Помни нас и победи для них

Так вот, он посмотрел на аватару, прямо в глаза, фыркнул. Рекса тот факт, что аватара не отводит глаза и достаточно массивная для него, забавляет. Да и улыбка у нас схожая, два частокола треугольных зубов шокирует любого. Проверено, мы на борту «Аполлона» шутки ради оккупировали столовую. Просто стояли на входе и улыбались во всю ширину челюсти. Прошел мимо один из десяти членов экипажа.

Рекс не нападает, но явно что-то ему во внешности моей платформы интересно. По моим наблюдениям, он считает Желтого и Китти чем-то вроде их воителей, а насчет меня пока не определился. Вроде человек, но и не совсем. Как азари. Но первым не спрашивает, только смотрит и делает выводы.

Он указал точку на карте.

— Вот тут, женский лагерь. Мы туда напрямик не пойдем, возникнут вопросы. Лучше высадимся южнее, сходим к клану Урднот. У меня там знакомый шаман, поможет. Да и техники есть. Через них договоримся с женщинами.

Явик промолчал, стоя у стенки, а Желтый спросил:

— Суровые они у вас?

Рекс кивнул.

— Кроганы. Наши женщины всегда были хранителями памяти, культуры. И вбить её в головы молодняку, порвать молотильщика, разбить носы вождям, чтобы их слушали. Всё это они, кроганские женщины, — произнес гигант с уважением, — будь больше таких как они, мы бы не оказались в таком положении.

Желтый согласно кивнул, а я напомнила:

— Будем сносить станцию, для начала. Мне не понравилось то, как за нами следили и координировали противника. У нас большие планы на эту операцию, ракетные шахты заряжены. Нужно решать вопрос, все равно придется. А так у нас право первого удара.

По связи подключился корабельный ИИ. С его точки зрения я тоже оперативник, чтобы он там не думал.

— Оборудование готово, можем запускать. Через десять минут начнем.

— И как же? — покосился на ИИ, затем на меня Рекс, — просветите старика, как вы будете незаметно ломать станцию с зенитной системой ПОИСК и сканерами. Они успеют поднять тревогу.

Тут оскалилась уже аватара. Да, у меня не акулья пасть, поскромнее, но я аватару специально такой делала, чтобы чем больше смотришь, тем больше нечеловеческих элементов бросается в глаза. Рекс ответил и мы пару секунд мерялись шириной челюсти. Не знаю, что это значит в их культуре, надо будет уточнить. Но это потом.

— Метод наших человеческих террористов. Шаттл, снабженный ядерным зарядом. Лазерная система имеет небольшую дальность. Если подойти на сверхсвете, автоматика сама выбросит корабль достаточно близко. Ну а дальше, бум! Пару секунд на реакцию.

Рекс возразил.

— Автоматика выведет корабль слишком рано. На таких станциях есть масс-проекторы, как раз на такой случай. Чтобы пираты защиту не обходили.

Я отмахнулась.

— У нас тут на борту ИИ. Переписать протоколы на срабатывание по таймеру не проблема. Привыкай, Рекс, мы можем многие штуки, которые Цитаделевцы позволить себе не в состоянии.

Рекс снова задумался. Он вообще весь путь был крайне задумчивым. И у меня есть версия, почему.

* * *

Несколько дней назад.

Ядро отреагировало на то, что шарик проектора в кабинете вице-адмирала кто-то шевелит. Это оказался охранник, обычно стоящий на входе. Вице-адмирал, заметив движение проектора, сказала:

— Лежи на месте и слушай.

Ну, так и поступим. Проектор тут же пролевитировал обратно на стенд для зарядки. Посмотрим, послушаем. Солдат вернулся на место у двери, а затем в кабинет вошли двое. Урднот Рекс и доктор Халси. Халси уселась в кресло, а вот Рекс на предложенную табуретку. Все же у него хвост. Обычно табурета в кабинете нет, что намекает, его ждали.

— Урднот Рекс, доктор.

Гости уселись, а Рекс привычно оскалился, проверяя нервы присутствующих. Не знаю, как отреагировал охранник, он в глухом шлеме. Но вот что Халси, что Парангоски даже не дернулись. Хотя акулья пасть крогана неслабо впечатляет. Убедившись, что дергаться никто не будет, Рекс сказал:

— Женщина-вождь. Хотела меня видеть. И безумная женщина, которая облапала меня в местах, куда не залезали даже кроганки. Что вам нужно?

Не знаю, как отреагировал солдат, но Халси на такой комплимент только фыркнула:

— Поверь, это не самое странное, что я видела и делала.

Рекс засмеялся.

— Я почти разочарован. Итак, что вы хотели от меня?

Вице-адмирал хмыкнула и сказала:

— Мы занимались исследованиями генофага. Интересно, к чему пришли?

Рекс оскалился.

— С момента моего прибытия и взятия анализов прошло не так много времени.

На этот раз ему ответила Халси.

— Ты не первый мой подопытный. Наши команды захватывали твоих сородичей и их трупы. Ты и Тучанка должны были стать финальным ответом, подтверждающим некоторые наши теории. Хочешь узнать выводы?

Кроган тут же кивнул.

— Слушаю. Найти ученых, которые бы сами исследовали генофаг и поделились с моим народом результатами непросто. Так что я заинтересован.

Дождавшись кивка вице-адмирала, доктор начала говорить.

— Я максимально упрощу, чтобы было понятно, все же ты воин, — Рекс кивнул, — генофаг распространяют на Тучанке. До сих пор. Мы изучили кроганов, которые были на Тучанке, включая тебя. А также тех, кто годами не был на вашей родной планете. Генофаг распределяется по воздуху, питается только определенными группами генов, и в спящем состоянии разрушается лет за пять. Вирус адаптировали для жары Тучанки и специально сделали довольно короткоживущим, не способным вредить иначе, как питаясь определенными генетическими цепочками. Вне Тучанки и в телах уже переболевших кроганов он не выживает. Без постоянного распыления генофаг бы не работал, просто погиб еще сотни лет назад.

Рекс задумался. Похоже, пытается понять, где может быть установлен распылитель.

— Разве что башня Завесы. Но её никто не станет трогать, она не дает солнцу сжечь Тучанку. Нужно подумать. Что еще?

А вот второе откровение проняло даже мой кибермозг.

— Кроганы почти адаптировались к генофагу. И это огромная проблема. Вы деградируете.

Рекс вскочил с табуретки и зарычал. Солдат дернулся, поднимая автомат. Халси и вице-адмирал спокойны, словно так и надо.

— Думай, что говоришь, женщина! Я не потерплю шуток с такими вещами! Ты не понимаешь…

— Сядь, — потребовала Парангоски с каменным лицом, — сядь и слушай. А потом делай выводы.

Кроган медленно опустился на стул.

— Надеюсь, тебе есть что сказать и чем подкрепить свои слова. Вождь людей.

Халси кивнула.

— Мы проанализировали несколько поколений кроганов. Первое, твоё поколение, Рекс, имеет шанс получить потомство в десятые доли процента. Один из тысячи. Но среди Кровавой Стаи присутствуют молодые особи, возрастом менее пятидесяти лет. Рождены на Тучанке, но их плодовитость всего один из пятидесяти. Всего десяток поколений, и такой результат, — выражение морды Рекса читать сложно, за столом вице-адмирала голограммами показаны примитивные, но наглядные схемы, явно готовились.