Полуночники.Прикосновение тьмы

Она сжала его руку.

— Кое-кто мне в этом помог.

Джонатан покачал головой.

— Только представь: стоит там дедуля Грейфут, а полночь закончилась. Смотрит он на девочку, которую похитил еще в юности. У него, наверное, инфаркт случился.

Джессика вздрогнула: ей совсем не хотелось представлять ничего подобного. Она не желала ничьей смерти и теперь знала наверняка, что и никогда не пожелает. Она радовалась, что остальные трое полуночников сегодня сидят у Мадлен: Мелисса скрывается в искажении, чтобы не выдать местонахождение дома; Десс оборудует дом защитой от темняков; Рекс взялся за штудирование архива, чтобы пополнить Хранилище знаний, а возможно, и отыскать то, что защитит их в полночь навсегда.

— Извини, — сказал Джонатан, почувствовав, как она отстранилась.

Джессика молча покачала головой и бросила взгляд через улицу на кусты, где когда-то прятался Эрнесто Грейфут с фотоаппаратом.

— Поверить не могу, что прошла всего неделя с тех пор, как объявился этот папарацци.

— Это точно, — усмехнулся Джонатан. — Вот видишь, сколько можно сделать, имея всего один лишний час в сутках.

Девочка слабо улыбнулась.

— Ага. И что этот час может сделать с тобой.

Они какое-то время молчали, глядя на закат черной луны. А потом Джессика набралась смелости и сказала:

— Я не хочу оставаться одна, Джонатан. Мне все время видится Анатея, мертвая, там, где мы ее бросили.

Он снова взял ее за руку.

— Я здесь.

— Но только сейчас. А потом?

Джонатан поднял на нее глаза.

— Ты уверена, что это хорошая идея? Твои родители…

— Крепко спят, — ответила Джессика. — Мама весь день работала, а папа копался на заднем дворе. Сказал, что теперь сам будет выращивать нам все овощи.

Джонатан засмеялся.

— Умаялись, бедняжки. Конечно, я с тобой останусь.

— Только одна загвоздка.

— А, нет проблем. Посплю на полу.

— Ну уж нет, — тихо ответила Джессика. — Загвоздка в том… что я хочу тебя кое с кем познакомить.

За девяносто секунд до окончания полуночи они приземлились под ее окном.

Джессика влезла внутрь и протянула руку Джонатану. Он до сих пор прихрамывал после укусов ползучек, поэтому она помогла ему забраться внутрь. Но, оказавшись в комнате, Джонатан замялся.

— Э… Джессика?

— В этом и загвоздка, — сказала она. — Всего на пару минут. Она очень хотела с тобой познакомиться.

— Да, но… ты уверена, что стоит это делать? Я появлюсь прямо из ниоткуда…

Бет сидела на кровати, где Джессика оставила ее час назад, заставив закрыть глаза руками. На ее неподвижном лице застыло выражение явной досады.

— Да, уверена, — улыбнулась Джессика. — Она любит сюрпризы.

— А… если она спросит, откуда я взялся?

— Я ей уже сказала: из Пенсильвании, — хихикнула Джессика.

Она сверила время, начиная волноваться. Может, это было и глупо, но она хотела намекнуть Бет о существовании часа синевы: Джонатан появится перед ней сразу после полуночи.

Джонатан не двигался с места и смотрел на открытое окно, будто обдумывал план срочного отступления в оставшиеся секунды.

— Слушай, я сказала Бет, что у меня для нее сюрприз, и она очень хочет тебя увидеть, — сказала Джессика. — Всего на пару минут, а потом она пойдет спать.

В конце концов Джонатан нервно усмехнулся и сел на подоконник, задрав одну ногу так, словно только что влез в окно.

— Ладно, ладно. Я тоже рад с ней познакомиться. Только один вопрос.

— Какой?

— Что произошло между вами, сестрички?

Джессика улыбнулась.

— Скоро уже будет все хорошо.

Через несколько секунд мир содрогнулся. Синева померкла, и все окутали яркие цвета. Комната снова ожила, освободившись от парализующей бледности застывшего времени.

— …какое уродство! — закончила Бет.

— Ладно, — ответила Джессика. — Теперь можешь смотреть.

Бет опустила руки, и ее лицо уже приняло решительно-невозмутимое выражение, которое задержалось всего на полсекунды.

— Боже ты мой! — воскликнула она, чуть не соскочив с кровати. — Какого черта?…

Джессика хотела было что-то сказать, но вместо слов вырвался только смех. Она попыталась состроить серьезную мину и покраснела до ушей.

Джонатан улыбнулся и протянул руку.

— Привет, Бет, я Джонатан, — вежливо произнес он. — Рад наконец-то с тобой познакомиться.