Полуварвар

Вероятную же предводительницу обороняющихся я определил среди скелетов у стены по количеству золотых украшений. В массе своей покойники почти не были ими обременены, хорошо если одно кольцо или какой-нибудь кулон на тонкой цепочке присутствовали, а тут прям обнаружились массивные браслеты, несколько перстней с камушками и приметное ожерелье на шее. Кажется именно его я видел у невесты и вдовы на мозаиках. Она? Или может быть дочь, а то и внучка, что носила фамильные украшения в дополнение к посоху? Впрочем вряд ли это важно. А вот сам посох был интересен, его деревянным частям пришёл пипец, но хрустальные и обсидиановые вполне сохранились, их тоже следовало собрать.

— Не знаю уж кто ты была, но пусть твой дух пребудет в покое, я не презренный гробокопатель, что жаден до злата, в своих украшениях ты взойдёшь на последний костёр, дабы в них же шагать в новой жизни. Пусть будут боги к тебе милостивы и ты обретёшь там всех, кого потеряла в этой — проговорил я перед скелетом, сняв мешок и намереваясь аккуратно сложить в него останки посоха. Говорить с жмурами конечно странно, но дискомфорта я от этого не испытывал, наоборот, старался собственным голосом нарушить могильную атмосферу вокруг.

Но вот после того, как я бросил взгляд к дальней стене, о душевном комфорте речи точно уже не шло. Пальцы на мече предводителя нападавших явно изменили своё расположение, раньше были сцеплены на рукояти в замок, а теперь правая рука сжимала оружие, левая ладонь лежала на яблоке. Это было плохо. Это, сцука, было очень плохо. У меня тут по всем признакам валялась нежить, которая уже проснулась, Гринольв был далеко, сходу не дозовёшься, а свалить мне дадут очень вряд ли. Но была в этом и приятная сторона. То, что мертвяк ещё не вскочил и не порубил меня в капусту значит, что он не очень-то силён. Иначе бы не запаривался с тихим перехватыванием меча. А вот то, что ему мозгов на скрытность хватило, опять же относилось к дерьмовым новостям.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, как порыв холодного зимнего ветра, так оно обычно и бывает, когда ко мне уже подкрался писец. Я же разогнулся и как ни в чём не бывало продолжил говорить, тихонько извлекая топор из поясной петли:

— … мне неведомо из-за чего случился ваш последний бой, но надеюсь все вы обретёте мир и покой в божественных чертогах.

Сказав последние слова, я метнул в излишне активного мертвеца огненное заклинание. Эта магия удавалась мне куда хуже ледяной, особенно здесь, на континенте вечной зимы, но против нежити лучше всего действуют именно огонь и свет. Это если некромантию не считать, понятное дело труповоды весьма хорошо разбираются в том, как утихомиривать своих и чужих подопечных.

Пламенный сгусток тем временем попал в череп мертвеца, поджигая его. Неживое тело в тот же миг вскочило на ноги с леденящим душу скрипом из пасти, а я даже через пламя разглядел светящиеся тусклым синим светом глазницы. Жмурик же размахнувшись мечом ринулся на меня. Первый удар я пропустил перед собой, сделав полушаг назад и попытался в быстрой контратаке отрубить врагу руку. И мне это почти удалось! То ли от долгого «сна», то ли ещё от чего, двигался дохляк не слишком быстро. Лезвие моего оружия рассекло ссохшуюся плоть и кость, правая рука противника повисла на нескольких лоскутах кожи, но он перехватил оружие левой, вновь пойдя в атаку. И вот теперь мне пришлось туго! Проблем с сбивающимся дыханием или усталостью трупы в принципе не испытывают, двигался жмурик медленней меня, но в искусстве владением оружия явно превосходил, не давая мне времени на контратаку и не подпуская на удобную дистанцию, пользуясь тем, что его полуторник длиннее моего одноручного топора.

Но к счастью у меня было ещё одно преимущество, которого враг был лишён. Сплетя новое огненное заклинание, я метнул его с левой ладони в левое же плечо нежити. Мой первый выстрел сжёг ему голову до состояния черепушки. Глаз там не было, только светящиеся глазницы, но дохляки видят не так, как живые. Однако главное, что башка мертвеца активно болталась туда-сюда, видимо без мышц он паршиво её контролировал и я надеялся провернуть тот же трюк с его пока что функционирующей рукой.

Увернуться мертвяк на столь малой дистанции не успел и его левая рука действительно вскоре потеряла свою прыть, чем я воспользовался, обрубив на ней кисть, от чего меч врага полетел на землю. Правда я полетел в тот же момент в противоположную стену, получив мощный пинок под дых! Сцуко, про ноги я как-то забыл. Правда едва я вскочил, как мне предстало весьма комичное зрелище. «Инвалид» пытался снова вооружиться с помощью недоотрубленной правой руки, получалось у него хреново, пальцы всё никак не хотели сжиматься на рукояти меча, но упорства дохляку было не занимать. Правда идея понаблюдать за этим цирком ещё минутку-другую мне разумной не показалась, так что я шарнул ещё парой огненных заклятий в таз нежити и дождался, пока она не потеряет свою функциональность. А потом разрубил труп на части и сжёг целиком, в процессе приговаривая для успокоения нервов:

— Обрети мир и покой в божественных чертогах, млять! Веди себя как нормальный трупешник. А не скачи тут, с#ка, будто тебя в жопу ужалили.

Не прошло и двух минут, когда я закончил утилизацию излишне активного мертвеца, как сверху раздались торопливые шаги и в дверном проёме нарисовался Гринольв с вопросом:

— Что тут у тебя, Хель побери, твориться?!

— На нежить напоролся — признался я ему.

— Рассказывай как дело было — гаркнул он, стягивая раздувшимися в гневе ноздрями воздух с непередаваемым запахом горелых костей.

— Да нечего особо говорить — развёл я руками — Вон там труп лежал ещё обтянутой кожей. Я пока остальных осматривал, заметил, что у него положение пальцев поменялось ну и шарнул огненной стрелой. Он на меня, я его топором. Короче пожёг и порубил да дело с концом.

— Повезло тебе — хмыкнул старик — Мог и не на одного наткнуться. Погребальными обрядами никто не озадачился, тут много кто мог встать, живых в паре шагов почуяв. Даже скелеты тех же магов.

— Кстати о обрядах, я там мозаики видел, жгли эльфы мертвецов. Вон та и жгла — кивнул я на скелет магини в украшениях — Ну или её родственница. Ожерелье там тоже было изображено.

— Значит сожжем от греха подальше — заключил вирдман — Зато переночуем спокойно, как забаррикадируемся. Чего полезного отыскал?

— Кинжал не до конца ржавый, изогнутый меч и вон полуторник, которым нежить орудовала — кивнул я — С посоха тут ещё магическое стекло осталось.

— Добро — кивнул Гринольв — Складывай всё и начинай таскать костяки наверх. Погребенье сделаем на свежем воздухе.

— Там-то ничего не нашлось? — поинтересовался я.

— Да не особо — мотнул он головой — В ритуальном чертоге только на полу куча линий, надо будет очистить и внимательно всё осмотреть. Может вместе разберёмся что твои остроухие родственники напридумывали.

Глава 14

Огненное погребение останков эльфов заняло гораздо меньше времени, чем, так сказать, подготовительный этап. Таскать кости на верхнюю площадку башни, прежде порой вырубая их из ледяного плена, было весьма муторно. Однако на выносливость я не жаловался и отдать последние почести действительно хотел. Уж не знаю как там на Земле похоронные ритуалы действуют, даже лично умерев толком ничего не понял, но в этом мире ими лучше не пренебрегать, а то можно потом иметь проблемы с нежитью. Правда мой недавний знакомый, со слов Гринольва, изучившего меч и останки, похоже и до штурма башни был не совсем живым. Если бы не спалил излишне активного мертвеца раньше времени, можно было бы сказать точнее, но мой наставник подозревал его ни то в серьёзном увлечении некромантией, не то в вампиризме. Походив между трупов детей и нападавших, Гринольв заключил, что умирали они немного в разное время, причём похоже от высасывания жизненной энергии, праны. Как знать, может в городе закончились запасы еды, а выбраться из него в следствии климатического кабздеца не представлялось возможным, так что этот во всех смыслах упырь заготовил себе консервы, которые потихоньку подъедал в ожидании спасения, но не дождался и в итоге впал в долгую спячку, окончательно переведя себя в разряд нежити.