Полужизни
Шрифт:
– Черт, – прошептала она, – мне нужен твой ноутбук. Запусти его, пока я налью себе выпить. Выпить у тебя есть? Желательно покрепче!
– Я текст не сохранила, – пролепетала Лив. – Три часа работы...
– Извини! – перебила ее стенания Чарли. – Чем угодно клянусь, ты святая, Домми – тоже, а я мешок с дерьмом! – Чарли поплелась на кухню за водкой, в дверях оглянулась: – Только ноутбук побыстрее запусти!
Водки не было, пришлось довольствоваться абсентом. Чарли налила целый стакан бледно-зеленого пойла и сделала два больших глотка, надеясь, что подействует быстро. Как бы не так... Чарли осушила стакан, налила вторую порцию и вытащила сотовый. Пять пропущенных
Чарли перезвонила, нарвалась на автоответчик и оставила сообщение: она у сестры, очень беспокоится и ждет новостей. Хлебнув еще абсента, Чарли не без труда набрала номер справочной и попросила номер частной школы Виллерс в Реклесгеме, Суррей. Почему бы не позвонить немедленно и на пару минут не отложить объяснение с Лив?
Трубку взяли сразу. Судя по голосу, женщина на том конце провода была ангелом, спустившимся на землю специально, чтобы отвечать на телефонные звонки.
– Школа Виллерс, добрый день! – только и сказала она, но так, словно целый день просидела в ожидании звонка и умирает от желания помочь ближнему. Чарли даже неловко стало.
– Если моя просьба покажется необычной... – неуверенно начала она.
– Ничего страшного! Я привыкла к необычным просьбам, – ласково промурлыкала секретарша. – С чем только нам не звонят!
– Меня интересует ваша выпускница, ставшая писательницей. Никто на ум не приходит?
– Сразу несколько! – гордо ответила женщина. – Вы нашу доску почета не видели!
– Не назовете имена? – Чарли потянулась к стопке бумаги и ручке, которые Оливия предусмотрительно держала у телефона. Одно из имен, которые продиктовала ее собеседница, Чарли слышала раньше и тут же поставила напротив него крестик: эта самоубийство не совершала. Дней десять назад Чарли видела ее на Би-би-си. Как бы поаккуратнее выяснить, кто из перечисленных выпускниц жив? Первое неосторожное слово – и язык у секретарши узлом завяжется.
– Вы не в курсе, кто из них пишет по сей день?
За спиной испуганно вскрикнули. Обернувшись, Чарли поймала свирепый взгляд Оливии – сестра показывала на остатки абсента и морщилась. Пришлось продемонстрировать листок с именами – не до тебя, отстань.
– Извините, но тут я помочь не в силах. Мы, конечно, стараемся следить за судьбами выпускниц, но их слишком много. Дайте подумать...
– Спрошу иначе. Кто из них сейчас точно не пишет?
Оливия вырвала ручку у Чарли и к каждому имени добавила краткие комментарии, закатив глаза, словно объясняла очевидное: «Кропает стишата о розах и грозах»; «Ежегодно выходит как минимум четыре книги, но все в соавторстве, то есть “негры” отдуваются»; «Пишет здорово. Я подсовывала тебе ее книгу, но ты забраковала, мол, исторические романы не читаешь».
– А почему вас это интересует? – В мелодичном голосе зазвучала настороженность, и Чарли поняла: ее собеседница думает о той же особе – девушке, которую Мэри изобразила повешенной.
– Интерес сугубо личный. О нашем разговоре никто не узнает, обещаю, – заверила Чарли, чувствуя, как кровь с абсентом бешено несется по венам, а потом опрометчиво добавила: – Вы ведь понимаете, о ком я спрашиваю?
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь! – Ответ прозвучал резко.
Напротив имени писательницы, которую Чарли видела на Би-би-си, Лив написала: «Занеслась выше некуда – считает, что шаблонные триллеры делают из нее политика». Теперь краткая характеристика была у каждой, за исключением Марты Вайерс. Чарли ткнула пальцем в ее имя, но Лив пожала плечами и накорябала большой вопросительный знак.
– Марта Вайерс больше не пишет? –
спросила Чарли в трубку.– Ничем помочь не могу, – сухо повторила секретарша. – Если вам небезразлична Марта и наша школа, пожалуйста, оставьте расспросы! Копанием в грязи журналисты и так принесли нам много бед и страданий.
– Я не журналистка и вовсе не хотела...
– Зря я назвала ее имя!
Секундой позже раздались короткие гудки.
– С ноутбуком есть успехи? – спросила Чарли у Лив.
– У тебя язык заплетается! Успехов нет, поэтому с тебя девятьсот фунтов плюс статья в две тысячи слов о том, что в литературе концовка не менее важна, чем начало.
– Долг выплачу, но частями, ладно? Желательно мелкими! Где здесь ближайшее интернет-кафе? – Чарли уже пробиралась к входной двери.
– Прямо здесь, – бесстрастно объявила Лив. – Я другой ноутбук включила. Можешь пользоваться, но с одним условием: в стену швырять не станешь!
– У тебя два ноутбука?
– Удобно, не правда ли, особенно если один разобьет бешеная идиотка?
– Я уже извинилась.
– Да, только мне показалось, что это была едкая шутка. Вряд ли тебе интересно, но второй ноутбук я купила, чтобы писать книгу, и для иных целей не использовала. Думала, пусть будет только для книги...
Чарли остановилась на пороге гостиной:
– Могу и в интернет-кафе пойти. Решай, Лив, либо ты мне помогаешь, либо нет. Разумеется, только за спасибо!
– Пользуйся, там все готово, – отмахнулась Лив. – Что происходит, Чарли? Не хочешь рассказать?
Чарли загрузила Гугл, набрала в окне браузера «Марта Вайерс, самоубийство». Ничего путного не всплыло – сплошные ссылки на журнальные публикации некоего доктора Марты Вайерс из Йельского университета.
– Не надо мне этого дерьма, пожалуйста! – тупо уставившись в монитор, взмолилась Чарли.
– Уверена, что это не та самая Марта? – спросила Лив, глядя сестре через плечо.
– Да, почти.
– Проверь!
– Благодарю за совет! Конечно же, проверю! – огрызнулась Чарли, совсем как лет в четырнадцать, когда они с сестрой ссорились по любому поводу.
Информации о докторе Вайерс и ее научных достижениях было хоть пруд пруди. Резюме нашлось без труда. «Родилась в 1947 году в Буффало. В Великобритании не жила...»
– Это не она, – вздохнула Лив.
Чарли ввела в поисковик «Марта Вайерс, английская писательница, самоубийство», потом «Марта Вайерс, английская писательница, Виллерс, убийство» – и снова безрезультатно. Точнее, все результаты узурпировала доктор Вайерс из Йеля.
– Слушай, помоги! – попросила она Лив. – Марта Вайерс была писательницей, а ты знаешь все о книгах.
– Марту Вайерс убил сталкер?
От такой чуши Чарли чуть снова не взбеленилась. Нет, лучше еще раз позвонить Саймону – именно он ей сейчас нужен. Судя по сообщению, Саймон очень нервничал. Интересно, из-за чего? И станет ли он прорабатывать линию Марты Вайерс?
«Саймон наверняка скажет, что я спятила! Эйден Сид повторяет, что убил Мэри Трелиз. Мэри Трелиз написала потрет Марты Вайерс, которая совершила самоубийство. Причин подозревать, что Марту Вайерс убил Сид или кто-то другой, нет. Об убийстве говорили только Йен Гарнер и Мэри, когда упомянула погибшую писательницу».
– Нет, Марту Вайерс убил не сталкер, – раздраженно ответила Чарли сестре. – По крайней мере, насколько известно мне.
– Раз не знаешь, убийство это или самоубийство, почему не ищешь просто «Марту Вайерс, писательницу»?
Идея Чарли понравилась, хотя признавать это, позволив сестре командовать, желания не было. На счастье, зазвонил домашний телефон Лив и она побежала разговаривать на кухню.
Чарли набрала в строке поисковика «Марта Вайерс, писательница» и уже собралась кликнуть ввод, когда вернулась Оливия.