Полынь для Альфы

– Что насчёт девушки? Может, стоит и её проверить, раз она была с ним? – заикнулся было Рейс, но в ответ получил лишь предупреждающий взгляд.

– Нет, Рейс. Её не трогать. Она моя…

Распрощавшись с Рейсом, я направился к артефакту. Следовало проверить его и хотя реликвию тщательно охраняли и следили за её состоянием, но всё равно, периодически я наведывался самостоятельно.

Поэтому вскоре остановился около одной из дверей на верхнем этаже дворца, которая ничем не выделялась и выглядела совершенно обычной, если бы не два оборотня, дежуривших около неё.

– Господин Грайс, – вытянулись по струнке волки.

– Краткий отчёт? – попросил я, останавливаясь в шаге от мужчин.

– Никаких происшествий. Артефакт показывает информацию без изменений, – отчитался один из охранников.

– Когда снимали последние данные? – уточнил я.

– Как и положено на закате. Пару часов назад.

– Хорошо. Я загляну, – кивнул я, нахмуриваясь. Было нехорошее предчувствие, и я должен был убедиться, что за короткий срок с момента проверки ничего не изменилось. Ведь за последние два часа произошло много событий. Поймали Дайриса, я обрёл истинную, поставил метку, состоялся разговор с принцем. И это всё могло поменять мнение артефакта королей о наследниках. Конечно, я надеялся, что Дайриса не выберут в качестве претендента на престол, но могло случиться всякое.

Артефакт королей и так на удивление сработал неверно после смерти императора. Он должен был на первом месте показать Дайриса, но вместо него появился Никиас, а за ним и Лианис. Старшего наследника артефакт просто проигнорировал, и это в тот момент напугало. Заставило задуматься об этом и начать рыть носом дело о смерти императорской четы. И, конечно, вскоре совет получил определённые итоги расследования, которые напугали, но объяснили решения артефакта. Убийца императора не мог стать новым. Это был факт. Непреложный.

Но что, если причина могла быть иной? Незрелость наследника? Его разгульный образ жизни. Его игнорирование дел империи и нежелание становиться новым правителем? Всё это имело место. Но тогда два года назад всё выглядело совсем иначе, чем сейчас. Тогда я не сомневался в виновности принца. А сейчас…

Оборотни покорно открыли передо мной двери и впустили в просторное помещение. Поднырнув под одной из цепей, зависших в воздухе, я приблизился к плоскому камню с зеркальной поверхностью. Он словно завис в воздухе, но постоянно вибрировал. И его колебания сдерживали лишь цепи, которые были протянуты по всему периметру комнаты.

Камень, как обычно, дрожал, показывая лишь непроглядную черноту на стороне, которая была повёрнута ко мне.

– Кайллан Грейс, глава совета империи Заран. Покажи своих наследников, – приказал я.

По гладкой поверхности камня прошла рябь. А после чернота сменилась силуэтами. Но не как обычно двумя, а тремя. Первые два сразу проявились передо мной, показывая лица Лианиса и Никиаса, а третий так и остался ситуэтом, заставив меня напрячься.

– Покажи третьего наследника, – в нетерпении сжав руку в кулак, приказал я артефакту.

Но камень снова показал черноту, а после опять три силуэта. Лишь два из которых были узнаваемы. Неужели с возвращением Дайриса артефакт выбрал и его в качестве претендента на престол? Но даже со смертью императора реликвия не показывала более двух наследников. Что изменилось?

Резко развернувшись, я быстро добрался до выхода, чтобы отдать приказ замершим оборотням снаружи.

– Найдите Рейса. Передайте, чтобы не трогали Дайриса! Возможно, он будущий император!

Глава 18

Милана

Кайллан ушёл. И хотя я ещё долго ворочалась на кровати, ведь мою голову одолевала сотня-другая мыслей, но, в конце концов, заснула, стоило волкам принцев устроиться на кровати рядом со мной. Наверное, они смогли как-то успокоить меня.

А утром меня разбудили служанки. Лира и Мира. Две девушки, которые проворно окружили меня заботой, помогая умыться, одеться в прекрасное платье и соорудить из моих растрёпанных волос милую причёску.

– Госпожа, как вам? Всё ли нравится? – с надеждой во взгляде вопрошала одна, поправляя на мне одежду.

– Удобно ли вам? Нигде ли не жмёт? – вторила вторая, аккуратно закрепляя прядь моих волос сзади.

– Всё отлично, – улыбнулась я, находясь немного в растерянности от этой заботы. Для меня эта помощь была в новинку. – В Кайллан где?

– Его светлость ожидает вас в столовой. Мы проводим вас, – охотно ответила светловолосая Мира, склоняя голову набок и рассматривая моё отражение в зеркале.

– Если у вас будут какие-либо пожелания - приказывайте. Постараемся всё выполнить, – произнесла Лира.

– Я даже не знаю, – всплеснула я руками. До странного эти девушки располагали к себе. Своей болтливостью. Словно их специально выбрали для меня. Чтобы я чувствовала себя с ними более свободно, чем с какой-нибудь молчаливой чопорной дамой.

И да, если бы на их месте была та же Нинель, навряд ли бы я даже слово сказала в ответ. Снова бы почувствовала себя служанкой в особняке высших. Хотя, я, наверное, преувеличиваю.

Впрочем, до сих пор не верилось, что я оказалась истинной альф. И не абы кого.

– Тогда просим, следуйте за нами, – позвала меня Лира, первая направляясь к двери и открывая её передо мной.

Коридор, что удивительно оказался не пуст. Стоило мне выйти из покоев Кайллана в сопровождении волков, как трое незнакомцев вытянулись по стойке смирно при виде меня, немного напугав. Я чуть обратно не шуганулась, не понимая, кто они и что здесь делают.

– Госпожа, это ваша охрана. Его светлость приказал им сторожить ваш сон, – прошептала мне в спину Мира, замыкающая нашу процессию.

Я смогла только кивнуть и поспешить за Лирой, которая снова поманила за собой.

– Мира, – шепнула я девушке, стоило нам завернуть за угол и оставить позади охранников. – А у вас здесь есть управляющая?

– Конечно. Раньше была Нинель. Но как только его высочества отправились на поиски истинной в другой мир, она последовала за ними. Сейчас другая девушка занимает её пост, пока она не вернётся, – охотно ответила волчица.