Помочь можно живым (сборник)
Шрифт:
Олег внимательно слушал бородатого. Всем бы хорошая теория, думал он. Действительно, народ осатанел, горло готовы друг другу перегрызть. Того и гляди, устроят в истерике какой-нибудь конец света, если их самих раньше не переморить, как динозавров.
И как нас таких земля носит?
Да только любому мальчишке в городе известно, откуда на самом деле взялся вирус СВС. С Базы он просочился, в тот самый год, когда случилась авария. База была секретная, занималась весьма прикладной наукой и название носила: «Институт биологических проблем». Сокращенно «Биопроб». Вот и допробовались.
Отчего на Базе произошел взрыв, кажется, так и не узнали, но продукцию Биопроба разнесло по всему лесу.
А еще через полгода они стали умирать один за другим. Тогда-то и вошел в обиход термин «СВС» – синдром внезапной смерти. Удалось выделить вирус. Оставшихся в живых ликвидаторов снова собрали и заперли на Базе. Но было поздно – СВС уже гулял по городу…
– Ваша очередь, молодой человек! – Олег огляделся. Все вокруг выжидающе смотрели на него. Он, наконец сообразил, в чем дело, толкнул дверь и вошел в кабинет.
Лаборантка была незнакомая. Она раскладывала на стеклянном столике очередной комплект инструментов и анализаторов. У окна, за столом, уставленным колбочками и пробирками, сидел врач. Это был приятель Олега Георгий Кислицын.
– Здравствуйте, – сказал Олег, садясь на стул перед лаборанткой. – Жора, привет!
Кислицын обернулся.
– А-а, вон это кто, – сказал он рассеянно. – То-то я слышу – голос будто…
Он не договорил и, взяв одну пробирку, посмотрел ее на свет.
– Что, много работы? – спросил Олег.
– Не то слово, старик! Да только какая это работа?
– И выявленные есть? – тихо поинтересовался Олег и тут же изобразил простодушную улыбочку. – Говорят, рост наблюдается…
Кислицын покосился на лаборантку, потом на какие-то бумаги, лежавшие у него на столе.
– В нашем отделении пока нет, – произнес он сухо.
Ну, ясно, подумал Олег. Врачебная тайна. Только ведь все равно узнают. Погромщики всегда узнают раньше всех. Иногда даже раньше зараженных…
– Ох! – поморщился он. Лаборантка кольнула его в палец. – Когда же это кончится? Когда вы, наконец, найдете какое-нибудь средство?
– Чтобы найти средство, нужны новые лаборатории, новое оборудование! – сердито сказал Жора. – А сейчас где все это взять? Разруха…
– А вот народ у тебя под дверью считает, что нас уже Земля не носит. Дескать, Земля, как планета – это живой организм. И если ее слишком сильно бурить да взрывать… – То она вскрикнет, – прервал его Кислицын. – Только это не народ, это Жюль Верн сочинил. Или Уэллс? Нет, кажется, Конан-Дойль. Там у него пробурили земную кору, дошли до мяса, и Земля вскрикнула…
– Да хорошо бы, если бы просто вскрикнула! А то ведь она может и смолчать. И молча распылит в воздухе средство от тех блох, что ее кусают. Например, вирус СВС…
Жора удивленно посмотрел на Олега.
– Это ты сам придумал?
– Да нет, говорят, в какой-то газете писали…
– Хм! – Кислицын поднялся, собрал бумаги и, заперев их в сейф, повернулся к Олегу. – Пойдем-ка ко мне наверх, выпьем чаю…
– Так где, ты говоришь, это напечатали? – Жора поставил чашку перед Олегом и сел в кресло напротив.
– Не знаю. Рассказывал один мужик в очереди. Да мало ли разных баек в народе ходит? Я просто как пример привел. Всем известно, откуда на самом деле покойницкий глаз попал в город…
– М-м-да, – Жора задумчиво поводил ложечкой в чашке. – А ведь я такую историю уже слышал. И не в городе, а от одного, между прочим, доктора наук с Базы. До аварии, разумеется. Фамилия его была Корф. Шикарный такой дядька, рост, плечи, седина… но трепач.
Это бывает. Мы с ним познакомились как-то на банкете. Не то защита, не то юбилей – теперь уже не помню. А банкеты в те времена были – м-м! До сих пор ночами снится тогдашний стол. Ну вот. Угостились мы в тот раз как следует, а сидели рядом, так что со знакомством никаких затруднений не случилось, хотя он был уже секретный доктор, а я еще чуть ли не накануне только диплом получил. Поговорили о том, о сем, о перспективах, а ближе к концу вечера он мне начал излагать свои мысли по поводу разумности нашей планеты и возможных механизмов ее саморегуляции. Ну а я, чтобы не сидеть вороной, разинув клюв, головой киваю и говорю:– Интересная гипотеза. И что в ней особенно хорошо – она не хуже всякой другой.
Он посмотрел на меня, как на двоечника, и высокомерно возвестил:
– Из любого числа гипотез, молодой человек, ученому надлежит выбрать лишь ту, которая подтверждена фактами!
Тут мне нечего было возразить. Фактами так фактами.
– Что требуется для организации мыслительного процесса? – продолжал он.
– Что! – повторил я.
– Совершенно верно, – согласился он, – требуется мозг и нервная система… Вы слышали о происшествии на шахте «Горняцкой»? Нет? И не услышите. У нас о таком не любят сообщать, огорчить боятся. Вот если бы там план перевыполнили… В общем, остановка дыхания и прекращение сердечной деятельности. В одно мгновение погибла вся смена. И никаких видимых факторов воздействия! Никаких аварий, утечек, обвалов, никаких происшествий. Разве что бригада проходчиков наткнулась на породу странной, неизвестной ранее структуры. Это минеральное образование представляет собой пятидесятитонный монолит с длинными тонкими ответвлениями, уходящими вглубь соседних пластов. Сейчас этот монолит находится… впрочем, неважно. Я скажу вам главное. Вы знаете, на что наткнулись шахтеры? Они вышли к нервной системе Земли!
Кислицын замолчал и стал прихлебывать чай.
– Ну? – спросил Олег. – А дальше?
– Что именно – дальше?
– Ну, как потом у Корфа пошли дела с этим монолитом?
– А черт его знает! Потом была авария. Корф в тот момент находился на Базе, так что сейчас его уже наверняка нет в живых…
– Значит, все это правда? Насчет думающей Земли?
– А вот этого уж я не знаю. Может быть, она и думает… Но только не о нас с тобой, а исключительно о себе. Такая же равнодушная скотина, как и любой из нас… Тоже Конан-Дойль сказал… Или все-таки Уэллс. Ладно, пойду ловить покойников. Ты заходи. Особенно, если узнаешь что-нибудь интересное, в этом роде… Сейчас-то куда, на работу?
– У меня сегодня все на профилактике. И у Зойки тоже. Мы договорились с одним шофером – поедем в деревню за картошкой.
– Счастливые! – вздохнул Жора. – А тут сиди… Ну, Зое привет.
…Грузовик свернул с шоссе и, пыля, покатил проселком.
– Теперь уже близко, – сказал шофер Саня Белобородов.
Зоя и Олег сидели рядом, вцепившись друг в друга – на кочках чувствительно подбрасывало. В кузове, под тентом, погромыхивал бидон со спиртом.
– Не расплещем? – беспокоился Олег.
– Не должны! – успокаивал Белобородов. – Он же не полный!
Дорога пошла лесом, вернее, частоколом полусгнивших жердей, в который за годы, прошедшие после аварии и ее ликвидации, превратился почти весь лес. Черные, надломленные стволы торчали из земли вкривь и вкось. Тени от них почти не было, но трава все равно росла здесь лишь на редких прогалинах.
Грузовик как раз проезжал мимо одной из таких прогалин, когда Зоя вдруг вскрикнула:
– Смотрите! Там мотоциклы!
Четыре «Явы» стояли в стороне от дороги, а за ними из густой травы поднимался синеватый дымок костра.