Полюблю до гроба

– Что, извините? – переспросил дядя Вася, опустившись на стул.

Дама прожевала ветчину и повторила более разборчиво:

– Угощайтесь! Я столько всего заказала, что одной не справиться!

– А диета у вас кончилась? – осведомился Василий Макарович, деликатно наколов на вилку маринованный огурчик.

– Диета? – повторила Светлана Борисовна с мрачной усмешкой. – Если сейчас еще и диету соблюдать, вообще утопиться захочется…

– У вас что-то случилось? – сочувственно спросил Куликов.

Клиентка в ответ только безнадежно вздохнула.

Дядя Вася понял, что не стоит сейчас лезть к ней в душу, и открыл свой портфель. На стол легли фотографии Павла Дроздова – с камеры наблюдения в океанариуме и те, что удалось сделать в аэропорту.

– За отчетный период мне удалось зафиксировать встречи объекта с целым рядом женщин… – начал Василий Макарович деловитым и уверенным тоном. Ему хотелось поскорее отчитаться перед клиенткой и перейти к самому интересному – к рассказам о своем боевом прошлом, о славных буднях милиции и необычных случаях, свидетелем которых он был. – Вы оказались правы, – продолжил Куликов, раскладывая фотографии перед клиенткой. – Объект, несомненно, связан с каким-то криминалом, правда, конкретные детали мне пока неизвестны, но я продолжаю расследование и непременно докопаюсь до сути…

– Ага… – проворчала Светлана Борисовна с каким-то странным выражением и сердито отправила в рот кусок хамона.

– Вот на этой фотографии, сделанной в аэропорту, объект встречается с неизвестной женщиной. Судя по охране и другим деталям, эта женщина – важная персона, я предполагаю, что она напрямую связана с криминальными кругами. Мне пока не удалось установить ее личность, но лицо кажется мне знакомым. Наверное, оно попадалось мне среди милицейских ориентировок… ну, знаете – «объявлена в розыск…»

– Что?! – воскликнула Светлана Борисовна и закашлялась – хамон попал не в то горло.

Василий Макарович подскочил и подал клиентке стакан воды. Она сделала большой глоток, отдышалась и уставилась на детектива как на помешанного.

– Что? – повторила она. – Вы правда не знаете, кто это такая?

– Нет, – честно признался Василий Макарович. Он понимал, что такой ответ сильно уронит его репутацию в глазах клиентки, но врожденная честность не позволяла ему кривить душой.

– Это же знаменитая писательница Мымрина! – сообщила Светлана Борисовна с очень странным выражением – то ли завистливой насмешки, то ли насмешливой зависти.

– Кто? – переспросил Василий Макарович.

– Вы что, правда не знаете, кто это такая? – Светлана Борисовна взглянула на него удивленно. – В таком случае вам очень повезло… таких, как вы, единицы…

– Кажется, где-то слышал ее фамилию… – признался Куликов после недолгого раздумья.

– Неудивительно! – фыркнула клиентка. – Со всех сторон только и слышишь – Мымрина, Мымрина… а сейчас она прилетела в наш город на книжную ярмарку, так по всему Невскому проспекту висят на растяжках ее портреты…

– Надо же! – Дядя Вася пригорюнился. – А я-то думаю, почему ее лицо показалось мне знакомым…

Светлана Борисовна придвинула к себе остальные фотографии, взглянула на них и усмехнулась:

– Ну, понятно… это – Раиса Репкина, это – Оксана Пузырчук, а это – Нелли Компакт… вот оно как! Значит, она тоже работает за Мымрину! Кто бы мог подумать…

Василий Макарович перестал что-либо понимать. Он смотрел на клиентку в полной растерянности и ждал каких-то разъяснений, хотя и понимал, что это непрофессионально.

И объяснения последовали.

– Мымрина – очень знаменитая писательница, – начала Светлана Борисовна, – пишет любовные романы, мелодрамы и прочее дамское чтиво. Ее романы идут нарасхват, печатаются огромными тиражами. Соответственно приносят ей самой и издателям большие деньги. Но последние несколько лет она стала лениться, работать с перебоями. Тогда ее литературный агент – вот этот самый Павел Дроздов – договорился с несколькими второстепенными писательницами, что они будут писать романы за Мымрину. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом пронюхали журналисты, поэтому все делается в глубокой тайне. Романы выходят под ее именем, очень хорошо продаются, а деньги они делят…

– Как вы со Славиком… – пробормотал дядя Вася. Он тут же прикусил язык, но было уже поздно, слово – не воробей.

Светлана Борисовна недовольно взглянула на него, отправила в рот кусок копченого мяса и прорычала:

– У нас – совсем другой случай! Мымрина – это не человек, это проект, это корпорация!

Прожевав мясо, она немного успокоилась.

– А при чем тогда ваша дочь? – спросил ее Василий Макарович, окончательно махнув рукой на свою профессиональную репутацию.

– В том-то и дело! – воскликнула дама и потянулась к салату из морепродуктов. – Анна, оказывается, тоже тайком пишет романы!

– Это неудивительно – ведь она ваша дочь…

– Но она пишет любовныероманы! – процедила Светлана Борисовна, не скрывая презрения. – А поскольку под ее именем они не идут, она тоже пишет за Мымрину. А Павел Дроздов забирает у нее готовые тексты и отвозит в Москву, Мымриной…

– И это вас так расстроило? – спросил Куликов, выразительно оглядев ломящийся от еды стол.

– Да при чем тут это?! – отмахнулась Светлана Борисовна. – Анна – взрослая женщина, и она может заниматься чем хочет. Беда совсем в другом… она отправилась на ту же книжную ярмарку и там познакомилась со Славиком…

– С вашим Славиком? – удивленно переспросил Василий Макарович.

– Ну да! У них вспыхнул бурный роман… ну и бог бы с ним, они взрослые люди, но они сговорились за моей спиной! Видите ли, сейчас падает интерес к жесткому детективу, читателю надоела чернуха и расчлененка, ему теперь подавай мелодраму, розовые сопли… так вот, Анна со Славиком решили, что будут на пару ваять такие гламурные романы! А я остаюсь не у дел!

Светлана Борисовна зло рыкнула и набросилась на мясо, как будто не ела трое суток.

– Что делать, что делать… – пробормотала она с набитым ртом.

– Ну, у вас же есть средства… – вяло проговорил Куликов.

– При чем тут это?! – Дама вскинула голову: – Я утратила смысл существования! Вам этого не понять…

– Ну, отчего же… – Василий Макарович вспомнил, как тосковал после выхода на пенсию. – А может быть, раз уж расчлененка стала непопулярна, вам стоит попробовать себя в каком-нибудь другом жанре?