Полузвери

Оказалось, непросто. «Хрустальный луч» — часть столицы с элитными постройками высотных домов, снаружи выглядящих полностью стеклянными. Попасть туда, что называется, «с улицы» можно, не закрыто, но гулять и любоваться — странно. Пешеходов там нет. Все, кому нужно, приезжали на автомобилях, далеко не такси, а личных, и переждать в магазине или кафе тоже никак — не было там такого. Я сунулась, и ушла почти ни с чем — проще было рассматривать соляные столпы в пустыне, чем делать в подобном месте разведку. Опасности не ждала, просто хотела не изменять осторожной привычке. Углядела пару подходящих мест, где можно было сбежать без прохода в главные ворота, и все.

Без десяти минут девять я уже набирала код и заходила в здание. Огромное, пространственное изнутри, оно походило на узкий грот. А лифты-колбы взмывали вверх в пустотелом центре, как ракеты в космос. Все шикарно и технологично. Дороговизна здесь была не дворцовой, а будто заточенной на будущее. Сверкает сверхпрочным пластиком, похожим на стекло, отливает металлами, пестрит подсветкой всех технических устройств. Опять же — не пыль в глаза, а со вкусом. Эстетика будущего.

Я вспомнила мальчика-некроманта с юга, его жалкий дом и жалкий быт, бедность на грани нищеты. Как же полярен мир. Живем все в одном, а кочевать можно по разным, и даже не только в пространстве, но и во времени.

— А этаж какой?

Номер квартиры есть, а куда по высоте подниматься — ни слова. Уже загрузившись в капсулу, подумала — вряд ли тут больше двух-трех квартир на этаж, и нажала кнопку, рассчитав примерно. Промахнулась. Лифт заявил «нет доступа». Нажала другую. Тот же ответ.

— Может, квартира и есть весь этаж? Чего им, богачам?

Хмыкнула и вдавила «22». «Доступ разрешен».

А когда лифт поднялся, я сразу увидела за стеклом створок фигуру. Хозяин встречал буквально с «порога».

— Здравствуйте, Парис. — Улыбнулась ему как можно приветливей. — Я Ева, номер шесть в контактах.

— Увидишь открытую дверь, заходи туда. Встань у окна и веди себя тихо, не смей ничего касаться, ни на что садиться или прислоняться. Ты поняла меня, некромантка?

Голос стальной, за тоном ни капли иронии. Отступив от границы лифта на приличное расстояние, пропустил меня и кивнул в сторону длинной галереи:

— Поняла.

И все-таки опять улыбнулась без злобы или обиды.

А я и забыла… последние дни настолько перевернули мою жизнь, что целые годы до поимки Нольдом у завода будто стерлись. Я жила среди небрезгливых, знающих обо мне правду, людей, что капля принятия вытравила море отчуждения. Оказалось, легко и быстро привыкнуть к хорошему.

И я сама себе удивилась — реакция нового человека, вполне закономерная, не оскорбила. Это — нормально, Парис имеет право на свое отношение к некромантам, и я постараюсь не задеть чувствительного. Так не издеваются над аллергиками, заталкивая арахис в горло, или не прыскают кислотой на обожженную кожу.

Дошла до открытого проема, зашла внутрь и встала у панорамного матового окна, в полуметре от плотных вертикальных жалюзи. Вид великолепный — на центр столицы, сама комната огромна и высока, чуть ли не оперный зал, с красивым светильником в виде хрустального осьминога, распластавшегося на потолке. Мебель, декор, — все тонкое, с морской тематикой, и пространство оформлено уютно.

Парис — западник, на возраст к шестидесяти, среднего роста, среднего телосложения. Из всего примечательного — темный, глубокого оттенка медный цвет волос и карие глаза, как две вишни. Щетина была чуть светлее, и покрывала его щеки и подбородок как коричное напыление. В целом — приятен. Одет не вызывающе роскошно, а обычно, никаких статусных аксессуаров на нем тоже не увидела.

Со мной не говорил, иногда только смотрел в мою сторону, и то — контролируя, не оступилась ли я ненароком. Гостеприимным вниманием и не пахло.

За пару минут до девяти приехал Троица, обменялась кивками «виделись», ровно в девять появились Ян и Нольд. Оба, поздоровавшись с Парисом, мне тоже кивнули, и никто из них сразу не отметил положения. Со стороны вполне естественно смотрелось: стою там, где стою, вид из окна рассматриваю, пока жду.

— Вилли опаздывает немного.

Мужчины все немного обменялись репликами за следующие десять минут и в итоге Нольд посмотрел на меня со странным выражением. Стало так забавно, когда поняла — почему! Мы договорились утром, что я не полезу с нежностями и буду держаться холоднее, но не настолько же, чтобы стоять столбом в нескольких метрах от их круга. А размах комнаты позволял держаться на очень приличном расстоянии.

— Подойди ближе, Ева.

— Не могу. Отдаю дань уважения хозяину дома и его правилам.

— В чем дело?

Нольд развернулся к Парису, но тот на вопрос не ответил. И вообще у него был вид глухого. Ни звука не воспринял. Пока не началось недопонимания, я быстро сказала:

— Все в порядке. Я нисколько не против. Всех слышу, будет что нужно сказать, скажу.

— Некромантов вдруг не любишь? Как ты нам помогаешь при этом? — Догадался и удивился Ян. — Или она тебе лично насолила?

Как об стену. Никто, к счастью, ничего не стал возражать, хозяин дома действительно в своем праве. Мне даже показалось, что Нольду понравились мое спокойное отношение к ситуации и та самая «дань уважения».

— Извините, опоздал!

Вилли суетливо зашел и, увидев, что прочие в сборе, взялся за ручку двери.

— Оставь открытой.

— Зачем? Все тут.

Не услышав за словами приказа, Вилли простодушно улыбнулся и все-таки ее закрыл…

— Чем тебя пугает закрытая дверь?

Быстро спросил Нольд, посмотрев сначала на Париса, а потом внимательно на меня. На меня вообще все внимательно посмотрели.

— Убийца?

И непонятно, Ян с шуткой спросил или всерьез.

— На Парисе нет крови, если это так важно.

Не солгала. Ни убийств, ни духовных трупов. Он оказался нейтральным, никаким.

Сам Парис вдруг сдал назад в своей недружелюбности:

— Я просто не люблю закрытые двери, моя прихоть. Присаживайся, Ева… — И показал мне на один из стульев за столом. — Давайте уже к делу.

А как же «ни к чему не прикасайся»? Что его вдруг так переменило в отношении меня?

— С тебя и начнем. Что с Таис?

— Она успела далеко забраться. Я снабдил всем, как раз для того, чтобы та не была привязана к месту, а свободно жила там, где хочет. Поэтому пришлось потратить время на поиски. Нашел и поговорил. О Смерти она ничего не сказала, кроме того, какая это чудесная и отзывчивая девочка. Все то же, что сейчас мы и так знаем — ее считают настоящей дочерью Морса, она всех спасет, перевернув мир некромантов так, что к ним будут относиться не как к отбросам, а с почтением. Грядет революция.