Ползучий дом

С вечера Карен вообще не соизволил навестить попутчиков. Явился спозаранку, хмурый и злой.

— В пролете, — диагностировал Сергей, снова заваливаясь на кровать.

— Командировочные — того, — заметил Валера, усевшись на подоконник и задумчиво глядя в окно.

— Торчим здесь…

— … как два сапога в одной жопе.

— … Заняться нечем.

— … Максимыч там звереет, родимый.

— … Офигеть можно.

— … Зашибись.

— Господа, имейте вежливость, — раздраженно заявил Арамов. — Ваши односложные диалоги начинают утомлять.

— Карен, держите свои нервы при себе. По вашей милости мы торчим здесь третьи сутки. Вы, кажется, говорили, что с пропусками уже все решено?

— Я говорил, что у меня есть разрешение на строительство. Это не одно и то же.

— Здорово. Строить — можно, а попасть на площадку — нельзя.

— … Разве только корабль зафрахтовать?

— Перестаньте ерничать, без вас тошно. Нет сейчас этого человека. Который разрешение выдавал. Никого ни черта нет. На сей раз меня отправили в первый отдел. И причем тут, спрашивается?..

— В первый — так в первый.

— … Вместе пойдем.

— … Для разнообразия.

Ребята вышли из номера, хлопнув дверью. Маэстро замешкался и чуть не получил этой самой дверью по лбу. Ибо не фиг.

Рок был неумолим. Непременно решил встать костью в глотке (в трех глотках одновременно). Сверхзасекреченный первый отдел находился, по словам Арамова, на третьем этаже. Обшарили уже и третий, и второй, и четвертый. Вместе со всеми закоулками и примыканиями.

— Ну вас к черту, Карен. Двое суток здесь болтаетесь и до сих пор не выучили где чего.

— Да видел же я его! На третьем этаже, собственными глазами.

— Там лаборатории одни!

Мало того — лаборатории, еще и на каждой двери красная мигающая надпись: не входить, опасно. К чести нашей сказать, это слово мы все-таки понимаем… В коридорах — ни души, как вымерли все. Работают, что ли? В учреждениях такое иногда случается.

И скучно, и грустно, и не у кого спросить про фантомный первый отдел. Простите, люди добрые, сами мы не местные…

На каком-то по счету этапе поисков Лерыч взмолился:

— Может, ну его на? Сделаем пропуска сами. Карен, дайте ваш.

— Погоди, успеешь. Вон, идет кто-то. Сейчас спросим.

По коридору степенно шел человек. Внушительный. И по габаритам, и по имиджу. Вокруг него — еще десяток людей, помельче. И размерами, и, видимо, рангом. Время от времени глава процессии оборачивался к кому-нибудь из свиты и… говорил что-то? Не, не точное определение. Казалось, губы этого живого монумента опечатаны сургучом. Казалось, он отдает распоряжения, не открывая рта.

— Вадим? — удивленно позвал Сергей.

Взгляд монумента скользнул в сторону пришлых, остановился на разбитой физиономии.

Взгляд стал брезгливым.

Потом — внимательным.

Потом — изумленным.

Потом сургуч треснул, губы расползлись в улыбке:

— Сережа! Тебя и не… богатый будешь.

О как. Гости повезло. Праздник новый год, встреча лета.

— Ты в командировке? — улыбнулся Сергей (улыбка получилась кровожадная, но — как можем).

— Я теперь здесь совсем. Кстати, очень хорошо, что я тебя встретил. Планирую модернизировать это здание. Не сейчас, через пару месяцев. Ты на прежнем месте?

— Может, буду поближе. На Алекто… если нас туда пустят.

— А кто вас не пускает?..

… вперед.

Это сон. Не закрывай глаза, когда откроешь — выяснится: просто кошмар. Их уже много было. Каждую ночь. Откроешь глаза — окажешься снова там. Не закрывай.

Вперед. Обратно незачем. И сюда было незачем. Но ты уже идешь.

… бежишь, ползешь, лежишь, снова ползешь…

Это просто бред. Предсмертный. На самом деле ты давно уже не движешься.

Вперед. Терять в любом случае нечего. И там, и здесь — только серость и страх.

Это чистилище. Ты давно уже мертв. Посмотри на небо: разве в мире подлунном может быть такое небо? Посмотри на землю. Она выжжена и разворочена. Преддверие геенны огненной. Монстры, которые тебе мерещатся — тени чудовищ, вышедшие из пекла.

Поздно бояться, все уже случилось.

Вперед.

* * *

«Алекто — планета в системе Веги. Возраст около 1,5 млрд. лет. Алекто существенно моложе остальных спутников звезды.

Имеет один материк, в центре которого находится горный массив — единственное тектонически и сейсмически стабильное место на планете.

Промышленной ценности Алекто не представляет.

Местная флора токсична для человека, фауна имеет метаболизм, отличный от земного.

В настоящий момент на центральном плато расположена научно-исследовательская станция, а также гостиница для туристов. Плотная атмосфера — источник неповторимых оптических эффектов. Однако, метеорологические условия весьма суровые, что создает определенные трудности для пребывания в этом живописном мире».

Краткий справочник «Наша галактика».

Тут действительно красиво. Чертовски красиво.

Какого цвета небо — никто не знает, оно всегда в тучах. Обычное время дня здесь — сумерки, обычная температура — тропики, обычная влажность — зашибись.

Толщина облаков — разная. Иногда сквозь них видно солнце, мутный кристалл с вытянутыми лучами. Разноцветными.

Горизонт затянут блестящей взвесью.

Немереное количество радуг. Самой разной ширины, длины и формы — от гигантской размытой полосы через все небо до крошечного пятна на фоне дальней скалы.

Страшно представить, какие тут случаются ураганы…

Края плато постепенно сближаются, сходятся в кряж. Кряж, как хвост исполинского дракона, тянется куда-то далеко за горизонт.

Ближние скалы покрыты… лишайниками, что ли? Свет прожектора выхватывает из этого экзотического ковра ядовито-красные, оранжевые, зеленые, фиолетовые пятна. Как на дне морском. А! Мох такой, называется «сфагнум». (Не то же что фхтагн, хотя и близко по звучанию. В принципе, «… Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн» в идейном отношении здесь очень даже в тему. Зловеще, как в бездне. Того и гляди чего-нибудь проснется и откуда-нибудь вылезет. Картина Босха, ё-мое. Не помните, кто это? Ну, и не надо.)