Полуночники

– Капитан велел всем отойти после эвакуации. Вы тоже, отойдите на безопасное расстояние. — Подошел к ним еще один высокой стражник. Его взгляд задержался на Тугодуме.

– Гарпин? — Узнал старшего брата Тугодум. — А капитан точно сказал уже закончить операцию и отойти, или только после полной эвакуации?

– Парни, нам это тоже не по душе, поверьте.
– Глянув наверх, вздохнул Гарпин.

– Так если не по душе, может надо вмешаться, пока не поздно? Ведь не поздно же! — Посоветовал Тарп.

– Жить с мыслью о том, что не помогли кому-то, когда могли, - это точно неприятно… — Задумался Гарпин. — Но, они же будут отбиваться, другие уже пробовали их вывести.

– Не отобьются, мы же сильнее. — Ухмыльнулся другой стражник, двигая плечами. — Может, поведемся на идею этих светящихся?

– Мы не только идею, но и помощь предлагаем. Пойдемте быстрее. — Сказал Хит.

Четверо стражников и трое пиратов зашли на плот. Работник этого аппарата уже ушел, и к управлению направился былоодин из стражников, но, Тарп опередил его.

– Погоди, — сказал душегубец, — ты в курсе как этой штукой управлять?

– Теоретически… Наверное. — Задумался гоблин.

– А я точно знаю как такие лебедки работают, потому поведу я, — у нас нет сейчас времени на эксперименты. — Тарп уверенно забрался наверх, и плот довольно быстро и ровно стал подниматься.

– Просто увести силой этих ученых - и все, мирно, но силой… Нельзя же, чтобы они погибли, когда все спасутся. — Сказал Тугодум. — Как когда-то давно наши предки вывели Землеведов в тот момент, когда они всё спорили — как Санктафракс уравновешивать…

– Лично я наших предков за это не осуждаю. — Сказал Гарпин. — Небоведы предлагали конкретно — утяжелить грозофраксом — и всё. А Землеведы что-то все колдовать собирались с чайном, но так ничего конкретного и не сказали. А для нас важна конкретика — то, что утяжеленная скала не улетит, и все в городе не затеряются в Открытом Небе. В общем, им легко было сделать выбор.

– Я тоже не осуждаю тех стражников. — Сказал Тугодум. — Все же, они мирно их вывели, хоть и против воли, хоть и непонятно кто прав, кто виноват… Просто говорю о том, что сейчас вот мы и Небоведов так же выведем. — Он улыбнулся.

– Стражники круче всех!
– Засмеялся какой-то из них.

– А у меня другая мотивация. — Сказал Хит. — Когда я хотел учиться в Санктафраксе, готовился много лет, они прогнали меня, даже не выслушав. Вот теперь я имею шанс выгнать из Санктафракса их. — На самом деле он таких чувств не испытывал, но, не хотел говорить, что ему просто не хочется, чтобы кто-то погибал так бессмысленно на их глазах.

Огромная черно-фиолетовая туча приближалась к Краю, ветер становился все сильнее.

Профессора сделали всё возможное, чтобы не дать двум молодым парням отцепить якорную цепь, даже успели предложить печать Высшего Академика Каулквейпу. Пока они совершали «бартер», Прутик воспользовался моментом и выбил клин, удерживающий цепь. Та двинулась, но внезапно снова застряла, когда всего несколько звеньев отделяло летающую скалу от отправления в Открытое небо. Поняв, что остановить это уже нельзя, Профессор Тьмы ухватился за одно из больших звеньев, собираясь улететь вместе с городом. В тот же момент, Прутик с удивлением увидел, что с Санктафракса быстро спускается плот с несколькими индивидуумами на борту, включая троих светящихся пиратов. Так что, торможение оказалось очень уместным, — плот уже достигал поверхности земли, и капитан облегченно вздохнул. Теперь бы еще не дать Профессору улететь… И эту проблему решил совершенно неожиданный поворот.

– Да сколько еще можно орать и мешать спать?! — Послышался сердитый зычный голос. — Пусть уже улетает ко всем хрум-хрымсам!

По воздуху пролетел топор и расколол звено над профессором Тьмы, чудом не упав на самого старика. Санктафракс полетел в Открытое Небо, Профессор остался на земле, держа конец цепи, Мать Штормов проходила свой путь, хотя, еще секунда, — и все могло бы плохо кончиться…

Каулквейп круглыми глазами смотрел на отца, тяжело дышащего и грозящего кулаком улетающей скале.

– Спасибо. — Растерянно сказал Прутик, понимая, от кого прилетел топор.

– Не за что, - давно хотел, чтобы эти зануды убрались куда подальше и перестали отравлять молодые умы наукой. — Сказал Ульбус, глядя на сына.

– Вообще-то все зануды успели спуститься…. То есть, все люди из Санктафракса. — Сказал Каулквейп, показывая на толпу.

– Если бы на профессор-капитан Арборениус Верджиникс и его помощник Каулквейп, мы бы все погибли. — Сказал Профессор Света, кладя руку на плече Прутика.

– Что вы сказали? — Не поверил ушам Ульбус. –Верджиникс?.. Сын, ты — помощник Верджиникса? Ты врал мне!!!

– Папа, я не врал, он ведь правда профессор, и уже герой Санктафракса, и теперь мы с ним спасли оба города от катастрофы. И не без твоей помощи…

Юноша смотрел, как отец становится всё мрачнее и опускает голову. Его прическа и поведение всегда немного напоминали быка ежеобраза. Сейчас Каулквейп стал опасаться, что отец на само деле решит, что он ежеобраз, и попытается забодать кого-нибудь…

– Кошмар! Я помог Верджиниксу! Как же я сразу не понял, что этот мальчишка подозрительно похож на типового Верджиникса?!! Всё, — если вы так со мной, то я перестану считать тебя Пентефраксисом, Каулквейп! И заставлю вас вернуть всё то, что потратил на эту твою практику!

Каулквейп чуть не плакал, — хоть его отец и был далеко не подарком, он все равно не хотел быть отлученным от семьи.

– Стойте, стойте, не торопитесь. — Сказал Прутик. — Если вы откажетесь от Каулквейпа и своего участия в нашем мероприятии, то вы осознанно уберете фамилию Пентефраксис из той истории, которую никто в Крае не забудет. Вы не хотите прославить фамилию чем-то действительно стоящим?

– Хочу. Но, я не хочу делить славу с Верджиниксом! Пентефраксисы и Верджиниксы — враги. Каулквейп, твой дедушка был одноглазым из-за его дедушки, а его отец одноглазый из-за меня…

– Я уловил мысль, но, мне бы хотелось остаться с двумя глазами. — Сказал светловолосый юноша. — Отец, мне жаль, что я говорил не всю правду. Но, может нам правда стоит оставить эту вражду в ваших поколениях, если это так уж необходимо, а мы будем заниматься сотрудничеством?

– Я тоже совсем не хочу продолжать эту традицию с глазами. — Улыбнулся Прутик. — Подумайте, может вам лучше не отказываться от сына, который еще и Высшим Академиком стал в его то годы.