Помню тебя

— Ну, вот еще, — кокетливо замурлыкала Тасся. — Мы с Вами видимся впервые. А огонь…. Вы мне не поверите, — как заговорщица зашептпля Тасся, — но я думаю, что я маг. И, вероятно это я обожгла вас случайно…. Ну, когда испугалась… Ну, чуть-чуть испугалась… Просто капельку. — Аркх смотрел на Тассю такиииим взглядом, и еле сдерживался, чтобы не захохотать.

— Она НЕ знает? Она считает себя магом? Да о чем думает ее род? — просто шокированный заявлением девочки, не обращая внимания на щебет своей Соединенной, Аркх уже просчитывал свои дальнейшие дейсвия.

— Приношу свои извинения. Я, кажется отвлекся. — Он насмешливо поклонился, в уголках его рта по-прежнему играла улыбка

Сад уже полностью погрузился в темноту. И Тасся понимала, что давно пора идти в дом, и все-таки медлила, почему-то ей не хотелось покидать укромную интимность сада. Сложив руки за спиной, она стала смотреть на звезды, которые только что появились на ночном небосклоне и тускло мерцали.

— Это мое любимое время ночи, — тихо сказала она и покосилась на него, чтобы посмотреть, не наскучила ли ему своими разговорами, но он так же, как и она, закинул голову и рассматривал небо, словно находил там что-то интересное.

Тасся отыскала Большую Медведицу.

— Смотрите, — сказала она, кивая на особенно яркую звездочку. — Это Венера. Или Юпитер? Я вечно их путаю.

— Это Юпитер. А вон там Большая Медведица.

Тасся фыркнула и покачала головой, оторвав взгляд от неба и искоса посмотрев на мужчину.

— Ах, какой… — подумала она, а в слух сказала:

— Возможно, для вас и для кого-то другого это выглядит как Большая Медведица, но для меня все эти созвездия — просто огромная россыпь звезд, которую невозможно упорядочить. Весной я могу найти Кассиопею, но не потому, что она напоминает мне льва, а осенью я могу показать Арктур, но как все умудряются разглядеть Стрельца в этом скоплении звезд, для меня до сих пор загадка.

Улыбаясь ему, она увидела, что в его глазах тоже заиграл смех, и вдруг ее вновь появившиеся нервозность и напряженность куда-то исчезли. У Тасси возникло необъяснимое ощущение, будто они с ним старые друзья и обмениваются мнениями о каком-то предмете, к которому оба относятся одинаково непочтительно,

Где-то вдали заиграла гармошка. Давным-давно, два месяца назад, спрятавшись в стоге сена они с Марком, хихикая, наблюдали как влюбленная парочка медленно плыла в томном танце под звуки только им двоим слышимой музыки. Тогда они забросали парочку соломой и со смехом скрылись с места преступления. Но сейчас что-то происходило в душе Тасси, коварное тепло поднималось от кончиков пальцев, светящихся чистым синим цветом, к девичьему сердечку. А бабочки… Ну, а бабочки уже порхали там, где им и положено порхать…

— Вы знаете, у меня к вам несколько странная просьба, я хотела бы попросить вас об одной услуге, — медленно и слишком чепорно от терзавшего ее смущения, сказала она, взмолившись про себя, чтобы их мимолетное знакомство было для него таким же приятным и располагающим к дружеским отношениям, как для нее. С нерешительной улыбкой заглянув в его непроницаемые глаза, она попыталась изложить свою просьбу: — Не могли бы вы… по некоторым причинам я не могу объяснить… — невразумительно пробормотала она, вдруг ужасно смутившись.

— О какой услуге вы хотели бы попросить? — Аркх не спускал с нее прищуреных глаз. Мужественное сердце воина пропустило один удар, потом второй. И вдруг забилось с такой силой, что казалось, ночной воздух сотрясается вместе с ним.

Тасся часто задышала.

— Не могли бы вы пригласить меня сейчас на танец?

Он не выглядел ни шокированным, ни польщенным ее смелым предложением. Девочка напряженно всматривалась в его лицо, и наконец его красивые губы шевельнулись в ответе:

— Нет.

Обиженная и пристыженная его отказом, Тасся опустила голову, но через несколько секунд вдруг осознала, что в его голосе прозвучало искреннее сожаление, и вопросительно посмотрела ему в лицо. Какое-то мгновение она изучала его бесстрастные черты, но стоя рядом с ним в саду, она чувствовала испуг и одновременно какую-то веселую бесшабашность. Он излучал странное магнетическое притяжение, которое привлекало ее к нему независимо от ее воли. И она стояла там, попеременно то радуясь, то тревожась.

Тасся обиженно развернулась и сделала шаг вперед, но все-таки сожаление, прозвучавшее в его голосе, заставило ее оглянуться… а может быть, это было ее сердце, которое сжалось так, словно она покидала… что-то такое, о чем могла бы потом пожалеть. В повисшем молчании они долго смотрели друг на друга — разделенные всего двумя шагами.

Даже сейчас воспоминание о том, как он улыбался и смотрел на нее из-под полуопущенных век, вызывало незнакомое ей ощущение интимности, от которого ее бросало то в жар, то в холод.

В голове у Тасси забили тревожные колокола, предупреждая об опасности.

— Тасся, — позвал он ее хриплым шепотом, и в глазах его вдруг затеплился огонь, когда он протянул к ней руку, — Иди сюда.

Рука Тасси протянулась к нему будто сама по себе, и он крепко обхватил ее пальцами; ее вдруг повлекло вперед, две руки, как стальные обручи, сжали ее, и она почувствовала на своих губах его ищущие губы. Нежные и настойчивые, они ласкали ее, приспосабливаясь к ее рту, прижимаясь к нему все крепче. Внезапно он сжал ее еще сильнее и властно притянул к себе. Тихий стон нарушил тишину, но Тасся не поняла, что этот звук исторгла она сама. Она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до него, и положила руки на его широкие плечи, прижавшись к нему так, словно искала у него защиты от этого мира, который вдруг стал таким темным и чувственным и в котором ничто уже не имело значения, кроме их тел и его губ, прижавшихся к ее рту так, словно он умирал от желания.

Наконец он оторвался от ее губ, продолжая держать в своих объятиях; Тасся прижалась щекой к его груди, чувствуя, как он проводит губами по ее волосам. Что-то до боли уже знакомое было в этих объятиях, но мысль все упорхала от нее…

— Ты считаешь меня ветренной? — прошептала ошарашенная поцелуем девочка.

— Я думаю, что ты великолепна. — Смеясь тихо произнес Аркх. — Вряд-ли я смогу прожить без тебя следующие два года. Мне нужно срочно встретится с твоей семьей.

Вдруг на тропинке, вьющейся через сад, послышались чьи-то крадущиеся торопливые шаги.

Нежный кавалер куда-то испарился, он превращался в опасного загадочного незнакомца.

Аркх только приготовился защищать свою обретенную половинку, как из-за куста роз, сонно потирая глазенки и шаркая по песчаной дорожке босыми ногами появился мальчишка.

— Как же я мог почувтвовать угрозу в мальченке? — расстроенно подумал он и запнулся. На него в упор смотрели яростные глаза — этот взгляд он уже видел. Его он не спутал бы ни с кем.

— Откуда ты здесь? — спросил он мальца.