Полюбить врага

– Эльза станет Астаховой. Это решено. Больше мне вам нечего сказать. Господа.

Старший родственник отвел напряженный взгляд в пространство. Но буквально через пару мгновений выпрямился, оправил пиджак, и неожиданно вся компания одновременно поднялась из-за стола.

– У меня больше нет вопросов, – сдержанно объявил Вересов, перед тем как уйти.

У племянника их тоже не оказалось. Он спокойно направился вместе с дядей к лифту в окружении телохранителей.

Проводив их суровым взглядом Жора негромко заметил:

– Ну нихрена себе развязка. Это он типа решил ставки слить?

– Это он типа поблагодарил меня, – констатировал я.

29

Изучая взглядом глянцевое фото, на котором красовалась смазливая беременная модель в какой-то скучной занавеске – иначе не назовешь, я не удержался и скривил губы. Хозяйка ателье явно рассчитывала именно на эту реакцию, потому что сразу перестала мучить пальцами концы своего идеально ровного каре. А я еще рычал про себя из-за того, что она ко мне в офис закатилась… Оказалось не зря.

– Я предлагала ей посмотреть другие варианты, но… невеста настояла на этом, – пожаловалась Жанна.

Я сосредоточил на швее взгляд исподлобья. Невеста. Даже это резало слух, хотя очень скоро в моей жизни будет звучать гораздо более серьезное определение. Однако если свадьба организовывалась наспех и не без причины, это не значило, что я собирался делать из нее дешевое представление.

Небрежно захлопнув журнал, я отбросил его на край стола.

– Ну… что скажете? – спросила Жанна, чуть ли не затаив дыхание.

– Исключено, – вынес я вердикт.

Она тут же оживилась, подхватила журнал и с энтузиазмом предложила:

– Я вам сейчас покажу несколько достойных вариантов!

– Нет. Я доверяю вам сделать выбор, Жанна, – непреклонно объявил я. – Уверен, вы не подведете, учитывая особенность события. Только без вычурности, но на материал не скупитесь.

Растерянно уставившись на меня, швея заторможено кивнула.

– Хорошо… Поняла, Вадим Николаевич!

– Вот и договорились. Можете присылать мне заочно этапы работы. Больше вас не задерживаю.

Она снова кивнула и, без дополнительных вопросов, удалилась из моего кабинета. Настоящая деловая женщина.

Откинувшись в кресле, я устремил напряженный взгляд в монитор. Ничего интересного там не было – голову заняли назойливые размышления. У моей невесты и, правда, такой стремный вкус? Или она просто постеснялась тратить мои деньги?

Скорее надеялась на скромную роспись в узком кругу телохранителей.

Не в нашем случае, малышка. Нам придется отписаться не только на бумаге, но и сделать так, чтобы об этом узнала каждая собака в области! От этого слишком многое зависит. Соберется вся криминальная верхушка – иначе я бы не заставлял тебя пройти через это. Тем более с мини-Эльзой внутри.

Мой взгляд замер на верхнем ящике рабочего стола. Открыв его, я достал бархатный квадратный футляр, в котором своего часа ждали два широких платиновых кольца и довольно осмотрел их. Одно – побольше, украшено резным геометрическим рисунком и окантовкой из черных камней. Второе – маленькое, ажурное с россыпью бриллиантов. Точно с таким же довольством, я хотел смотреть и на платье, которое Эльза наденет в день свадьбы.

Телефон на столе завибрировал, и я машинально захлопнул крышку футляра. На экране светился контакт, которому мне стоило уделить внимание. Тем более что после нашего последнего разговора она подозрительно затихла на несколько дней.

– Я думала, ты не поднимешь, – с грустной усмешкой послышалось в трубке, как только я принял вызов.

– Не в моем духе устраивать детский сад, – резонно заметил я. – Как ты?

Влада прерывисто вздохнула и честно призналась:

– Плохо. Я надеялась, что будет гораздо легче. Даже номер твой удалила… Но проблема в том, что я знаю его наизусть.

Ее голос начал дрожать, и я утомленно прикрыл глаза, настроившись на нелегкий разговор. Потому что должен был пройти с бывшей любовницей этот этап. Даже если всего корежило изнутри.

– Я не запрещал тебе звонить, – сдержанно напомнил я. – Но лишним не будет взять тайм-аут на какое-то время, чтобы не травить себе душу.

– Что я сделала не так, Вадим?.. – вдруг всхлипнула она в трубку. – Скажи, прошу!

Я стиснул челюсти. Владе не было известно о внезапном возвращении в мою жизнь одной маленькой проблемной девочки, с еще одной девочкой внутри. Возможно, она догадывалась о другой, но точно не о том, что я возьму ее в жены. Вообще-то мне не обязательно было убирать любовницу из своей жизни, но она внезапно стала чем-то лишним в моей реальности. Однако я, как мог, пытался уберечь ее от боли. Что бы не испытывал к Владе – она заслужила это.

– Ничего. Ты ничего не сделала, – ответил я терпеливо то, что итак уже говорил, но другими словами. – Я принял это решение не потому, что ты в чем-то меня не устраиваешь. Однако наш формат отношений больше не уместен в моей жизни. Просто прими это, Влада, и иди дальше.

– Я не могу… – прошептала она в трубку. – Я пыталась, но не могу!..

Гадкое чувство стремительно расползалось под кожей, становилось назойливым. Нельзя сначала приблизить, а потом выбросить за борт! Ты пожинаешь плоды своих ошибок, Вадим. Но я не мог предвидеть возвращение Эльзы и чем оно обернется. Что приоритет разом и окончательно встанет на ее сторону.

– Угомонись, Снежок, – хмуро велел я. – Прошло слишком мало времени, чтобы судить. Ты легко обойдешься без меня. Ты – эффектная, самодостаточная девушка и никогда не останешься без внимания.

– Я не хочу никого, кроме тебя! – воскликнула она сквозь плачь. – Вадим… Я хочу увидеться. Пожалуйста, приедь! Умоляю, ты мне нужен!..

Этот разговор начинал выходить из-под контроля.

– Ты знаешь, что это плохая идея. Возьми себя в руки и подумай. Это ничего не изменит! Только добавит боли. Лучшее, что я могу для тебя сейчас сделать – держаться подальше.

– Нет… Нет это не лучше! – возразила она упрямо.

– Влада, – строго позвал я. – Остановись. Ты знала, что рано или поздно это произойдет!

Справедливое замечание. Между нами еще до официального расставания начались непонятки. Я был постоянно чем-то заморочен, отдалился, но мне казалось, что и любовница не отстает! Перерывы между нашими встречами становились все длительнее, однако она не трепала мне мозги и ходила вполне довольная. Я считал – у нее своя полноценная жизнь, подружки там, даже нового поклонника допускал. Но, похоже, Влада просто притворялась и подыгрывала мне.