Поляна чистых душ

Лелька весело воскликнула:

– Уже не хочешь возвращаться в Череповец?

– Не-а. Раз такое дело – гуляю с вами!

– А ты, Саша?

– Тоже.

– Томик, ты в гордом одиночестве! Что решила?

– Я, как ты, – угрюмо бросила Тамара.

Она погладила Крыса, дремлющего в ногах. Бедняга явно умотался за утро, даже голову на голос хозяйки не приподнял.

– Надеешься, поверну с полдороги назад? – задорно улыбнулась Лелька. – Я?!

Тамара угрюмо смотрела на старшую сестру и молчала. Лелька звонко расхохоталась.

– Никогда!

– Да уж, от тебя дождешься! Ты и по моему трупу пройдешь, как по паркету, если понадобится.

– Не преувеличивай, – запротестовала Лелька. – Просто я не терплю…

– Когда у тебя что-то не получается, – заученно закончила за нее Тамара.

– Точно. И еще, когда…

– На тебя давят! – снова выкрикнула с места младшая сестра.

Лелька беспомощно развела руками и примирительно промурлыкала:

– Все-то ты знаешь.

***

Завтрак вызвалась приготовить Катя. Она предложила накрошить в большую миску капусту и заправить ее майонезом. А вторым блюдом подать… гречневую кашу с тушенкой.

Непритязательное Катино меню дружно одобрили и разбрелись по лагерю кто куда.

Саша, например, обрубал с березового ствола сухие ветки для костра. Снежана крутилась рядом и неприязненно косилась на добровольную повариху. Она только что пригласила Сашу искупаться перед завтраком, а он отказался.

Из-за толстобокой нескладехи!

Будто Катька сама не могла наколоть дровишек, вон сколько вечером хвороста сюда притащили. Думали, чуть ли не до утра у огня просидят.

Снежана грустно вздохнула: если бы Коля не вылез со своей кошмарной статьей, а потом мерзкая собака не нагнала бы на всех такой жути своим воем, то и посидели бы. И она смогла бы сблизиться с этим неприступным красавцем, явно не бедным, судя по одежде и манерам.

Не повезло ей. Не хватило времени.

Миша с Колей загорали у воды и о чем-то негромко переговаривались. Их лица казались серьезными, головы то и дело сближались, изредка они переходили на шепот.

Тамара посматривала на них с удивлением: такие разные, что они могли обсуждать?

Лелька лежала рядом с ней на покрывале и с интересом изучала карту. Коля проложил маршрут очень хитро: огибая болота. Путь, естественно, удлинялся на пять-семь километров, зато идти они будут в основном через сосняки, изредка пересекая старые вырубки и гари.

Коля даже места привалов предусмотрительно отметил на карте. У ручьев и родников, чтобы не нести с собой воду.

Лелька прикинула, что самый длинный перегон займет всего два с половиной часа, и удовлетворенно засопела: Томик спокойно пройдет. Особенно если еще немного облегчить ей рюкзак. Катя, кажется, собирается варить гречку?

Лелька аккуратно свернула карту и толкнула сестру под бок.

– Ты в свой рюкзак заглядывала?

Тамара придержала бультерьера – тот вскинул голову и сонно заворчал – и буркнула:

– Нет еще.

– Иди проверь, все ли на месте.

– Успею.

– Давай сейчас, – Лелька кивнула на хлопотавшую у костра Катю. – Заодно гречку достанешь. На кашу.

Тамара неохотно встала.

Через минуту над рекой разнесся ТАКОЙ визг…

Перепуганный Крыс спросонья скатился прямо в реку. Коля с Машей упали плашмя в траву и прикрыли головы руками. Остальные искатели счастья, потрясенные, застыли каждый на своем месте, не понимая, что же происходит.

Первой в себя пришла Лелька. Шлепнула между лопаток оцепеневшего Сашу и кивком указала на младшую сестру.

Правда, Тамара уже не визжала. Она стояла на коленях перед рюкзаком, бледная, как свежевыпавший снег, и еле слышно, на одной ноте, скулила.

Руки ее мелко тряслись, по веснушчатым щекам градом катились слезы, огромные карие глаза посветлели от ужаса, взгляд словно приклеился к горловине расшнурованного рюкзака.

Лелька с Сашей обменялись встревоженными взглядами. Рядом громко икнула Катя. Снежана с нервным смешком пробормотала:

– У нее что, тоже косметику стащили?

В воде жалобно застонал Крыс. Поискал глазами хозяйку, встряхнулся и потрусил к берегу.

Миша приподнял голову и прошептал:

– Что это было?

– Сейчас узнаем, – нахмурился Коля. – Боюсь, ничего хорошего.

К Тамаре приближались со всех сторон, осторожно, как к бомбе. Миша почему-то двигался на цыпочках. Коля крепко сжимал в руках сучковатую палку.

Лелька оказалась самой смелой: она подошла вплотную. Ласково погладила младшую сестру по голове и попробовала увести от рюкзака. Тамара не шелохнулась.

Катя за ее спиной испуганно прошелестела:

– Томик, что случилось?

– Ав… вва… – Тамара крепко зажмурилась, кивнула на неподвижный рюкзак и снова попыталась что-то сказать: – Т-т-там…

Голос ее дрожал так же сильно, как и тонкий палец, вытянутый в сторону злополучного рюкзака.

– Да что там, что?! – визгливо заорал Миша, не выдержав напряжения.

Тамара вдруг вскочила на ноги и резво отбежала в сторону ближайшего куста. Снежана брезгливо поморщилась: ненавистную девицу, судя по звукам, рвало.

Катя позеленела и в панике попятилась от страшного рюкзака. Коля почему-то мелко перекрестился. Миша незаметно отступил за спину друга детства.

Саша с Лелькой одновременно шагнули вперед, заглянули в рюкзак, едва не стукаясь лбами, и так же дружно отшатнулись.

Саша смахнул рукавом выступившую испарину и нервно захохотал. Лелька же расправила плечи, бросила пронзительный взгляд в сторону леса и громко крикнула неизвестно кому:

– Ни за что теперь не поверну назад! Из принципа!

Коля сжал кулаки. Он бросился к Тамариному рюкзаку с таким свирепым лицом, будто вражескую крепость штурмом брал. Снежана с Катей нерешительно двинулись следом. Миша топтался на месте и лишь шею вытягивал, стараясь рассмотреть, что же так напугало Тамару.

Коля коротко вскрикнул и пнул рюкзак. Снежана завизжала. Катя с приглушенным писком попятилась: из горловины нарядного ярко-синего рюкзака во все стороны брызнули пауки.

Множество пауков!

Катя в жизни столько не видела!