Полуночный киносеанс

И вдруг – как раз во время кульминационной охоты на экранного преступника – Энни отвлек звук настоящего автомобильного мотора. «Это напоминает шум мотора машины господина Фостера! – пронеслось в голове домработницы. – Разве он обычно не возвращается после уик-энда?»

Ее подозрения быстро подтвердились, когда стала открываться автоматическая дверь гаража. Хозяин дома вернулся!

– Боже мой! – воскликнула Энни; ее лицо покрылось пунцовой краской, а пульс резко подпрыгнул. – Мистер Фостер вернулся!

В панике она вскочила с кресла и уронила на пол коробку с конфетами, которые тут же рассыпались.

– Черт! Черт! – в смятении ругалась Энни. – Еще и это!

Девушка бросилась на колени и стала поспешно собирать с пола рассыпавшиеся сладости. Как только она наклонилась, ей вдруг стало противно до тошноты.

– Наверное, я съела слишком много конфет! – простонала Энни. – Надо побыстрее убрать коробку! Вот только куда?

Девушка заметалась, осматривая большую гостиную, в поисках подходящего укромного места. На первом этаже уже послышался звук вставляемого во входную дверь ключа. Энни не придумала ничего лучше, как положить коробку с оставшимися конфетами обратно в хозяйское кресло и поспешно накрыть ее подушками. Буквально в последний момент!

– Энни! – позвал ее мистер Фостер. Он прошел в прихожую, и его энергичный голос был слышен во всех, даже самых отдаленных уголках дома.

Девушка на всякий случай еще раз вытерла ладонью губы, чтобы стереть с них остатки шоколада, и поспешила вниз в прихожую.

– Мистер Фостер? – пролепетала она. – Вы уже вернулись?

Петер нетерпеливо махнул рукой, прерывая все ее дальнейшие вопросы.

– Где моя жена? – спросил он резко. – Она вернулась?

– Мадам? – сбитая с толку Энни посмотрела на Петера. – Но мадам уехала! Разве… она вам… разве не..?

– Куда она уехала? – прервал ее беспомощное лепетание Петер.

– Этого мне миссис Фостер не сказала, – ответила Энни. – Только то, что она, возможно, несколько дней…

Энни испуганно замолчала, заметив, как помрачнело лицо хозяина.

– Несколько дней? – хрипло переспросил он.

– … потому что я ей помогала… собрать чемодан…

– Когда вы помогали собирать ей чемодан, она же вам говорила, что ей необходимо в поездке? – нахмурившись, спросил Петер. – Так куда она поехала?

– Она действительно ничего не сказала, – настаивала Энни. – Только то, что она хочет надеть белый костюм.

– Новый белый костюм? – удивился мистер Фостер. Он схватил Энни за плечи и начал ее трясти. – По какому поводу белый костюм? Подумайте! Это важно! Я хочу знать, с кем она говорила по телефону. Я ведь знаю, что вы подслушиваете все разговоры, так что наверняка и в этот раз знаете, о чем идет речь. Итак! Кто звонил? Что происходило? И куда уехала моя жена?

Петер продолжал держать девушку за плечи и смотрел ей прямо в глаза.

– Я и правда ничего не знаю, – стала всхлипывать Энни. – Утром курьер принес мадам красную розу и письмо. Затем она куда-то позвонила и после этого была очень расстроена. Потом она разозлилась и даже стучала кулаками по фортепиано. А потом она приказала собрать чемодан. Это все!

– Это еще не все! – загремел Фостер и снова начал трясти девушку. – Что было в том письме, которое принесли вместе с розой?

– Миссис Фостер мне его не показывала, – клялась Энни.

– Ставлю сто к одному, что вы его тем не менее читали! – угрожающим тоном произнес Петер. – Вы знаете обо всем, что происходит в этом доме, даже то, что вам знать не следует. Я слушаю! Что было в том письме?

– Это… это было приглашение… мне так кажется, – заикаясь произнесла девушка.

– Что еще за приглашение? Куда уехала моя жена? – не унимался Петер. – И не надо говорить мне, что вы действительно не знаете! Этот ответ я не принимаю. Итак, подумайте хорошенько! От кого было приглашение?

Энни почувствовала, как недавно съеденные конфеты стали требовать выхода наружу.

– О боже, мне очень плохо! – простонала она и едва справилась с первыми позывами к рвоте. – Я думаю, мне нужно… я должна сейчас… о боже, меня сейчас вырвет!

Фостер увидел, что она говорит правду, и отпустил ее. Девушка бросилась по коридору в ванную комнату.

«Она что-то знает, – подумал Петер, мрачно глядя ей вслед. – И я не оставлю ее в покое, пока не узнаю, в чем дело. Я заставлю ее все выложить! И неважно, который сейчас час, я все равно разыщу Ханну и привезу ее домой! А этому парню, который прислал ей красную розу, я дам четко понять, что Ханна – моя жена и моей женой останется!»

* * *

При скромном освещении можно было разглядеть, что кинозал на самом деле абсолютно пуст. И совершенно очевидно, что других зрителей на этот киносеанс никто не ждал, поскольку на все остальные кресла были надеты чехлы.

– Как-то все-таки странно, что позвали только нас, – сказала Мила.

– А почему бы и не нас? – пожала плечами Мэри. – Ведь мы дружим уже целую вечность.

– Значит, это говорит о том, что тот, кто нас пригласил, должен всех нас знать, – сделала вывод Ханна.

– Именно! Это как раз то, о чем я подумала! – воскликнула Мила. – Кто владелец этого кинотеатра? И откуда он знает, что мы до сих пор дружим? Мы ведь друг с другом уже довольно давно не виделись. Думаю, года три, не меньше!

– Мила совершенно права, – согласилась Ханна. – Почему вдруг этот человек выбрал именно нас? И почему в приглашении не было указано его имя?

– Наверное, чтобы устроить нам сюрприз, – предположила Джейн.

– Кроме того, речь ведь не обязательно должна идти о мужчине, – продолжала рассуждать Мила. – С таким же успехом приглашение могла прислать и женщина.

– Главное, что все бесплатно! – заявила Джейн. – Владелец кинотеатра уж точно не разорится. Даже на попкорн потратился!

– Точно! – поддержала ее Мэри.

– А попкорн действительно вкусный, – произнесла с набитым ртом Джейн. – У него, конечно, странноватый вкус, не такой, как обычно. Но вкуснее!

– Гораздо вкуснее! – подхватила Мила. – Могу есть его без остановки до утра!

– Ну, тогда тебе одной коробки не хватит, – хихикнула Мэри и отправила в рот горсть хрустящих хлопьев.