей противоположной стороны. Перед мальчиком предстал салатовый, от распускающихся почек, лес.

Весна! В Искре наступила весна, пока он блуждал по лабиринту. Его исчисление времени было почти верным. Чуть больше оборота искал Реми выход из запутанного переплетения переходов в горе.

Мальчик так устал и хотел есть, что сил радоваться открывшемуся виду не осталось. Он кое-как дополз до травы и упал в неё, с корнем выдирая пучки и набивая рот. Молодая, сочная осока, выходила из земли с корнями, на которых висели земляные сгустки, но Реми наплевал на это и запихивал траву в рот. Земля скрипела на зубах, острые травинки ранили язык и нёбо, ни на что не обращал внимания оборотень. Он жадно ел, дополз до ближайшей лужи и принялся пить. Впервые за очень долгое время, он смог набить живот чем-то съедобным и напиться вволю. Он на свободе! Мальчик упал носом в траву, которую минуту назад жадно ел, лишившись последних сил.

Пригретый полуденным весенним солнышком, Реми расслабился и погрузился в сон.

– Эй, парень, ты жив? Как ты? С тобой всё в порядке? – на краю сознания, мальчик услышал чей-то голос. Приоткрыв один глаз, он увидел над собой старого, сморщенного, с седой шевелюрой старика, и с ним такую же старую и седую бабку.

– Гляди-ка, живой, – подала голос она.

– Здорово ему досталось от диких зверей. Я думал, ты щас помрёшь, – признался старик.

– А точно ли звери то были? От него пасёт за три версты, – бабка ещё больше сморщилась и, отвернувшись, заткнула нос.

– Парень. Скажи что-нибудь. Что случилось-то? – приставал дед, которого больше волновало состояние ребёнка, чем запах.

– Еды… – выдохнул Джек.

– Эй, бабка, принеси чего поесть. Парень видать несколько суток в рот ни крошки не брал.

– Больно надо, всяких вонючих ободранцев кормить, – упёрлась старуха.

– Ах ты, ведьма злая! Совсем парня не жалко?! – начал орать на неё старик.

– Да пошутила я, вот взъелся. Нету еды у меня с собой, черемша только, да сухари, – посетовала бабка, дед бросил на неё негодующий взгляд. – Несу, несу, – и бабка заторопилась прочь.

Реми съел всё, что она принесла: свежесобранные молодые листья черемши, от которых пить захотелось ещё больше; сухари, которые старики взяли с собой на прогулку по лесу; завалявшийся в кармане бабки пряник и выпил не одну чашку воды, после чего ему стало ещё хуже. Еда перемешалась в животе с недавно поглощённой травой и землёй, да ещё грязной водой из лужи. Живот скрутило, мальчик повалился на бок и сжался на земле, пытаясь перетерпеть спазм.

– Ну, ты дурака кусок. Нельзя же вот так наедаться после голодания, – причитала старуха.