Pomegranates

Видишь? — голос Кайло Рэна смеется над ней, — все дело в выборе. А я дал бы его.

Она трет лицо и уши, стараясь избавиться даже от отголосков этого голоса, потому что не хочет слышать, не хочет даже думать, почему он здесь и сейчас, и только после этого поднимает взгляд на учителя.

Люк смотрит на нее с укоризненным взглядом.

— Ты не должна была поддаваться эмоциям, Рэй. Я страховал тебя, но ты все равно испугалась. Придется начать все сначала.

Она поднимается на ноги, растерянная и потерявшаяся, а издевательский смех Кайло Рэна отдается внутри головы, не замолкая.

И она не знает, как это прекратить.

Теперь он приходит к ней постоянно. Когда Рэй бежит по ступеням, стараясь концентрироваться на шаткой и неровной дороге под ногами, когда Рэй ест, медитирует, глядя на солнце, или собирается спать.

Он высмеивает ее мысли и действия, приказы учителя, и Рэй не знает, может, она сама выдумала себе его голос и он так нужен ей после той битвы на Старкиллере, чтобы получить прощение.

От этой дряни немудрено загнуться, — комментирует он ее завтрак, состоящий из жидкой порции каши, размазанной по тарелке. А Рэй заставляет себя проглотить хотя бы ложку этой самой дряни, которая теперь не лезет в горло.

Решила смыть с себя кожу, грязная мусорщица? — поддевает он Рэй, когда та снимает с себя верхнюю одежду, всю грязную и запыленную после длинных пробегов, чтобы помыться в озере. Она нервно оглядывается и прижимает майку к груди, проклиная себя за то, что думает о нем в такой момент. В этот раз она плавает прямо в одежде, которая тянет ее на дно, но Рэй все равно.

Она лезет вверх по скале, цепляясь за выступы и подтягивая измученное тело, и совсем не удивляется его внезапным репликам.

Ты могла бы использовать боль, чтобы подняться, — хмыкает он где-то внутри головы, и впервые Рэй выходит из себя.

— Заткнись! — кричит она в воздух, — просто исчезни уже наконец и оставь меня в покое!

Камень под ее стиснутыми пальцами сейчас раскрошится в пыль, но ей становится легче. Ярость придает силы, и Рэй ползет наверх, она закидывает ногу на выступ и перетаскивает себя снова и снова, под аккомпанемент благословенной тишины.

Когда она переваливается через край и падает на ровную землю, то лежит без сил еще полчаса, слушая громкое трепыхание сердца, и тогда он снова возвращается.

Ведь так легче?

Рэй ни за что не признается, но если он и взаправду умеет читать мысли, то и так поймет, что ее ответ да.

Беги направо! — советует он ей, когда Рэй соревнуется со своей тенью в беге на скорость.

Осторожнее, там яма.

Прыгай! Уворачивайся!

Он становится частью ее поневоле. Помощником. Вторым наставником. Но его голос — это то, о чем она никогда не захочет рассказывать учителю Люку.

Спокойствия в ней явно не хватает, поэтому Рэй неловко дергается и охает, соскальзывая с мокрого камня, машет руками, пытаясь словить воздух, но баланс нарушен, и со сдавленным криком она падает в воду. Левую ногу жжет огнем, и когда она добирается до берега, то только морщится. Она умудрилась порезать ступню об острый скол, и теперь на нее невозможно ступить.

Тебе нужно обезболить и зашить ее.

— Заткнись, — отмахивается она от бесплотного советчика и шевелит пальцами. Нет, так еще больнее. — Заживет само.

На ней все заживает быстро. Она настоящая дочь пустыни, вся в мозолях, шрамах и царапинах, и одной больше ее не испугаешь.

Бери иглу и зашивай! Немедленно.

Какое ему вообще дело? С какой стати она вообще станет слушать того, кто перешел на Темную сторону и является ее врагом номер один?

— А то что? Прилетишь и сам зашьешь? — огрызается она в пустоту, понимая, какой же идиоткой выглядит. Она говорит сама с собой, застряв на окраинах Вселенной сила знает где, с дыркой в ноге и спорит с невидимым призраком.

Кайло замолкает, и всю дорогу домой, ковыляя с палкой под мышкой, Рэй наслаждается тишиной.

Иногда ему просто нечего ответить.

Рэй просыпается посреди ночи от того, что ей больно. Правое плечо заходится от боли, а в боку поселился невидимый скалозубый червь и явно прогрызает себе путь наружу.

С плечом и остальными частями тела все в порядке, но боль никуда не уходит. Она то нарастает, то становится чуть тише, но никак не хочет закончиться.

— Да что ж такое? — Рэй стискивает зубы и дышит через нос, пытаясь успокоиться, но ей очень больно.

Твой дружок подстрелил меня, вот что, — она слышит слабый голос Кайло Рэна, как будто он рядом. — Кто же знал, что он такой меткий.

— У меня нет дружка, — сообщает она подушке. — И я понятия не имею, почему он не уложил тебя наповал, раз такой меткий. И почему же больно мне, если подбили тебя?

Как будто ты не догадывалась, — голос Кайло Рэйна становится все слабее и невнятнее, как будто он куда-то уплывает. — Скажи спасибо шраму, который ты оставила мне на половину лица. Скоро я смогу узнать, где ты находишься. Рэй.

Он впервые называет ее по имени в ее мыслях и замолкает, и вместе с этим пропадает боль, словно ее и не было.

А Рэй лихорадочно собирает самые необходимые вещи и запихивает их в походный мешок, потому что понимает, это все было по-настоящему. И он на самом деле говорил с ней. А еще что он найдет ее, куда бы она ни спряталась.

Она бежит через половину Вселенной, бросив обучение на половине, оставив друзей гадать, где она и что с ней происходит.

Больше Кайло Рэн не говорит с ней, даже когда она сама отваживается произнести его имя в пустоту:

— Бен?

Бена нет, и никто ей не отвечает.

Но теперь появляются видения. Рэй закрывает глаза и вместо снов видит Тьму. Она видит Кайло Рэна, склоняющегося над ней и уносящего на руках на корабль.

Планеты и галактики сменяют друг друга с лихорадочной скоростью, и в конце Рэй сама уже не знает, где она находится.

Та странная связь, о которой он говорил, становится сильнее, и на место видений приходят ощущения.

Рэй просиживает дни напролет, медитируя, она упорно очищает разум и отсекает себя ото всего, а по ее коже маршируют мурашки от невидимых прикосновений.

— Я смогу, я справлюсь, у меня получится, — твердит она сама себе, поднимая здоровенную глыбу лишь усилием воли и удерживая ее над головой, а к ее шее прикасаются невидимые губы и оставляют поцелуй.

Невидимые пальцы забираются ей под одежду и гладят по груди, животу, они прикасаются к ногам, оставляя Рэй задыхаться от возбуждения в темноте, и она рада, что никто не может увидеть ее пунцовое от смущения лицо.

— Ненавижу тебя, — она сжимается в клубок, но даже это не поможет. Его здесь нет, но он все равно продолжает издеваться.