полуночники.Чёрный полдень

Летун коротко рассмеялся.

— Bay, Рекс! Дин-дон!

— Вообще-то это все «Эйвон», — сообщила Мелисса, выходя из машины. — Могли бы и вы заработать.

— Ага, — согласился Джонатан. — Только я вряд ли стал бы так уж надрываться. Я хочу сказать… — он махнул рукой на «кадиллак», — уж больно он розовый!

Рекс вышел из машины и демонстративно оглядел ее:

— Надо же, действительно розовый. А я и не заметил. — Он повернулся к остальным и натянуто улыбнулся.

Десс облегченно вздохнула — Рекс, впервые за несколько дней, пошутил. Вдобавок спросонья он не причесался, и лохматость придавала ему почти человеческий вид. Возможно, он начал приходить в себя после того, как Мэдди неосмотрительно спустила с цепи темняка у него в голове.

— Как это тебе удалось уговорить маму доверить тебе такую тачку? — спросила она.

После несчастного случая с отцом мать Рекса вообще почти не появлялась в Биксби. Десс не могла даже вообразить, чтобы та вдруг вручила ему ключи от машины и позволила с утра пораньше отправиться невесть куда.

— Она заезжала позавчера вечером, — пояснил Рекс, — и мне пришло в голову, что можно просто отсоединить провод зажигания.

У Десс чуть глаза не выскочили из орбит.

— Чего-о?!

— Это было совсем нетрудно. Я выскочил на улицу, пока она принимала душ, и вытащил провод. — Рекс одарил всех своей новой зловещей улыбкой. — Она, как всегда, ужасно спешила куда-то, так что я вызвал ей такси. Мама уже взяла напрокат другой «кадди», так что этот в моем распоряжении до тех пор, пока я ей не сообщу, что его починили.

Десс и Джонатан переглянулись. Даже полусонная Джессика очумело заморгала.

— Рекс, — сказала Десс, — это как-то уж слишком сурово.

— Верно. — Он кивнул. — Но мне нужна была машина. Для всяких важных дел.

— Например, чтобы вытащить нас из постели в полседьмого утра, причем в субботу? — ехидно спросил Летун.

— Именно так. — Рекс посмотрел на часы. — Идемте.

Следопыт повел их через поле к месту разрыва времени, и Десс порадовалась тому, что надела юбку выше колена. В этот утренний час высокая трава была тяжелой от росы, и кеды Десс моментально промокли, как будто она прошла через автомойку.

Пока они добирались до места, над деревьями вдалеке поднялось солнце, и пронизывающий предрассветный холод поспешил прочь от его огненного взгляда.

— Ну смотри, Рекс. Если все это из-за какой-то ерунды…

— Не беспокойся, Десс, — откликнулся он. — Думаю, тебе будет интересно.

— В полседьмого утра я вправе рассчитывать на что-нибудь не просто «интересное», Рекс.

— Уверен, Джессика нас не разочарует.

Десс оглянулась на Джессику, но та в ответ лишь недоуменно пожала плечами.

Вдруг Десс заметила, что Мелиссы с ними нет.

— Эй, а где наша воображала? Что, устроилась в твоем «кадди» поспать?

Рекс покачал головой.

— Она нас догонит через… две минуты.

— Отлично. Опять с точностью до доли секунды! — вздохнула Десс. — Надеюсь, этот твой план сработает лучше, чем предыдущий.

— Ребята, меня беспокоит еще кое-что, — обеспокоенно сказала Джессика. — Касси Флиндерс живет как раз здесь. Что, если она нас увидит?

— Она нас не помнит, — отрезал Рекс.

— Уверен?

Рекс вскинул брови.

— А почему нет?

Джессика тревожно оглянулась на двойной трейлер Флиндерсов.

— Ну, раз уж об этом зашла речь, они с моей сестрой… вроде как подружились. Я боялась вам об этом сказать, потому что… — Она не закончила.

Потому что боялась, что Воображала разнесет мозг ее сестренке, подумала Десс.

Она покосилась на Рекса: вдруг он опять настроен покомандовать и вот прямо сейчас продемонстрирует чудесное преображение? Но тот, помолчав, пожал плечами.

— Скоро все узнают о синем времени, Джессика. Это уже не имеет значения.

— Класс! — ошарашенно выдохнула Джессика. — Успокоил, нечего сказать.

Летун с улыбкой обнял ее за плечи, но Десс хорошо понимала Джессику: ее тоже передернуло при мысли о том, что с секретностью можно будет попрощаться. Она повернулась к разрыву, чтобы рассмотреть его внимательнее, ей вдруг представилось, как Самайн изменит все вокруг, и ее опять пробрала дрожь.

Здесь, в обычном времени, разрыв не светился красным, но Десс вполне могла различить его подвижную границу по цвету травы — как будто искривление представляло собой нечто вроде большой садовой беседки и отбрасывало на траву тень. Возможно, клетки, содержащие хлорофилл, мутировали от воздействия темной луны или еще что… Так или иначе, Десс смогла разглядеть форму разрыва: это был длинный узкий овал, концы которого смотрели на восток и запад.

Взяв «Геостацорбиту», Десс определила координаты овала. Почти точно на тридцать шестой параллели. Может, это и не стоило того, чтобы вставать ни свет ни заря, но определенно было интересно…

— Ладно, порядок. Дневных поблизости нет, — сказал Рекс.

— Ну, это потому, что нормальные люди в это время спят, — напомнила ему Десс.

Рекс не обратил на нее внимания.

— Я хочу провести здесь сегодня кое-какие эксперименты и чтобы вы все понаблюдали. Когда наступит Самайн, весь Биксби — а может, и не только Биксби — окажется поглощенным этим искривлением. А вы уже заметили, что разрыв не совсем то же самое, что синее время. Вы ведь видели, как там в полночь падают листья?

— Да, — кивнула Десс. — Но в чем тут суть? Сейчас-то не полночь.

— Пока нет, — ответил Рекс.

— Да. — Десс посмотрела на «Геостацорбиту». — И она не наступит еще шестьдесят две тысячи шестьсот двенадцать секунд. Но тогда зачем мы сюда…

— Эй! — перебил ее Джонатан. — Что это с Мелиссой?

Десс обернулась — и увидела, что к ним через поле, подпрыгивая на кочках, летит «кадиллак». Машина взяла штурмом железнодорожную насыпь, запрыгнула на рельсы и, разбрасывая колесами гравий и пыль, помчалась в их сторону, как сумасшедший розовый локомотив, мигающий фарами.

— Она что, с ума сошла? — закричала Десс.

— Нет, — спокойно ответил Рекс, глядя на свои часы. — Она как раз вовремя. Но нам лучше убраться в сторонку.

Все четверо ссыпались вниз с железнодорожной насыпи. «Кадиллак» зарычал, как будто обрадовался, что они ушли с дороги, и прибавил скорость. Его колеса подняли огромное облако пыли.

Десс ощутила покалывание в кончиках пальцев, как недавно в школьной столовой на большой перемене, и вдруг поняла, что должно прямо сейчас произойти.

— Оно идет, — негромко сказала она.

— Угадала, — откликнулся Рекс.

Десс с тревогой посмотрела на несущийся словно в атаку «кадиллак».

— Но разве она не?..

Чернильно-синий свет «затмения» нахлынул с востока, затопив безоблачное небо и просторные поля, остановив холодный ветер и накрыв мир тишиной. Темная луна внезапно выскочила на небо и зависла, казалось, над самой головой, словно огромная летающая тарелка.

Однако «кадиллак» не остановился — он катился по алеющему овалу разрыва. Его мотор заглох, габаритные огни погасли, но он не застыл мгновенно на месте, как того следовало ожидать. Автомобиль продолжал катиться по инерции, пока наконец не миновал область разрыва и только тогда встал как вкопанный, подняв облако пыли и мелкого гравия.