Полюбить дракона

Маг вновь растерялся от появления противника, но все-таки решил не отказываться от эксперимента: ему хотелось соединить искусство певицы и колдовские заклинания. Хитростью завладеть душами людей, как это произошло на мадане. Опытный импровизатор, Фетисов решил, что в случае успеха натравит на рыцаря толпу. Подручные колдуна вывели из-за кулис, под свет прожекторов, на передний край сцены, известную исполнительницу хитов Виолу. Она не имела внутри себя какой-либо энергии, была Заурядной дамой. "Ошибочка у вас, ваше сиятельство! Просчитались вы! Виола, при всем желании, вам не поможет, слаба личностью!"- подумала Инна.

Дракон сорвал с певицы черный плащ и усилием темной воли попытался заставить ее петь. Под воздействием чар несчастная открыла рот, однако губы у нее дрожали, а из глаз текли слезы. Ее было невыносимо жаль, вряд ли она в таком состоянии могла спеть хотя бы ноту. Однако народ настойчиво требовал развлечений. Учитывая большое количество подвыпивших парней, которыми собирался манипулировать Фетисов, нужно было что-то срочно предпринять, разрядить ситуацию. Словно услышав мысли Инны, с сидячего места переднего ряда поднялась Прекрасная дама. Сожалея, что раньше не увидела ее, Инна от переполнявших чувств не выдержала и также вскочила. Что же будет?

А Прекрасная дама удивительным прыжком, будто ей известна тайна земного тяготения, поднялась в воздух и приземлилась на подмостках рядом с Заурядной дамой. Обняла ее и принялась говорить что-то ласковое на ухо. От исходящего от Прекрасной дамы света вызванное чародейством волнение в народе сразу утихло, словно его и не было. Заметив это, дракон заскрежетал зубами. Огонь стал вырываться у него не только изо рта, но и ноздрей, от чего жабо клоуна почернело. Когда казалось, что вот-вот, и колдовское пламя превратит дам в пепел, вмешался рыцарь. Он встал между драконом и подругами, и, абсолютно не боясь темных сил, кулаком ударил магу промеж глаз. Граф сразу потерял благородную стать, скрючился, и по-мужицки хлопнулся задницей на подмостки.

Ученики колдуна, желая поправить дело, бросились на рыцаря. Он толкнул их настолько сильно, что они, не успев вздрогнуть, улетели за тряпочные кулисы. Там, повинуясь приказу обозленного дракона, они запалили фейерверки, лежащие в ящиках возле приставной лестницы для артистов. Раздался шум разлетающихся хлопушек, загорелись палатки, возникла паника. Все, без исключения, бросились врассыпную.

Инна бежала по случайной дорожке, когда в зарослях плакучей ивы увидела поляну с тремя вороными скакунами, лошадьми графа и его прихвостней. Из любопытства девушка остановилась, и, отдышавшись, подошла, чтобы посмотреть поближе. Возможно, иногда в этих животных и было что-то мистическое, только сейчас они выглядели вполне безобидно. Тихо стояли под неторопливо горящим факелом, и в ответ разглядывали Иванку, моргая длинными ресницами.

Инне понравилось седло с золотыми узорами и шаманские фигурки из драгоценных камней на сбруе лошади Фетисова. Как скульптор и ценитель прекрасного, она не смогла устоять, и принялась рассматривать тонкую работу. Едва девушка коснулась языческого божка из рубина, кусты неподалеку раздвинулись, и на поляне появились те, кого ей меньше всего хотелось бы увидеть.

Граф шел, на ходу срывая с себя костюм клоуна и матерясь так, что Инна неохотно, но признала: в этом умении ей до него далеко. За Фетисовым следовал Миша, ведя за руку плохо различимую в темноте женщину, по движениям которой можно было предположить, что она слепа и не в себе.

Как только девушка собралась незаметно исчезнуть, ее грубо схватил подкравшийся сзади холуй. Инне с трудом, но удалось вывернуться. Она отпрыгнула на безопасное расстояние и стала отчаянно размахивать своим кинжальчиком, пытаясь показать, что ее так просто не возьмёшь. Девушка не желала узнать, правда ли, что графу похищают девственниц для выдуманного им права на первую ночь.

– Оставь Инну!- неожиданно сказал Миша, пожалуй, первый раз вступившись за девушку с момента их знакомства. Холуй не обратил внимания на слова паренька, и наверняка скрутил бы ее, но ему помешал Юрий Афанасьевич. Потирая покрасневшую переносицу, он поднял упавший альбом, и вначале машинально, а затем с нарастающим интересом принялся разглядывать рисунки. Они настолько поразили его, что переменившись в настроении, граф направился к Инне.

Позабыв о том, насколько смешон в остатках костюма паяца, с синяком и расплывшемся гриме, их сиятельство, стараясь выглядеть привлекательным, оттолкнул ученика и протянул девушке принадлежащую ей вещь. Недоверчиво глядя в кажущиеся ей приятными глаза Юрия Афанасьевича, девушка забрала альбом. Однако когда он попытался еще приблизиться, она стала угрожать своим оружием уже ему.

Видимо, на мужчин ее решимость и грозный вид произвели нужное впечатление. Они отступили, а граф, пытаясь обольстительно улыбаться, неожиданно спросил:

– Инна, а не хочешь ли ты прийти ко мне на бал? Возможно, станешь королевой праздника! Я буду счастлив, увидеть тебя в числе моих гостей!

– Я подумаю!
– вместо категоричного отказа, нежданно ответила девушка. Ее пульс зачастил при мысли о том, что в скучной жизни возможен яркий эпизод, который она опишет в романе.

Видя, что ей перестали угрожать, Инна схватила факел, и побежала по дорожке обратно, к месту проведения фестиваля. Там пожар уже погасили, и слышались голоса людей, веселящихся, как ни в чем не бывало.

ГЛАВА ПЯТАЯ

" Маленькая девочка, направляясь на ристалище, где ревела толпа и летали крылатые змии, встретила старца.

– Куда ты идешь, дитя?
– спросил он.

– Разве не понятно?- произнесла она, размахивая картонным мечом,- сражаться! И не маленькая я, а давно уже большая!

– Дорогая девочка,- сказал ей старец, - на таком турнире твой талант погибнет! Профессиональные гладиаторы (закончившие литературное училище беллетристы), змии (команда мастеров сюжета с тренированным воображением) и раздразненная яркими зрелищами публика (читатели, редакторы, критики) даже не заметят, как ты канешь в небытие! Предлагаю построить маленькую сцену (простое и понятное произведение), зазвать на представление с десяток доброжелательных зрителей (не "звездных", но хороших авторов) и выступить перед ними. Если все пройдет удачно, у тебя будет броневая защита (подкрепленная отзывами уверенность в себе, а не ложное самомнение), подлинный меч (заточенный в словесном труде ум), а также крепкий щит (сформировавшийся стиль). Вот тогда ты, возможно...

– Нет!- отказалась самоуверенная девочка,- не желаю даже думать о традиционной прозе! Я хочу в волшебный мир, ты препятствуешь мне! Дай дорогу новому, уйди, твое время давно вышло!

Ну что сказать на это пожилому литератору? Наверное, объяснить, что в мире существуют две писательские традиции. Европейцы, англосаксы в частности, исследуют инстинктивную и чувственную природу человека. Славяне - работу ума и духовную деятельность. Я не берусь утверждать, какое из этих направлений писательского искусства лучше. Одно скажу наверняка: когда в творчестве нет ничего нравственно или идейно ценного, а имеет место химера, она начинает влиять на жизнь человека, коим, прежде всего, является писатель. И тогда он, и его читатели оказываются в числе людей, отвергших реальность ради сновидений наяву, а это большая беда!"

Инна дочитала письмо и вышла из автобуса Серпухов-Обнинск на заброшенной остановке, возле неприветливой деревни в Калужской области. Девушке не приходилось бывать в подобной глуши, она нервничала и надеялась, что Смартфон укажет ей путь.

Идти пришлось по узкой тропинке через поле с редким кустарником. В вечерней прохладе из реки Протва, русло которой угадывалась по оставленному отдыхающими мусору, выскочили облачка, похожие на барашков. Движимые воздухом, они направились к Инне, нежно коснулись ее колена, разрешили себя погладить и умчались куда-то вдаль.