Ползучий дом

— Вряд ли они будут похожи на нашу.

Офигеть можно. Жертва страсти, блин. Как же она зарплату получать собирается? Работать-то — ладно, хоть Санта-Клаусом назовись…

— Ну и фиг с ней. А! Явилась. Сэнди, пойдите-ка сюда. Вы можете объяснить, какого черта…

…Потрясающее открытие: я все-таки жив. Или — снова жив. Или — наконец-то жив…Сознание проясняется. Я чувствую дождь, тепло, вкус пищи, запах мысли. Мысли пахнут по-разному. У страха неприятный запах, едкий. Стараюсь так не пахнуть.

Но с этим ничего не поделаешь. Иногда страх возвращается, отвратительно воняет и тащит за собой следующую… смерть? Следующий переход? Субстанция опять становится текучей, сознание гаснет, вокруг начинается хаос…

…Гром с неба.

«И сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю…»

…Песок вставал на дыбы. Химеры корчились в судорогах…

Вот он, меч карающий. Череда посмертных переходов завершена. Чистилище пройдено. Огонь. Конец света. Конец всему. Куда я теперь-то бегу, зачем? Смириться — и уйти.

Я не чувствую собственного страха. Его забивает другой запах, внешний. Я убегаю, потому что не могу этим дышать.

Запах страха просто неприятен.

Запах злобы невыносим.

Маэстро отсутствовал несколько часов. Дело шло к вечеру, когда из-за холмов послышалось знакомое урчание.

Вездеход затормозил. Наружу выскочили четверо незнакомых людей. Открыли багажный отсек и извлекли на свет божий…

…три огромных допотопных холодильника. Такие сейчас разве что в музеях встретишь.

Челюсти у строителей отвисли и долго висели автономно. Наконец, Сергей пришел в себя:

— Карен! На кой вам этот антиквариат? Мы же сделали встроенные.

— Мало. Объем слишком маленький. А запасы придется делать большие.

— Запасы нельзя брать долгоиграющими блоками с искусственным охлаждением?

— Нельзя, — поморщился маэстро. — Я же говорил: у меня диета. А в этих блоках — стандартные пищевые комплексы… И вообще: вас не касается, какими вещами я заполняю свой дом. Надеюсь, вы не собираетесь навязать мне все, вплоть до зубной щетки?..

Маэстро раздраженно махнул рукой и пошел вместе с грузчиками к своему любимому вездеходу: «Так сколько я вам должен?»

— Оригинал, — заметил Валера.

— Чудик, — отозвался Сергей. — Сказал бы сразу — мы бы вдвое больше встроенных сделали.

— И вдвое больше содрали бы.

— Тоже верно.

Начинался вечер. Сумерки быстро сгущались, небо светлело, ветер утихал. В свете восходящих лун стоящие на платформе холодильники выглядели как надгробные памятники из мрамора. Кому? Да уж понятно, кому. Здесь нас и похоронят, железно. Но — только вместе с тобой, маэстро. Как хочешь, третий памятник — твой.

Да. Еще один рабочий день прошел. Проект «ползучее черт знает что» по-прежнему неумолимо движется черт знает куда. Астральная нечисть продолжает победное шествие.

Вечерняя интерлюдия, в духе и стиле

Гостиничный бар — неплохое местечко. Только и здесь вездесущая готика: сумрак, восковые фигуры в черных балахонах, портьеры кровавого цвета. Хоть внутри для разнообразия можно было бы что-нибудь веселенькое сделать. Утомлять начинает.

— Призрак явился.

— Да хер бы с ним, пусть застрелится.

Сергей подошел к столику:

— Тони! Можно тебя на минутку?

— Чего надо?

— Отойдем?

— Чего хотел-то?

Сергей вздохнул:

— Прости за тот мордобой… Двойника твоего на плато увидел, ну — и.

Свирепый взгляд Тони потух.

— Ладно. Отойдем.

Забрались в самый угол бара. Местечко для тех, кто понимает: над столом возвышается одна из тех самых черных фигур. Третьей будешь, подруга? Компания самая что ни на есть готическая: двое антагонистов и Смерть.

— Вмазать бы тебе. Ответным домкратом, — мрачно сказал Тони.

— Вмажь, и забудем эту историю.

— Да ладно, хрен с тобой.

Скосил глаза куда-то в сторону и тоскливо произнес:

— Какого … происходит, Макарыч?

— Какого … происходит, Тони?

— Местные волками смотрят, наши все на нервах. Двойники, я тоже видел. Кольку. Если б не знал, что Колька в больнице, с разбитой башкой…

— А я вот тебе не поверил.

— Не только мне. Никому.

Сергей промолчал. А чего тут скажешь?

…Надеюсь, вы не подумали, что у этого животного вдруг ни с того ни с сего проснулась совесть? Скорее она проснется у ваших аквариумных рыбок. Просто конфликт, зараза такая, никак не хотел рассасываться сам.

— А еще ты этот гребаный музон сегодня завел, — скривился Тони. — Мне назло? Нормально. Получилось. Меня чуть наизнанку не вывернуло.

— Ты-то здесь при чем? — удивился Сергей. — Тоже мне, эстет. Поборник художественных традиций.

— Какие, нах, традиции? Этого гребаного тореадора я по необходимости пять лет выслушивал, каждое утро. Побудка такая была.

Вон оно что…

— Лейкемия — оттуда?

— Оттуда.

…В конце концов эту шахту закрыли. В ней вообще нельзя было находиться. Тем более — в скафандрах, у которых по инструкции уже вышел срок годности. В том числе износилась радиационная защита. Но — пардон, кого это имеет? Мы же не про людей говорим. Про социальные отбросы.

— …Он держал нас там по двенадцать часов. Полгода. Все, о ком знаю, подохли уже. Я один остался. Раз в год — полное переливание крови. Только на это и работаю.

— В суд подавал?

— Подавал. А толку? Где я, а где он? У вас тут все просто. А я от суда по другую сторону.

— Слушай! Чего ж ты ханку жрешь, как лошадь? — спохватился Сергей. — Тебе же нельзя.

Тони уставился мутными глазами в угол. Ответил, скорее, себе:

— Нах. Теперь все можно.

…Готика, блин, готика.

* * *

Замечательный день. Ясный и полупрозрачный. Светло, как ночью. Даже почти не парит, вся вода за время давешнего потопа вылилась. Чудо. Не хватает, правда, саблезубых кошек с фиалковым запахом и соответствующего музыкального сопровождения. Но — ничего не поделаешь, мироздание, в отличие от синтеза, несовершенно.