Помни нас и победи для них

— Полагаю, речь пойдет о некоем круизном лайнере, защищенном сверхсовременными рейдерами, наполненном журналистами и просто богатыми посетителями и кучей охраны корпоратов киборгов.в лоре указано наличие таких кораблей как минимум в 2525 м. Наивно думать, что во время войны не было гражданского трафика, во внутренних колониях особенно. И там произойдет нечто.

Вице-адмирал усмехнулась.

— Ты и эти люди поступят на корабль в качестве персонала. Маяк мы пронесем, это не проблема. Но ваша задача не диверсия, а защита. На корабле будет множество важных гостей. Они не должны пострадать. Как и ценное оборудование.

А мне пришел файлик с запиской:

Твоя задача: оказавшись в рядах техников защитить двигатель от похищения. Или проследить, чтобы похищенные техники с корабля не достались противнику. Любыми средствами. Корабль взрывать нельзя. В крайнем случае квантовый маяк будет запитан от контейнера с плазмой.

А значит, маяк можно использовать как бомбу. А так как обычной химической взрывчатки не будет, её не опознает сканирование. Нужно брать запасной маяк, с батареей на два часа. Понятно.

А вот люди не поняли.

— Простите, но защищать? Я не понимаю, мэм, простите.

Парангоски посмотрела на меня.

— А вот агент понимает.

На самом деле я получила данные от Ящика, какой именно компромат утащили диверсанты. И сделала выводы. Не удивлюсь, если диверсанты тоже. Но нужно пояснить.

— Ксеносы Цитадели могут атаковать корабль, когда он будет достаточно близко к ретранслятору. У корабля есть сопровождение, охрана внутри тоже значительная, но если подготовить ловушку, может сработать.

А СВР Предела тут вообще ни при чем. Мы совершенно честно участвовали в защите, пришельцы сами. И вообще, это не наш корабль и не наша работа его отслеживать и защищать.

До военных начало доходить:

— Значит, мы защищаем корабль, пока его атакуют. Количество журналистов гарантирует скандал в прямом эфире. А затем прибывает мобильная группа и уничтожает противника?

А с этим не всё так просто. Вице-адмирал кивнула Аяксу.

— С этим есть сложности, — тут же влез корабельный ИИ, — технология сверхсвета Цитадеди сложна для перехвата. Блокада ретранслятора может быть прорвана с обоих сторон, как и минирование.

А значит, нужно действовать изнутри, чтобы точно не сбежали. Минировать, расставлять ловушки. Интегрироваться в персонал.

Я сложила уши, замаскировав их под дреды и обернула хвосты вокруг ног. Под штанами будет не видно.

— С этим можно работать, вице-адмирал.

* * *

Корабль Серого Посредника «Серый Трон». Пространство человечества.

Лиаре было больно. Об этом она никому не признается, Серый Посредник это безликая, безэмоциональная фигура. Никто не знает, кто он и что им движет. И так будет и далее, это гарант моей безопасности.

Мы смогли относительно легко проникнуть в пространство людей. И нас по сих пор не заметили, в этом я уверена. У отсутствия привязки к ретрансляторам есть и минусы, нехватка контроля. А «Серый Трон» может путешествовать гораздо дальше, чем от него ожидаешь. Мобильный штаб Серого Посредника действительно очень мобилен, запредельно мобилен.

А благодаря квантовой связи можно вести разведку параллельно с работой Посредника.

Так и было найдено это место. Это кладбище. Напоминание о будущем, которое ждет всех нас. Это очень больно.

Мир людей, после разведки это очевидно. Слишком характерные обломки и трупы в космосе. На поверхности планеты же колонию словно разнесли термоядерным взрывом. Или чем-то очень горячим, буквально расплавившим постройки и испарившим тела. Например, плазмой. Словно на планете провели жатву, а затем убрали свидетельства, чтобы не осталось следов.

Одна мысль об этом, о том, что жнецы могли уже начать собирать человечество, не дожидаясь… Но нет, свидетельства говорят о других нападавших. Обломки их техники тоже сохранились. Это не желает ситуацию лучше, я побывала на поверхности и лучше бы не была. Снова снятся кошмары с видами жнецов, вышагивающих по Тессии. По Палавену. По Земле. С их характерным гулом, пробирающим до костей. Смерть и хаски, стрельба и гарь. Я уже желаю смерти тем, кто это сделал. Просто, чтобы не видеть больше подобного.

Выругалась про себя. Мне нужно с кем-то поговорить.

Сейчас на корабле есть те, перед кем можно раскрыться. На несколько минут, в компании Джеффа Моро по связи. Он тоже видел, он поймёт. Джокер знает, что за объекты летают вокруг корабля и предельно серьезен. Он видел ту войну и видит погибших через камеры мостика.

На связь ответил мгновенно, голос подрагивает.

— Что удалось узнать, Лиара? Всё… насколько там плохо? — почти умоляет солгать, но нельзя. Прости, Джефф.

Что удалось узнать? Что поле обломков, среди которого лавирует «Серый Трон», всего год назад было человеческим флотом и в меньшей степени флотом кого-то еще. А прямо под нами выжженное кладбище, ранее бывшее миром, в котором жили десятки миллионов людей. Тысячи замороженных трупов в космической пустоте. Расплавленные руины внизу. Я закрыла глаза, и снова увидела их.

Механические тени черных кораблей, вышагивающих среди горящего города. Алые вспышки расплава вольфрама, подрубающие и обрушивающие небоскребы, испепеляющие защитников. Крики, рвущиеся в бой армии хасков всех видов. Дым и гарь, стрельба. Гул воздушного боя.

Банши, ломающие череп легким движением усиленной нулевым элементом руки. Тварь, разрывающая солдат когтями. Канибаллы, пожирающие тела убитых. Крики и стрельба, стрельба и крики. Крики солдат, просящих подкрепления. Они не получат его. Нет подкреплений, никого не осталось.

Земля. Тессия. Цитадель. Черные тени жнецов и тела, хаски и фабрики по переработке органиков. Зеленые пейзажи, сменившиеся заревами бесконечных пожарищ.

— Лиара. Лиара! Ты там?

А? Оу. Мир вернулся. Я все еще в кабинете Посредника на «Сером Троне» над чертовым склепом. Те, кто это сделал, не заслуживают ничего, кроме смерти.

— Прости, Джефф. Просто всё это слишком напоминает работу жнецов. Я задумалась.

— Всё так плохо? — повторил глупый вопрос мужчина.

Понятно, что это надежда, но… Я предупреждала, что путешествие будет непростым. И не хочу ему лгать.

— Да, плохо. Флот на орбите, они пытались держать оборону, остались записи переговоров. Мы смогли их восстановить. Жертвовали собой, выигрывая время. На поверхности было то же самое. Бойня в попытке выиграть время. Все эти препятствия на сканерах, это результат.

Джефф молчал почти минуту. Наконец выдавил:

— Жнецы?

Нет. Надеюсь, что нет. Иначе у нас просто нет шансов, если Властелин не стал ждать.

— Они называют их ковенант. Тех, кто истребил людей на этой планете. Записей мы не нашли, только переговоры. Возможно жнецы, может кто-то еще. Некому рассказать, никого не осталось. Прости.