Помощь ближнему

Ергрид же ни с кем не соревновался, он планомерно применял одно заклинание за другим с явной целью понять, как их эффективнее использовать. Первым в ход пошла «Электрическая вспышка». Выглядела она точь-в-точь как природный аналог фей, маны тратила всего три единицы, урона наносила совсем чуть-чуть, но и откатывались пять секунд, не больше. Для мелких врагов или добивания — идеально, в остальных случаях просто ненужно.

Вторым и третьим заклинаниями Ергрид активировал очень похожие формулы — «Молниевый мяч» и «Молниевый шар». Разница была в том, что «Мяч» наносил урон в одну цель, спалив бежавшего на мага голыша с топором наперевес до качественного угля, а «Шар» взрывался, задевая рядом находящихся врагов. Оба заклинания расходовали по пятнадцать единиц маны и наносили одинаковый урон, но, как в том анекдоте, с нюансами.

Четвeртой в ход пошла «Электрическая стрела». Как по мне, заклинание вполне могло бы стать отличным средством убийства средних противников, таких как гнолл или крестьянин. Десять маны, запредельный множитель, позволяющий ваншотить… но штраф на откат. Видимо, так разработчики забалансили его урон. Возможно, Ергрид сможет ещё повысить боевые качества заклинания и найти ему нишу.

Пятое заклинание явно не понравилось магистру, «Молниевый бумеранг», судя по визуальному эффекту, предназначен для воздушных целей, а голыши, какими бы проворными они не были, совсем не летали. Поэтому после первого использования, сопровождавшегося достаточно громким поминанием базукха, оно больше не кастовалось.

Заключительное, шестое, из выданных заклинаний, наоборот зашло Ергриду на ура. «Шоковый поток» за одно использование вывел из строя двадцать три противника, ликвидировав точку напряжения. Но именно из-за того, что ему требовалось много целей для максимальной эффективности, больше оно не использовалось.

Разобравшись с заклинаниями, маг действовал куда лучше, перемежая «Вспышки» с редкими «Мячами» и ещё более редкими «Шарами», да и только в случае внезапного накопления голышей. Видимо, до Ерга дошло, что точку напряжения почти в четверть сотни противников по большей части создал именно он, и теперь он не давал им ни единого шанса.

К этому моменту в ступке поблeскивала однородная тeмно-зелeная масса, а в котле вовсю кипела вода. Аккуратно смешав массу с водой, я тут же всыпал горсть сосновых игл и размешал до однородности, что заняло около пяти минут, после чего всыпал ровно сто грамм одуванчиковой пыльцы. Эту смесь нужно ещё тщательнее вымешать, минут десять, не меньше, после чего снять с огня, всыпать пять грамм кристаллической пыли и дождаться полного остывания, которое идёт очень быстро. После этого снадобье на вскидку раза в два гуще обычного зелья можно разливать по пузырькам.

К тому времени, как я справился с этой задачей, рядом со мной образовалась аккуратная небольшая горка жемчужин диаметром миллиметров шесть, а истуканов осталось шесть штук. Прошло больше часа, гораздо больше, чем в подземелье Ярноса. Да уж, эти голыши оказались куда более опасными противниками, нежели второданжевые. И тем не менее, вмешиваться я не буду, да и не хочу. Поэтому мне и остаeтся только наблюдать, время от времени бросая взгляды на красоту Пулкапии и ловить пристальные взоры Аси. Неужто ревнует? Это она зря, кроме неё мне здесь никто не нужен.

Четверть часа спустя всё каменюки наконец были расколоты, а голыши из них побеждены. Из жемчужин само собой сложилось ожерелье на плетeной медной проволоке с узелками «медвежьими ушками», как бы намекая, для кого это по-своему стальное украшение. Не желая больше оставаться в этом холодном и чуждом к живым существам месте, мы потянулись обратно.

— Любимый, можно вопрос? — спросила оказавшаяся со мной сзади Ася.

— Исключительно платонически! — тут же произнeс я.

— Да я не об этом, — хмыкнула в ответ дриада. — На твоей бороде не было желания, можешь быть спокоен.

— Я??? Ну хорошо, буду спокоен, любимая. Что за вопрос?

— Как ты считаешь, кого нужно отсеять?

Я аж остановился от такого. Моё мнение играет роль? Даже неожиданно как-то.

— Мне кажется, Ниндия больше Боевая фея, — прямо ответил я. — Боюсь, даже с духовым оружием в руках, она будет подходить к врагам максимально близко.

— Сиант.

— Что?

— Духовое оружие теперь называется сиант, — пояснила любимая. — И мне кажется ты прав. Я и сама склонялась к этому варианту. Спасибо за помощь.

— Был рад помочь, — отозвался я. — Поможете с алтарeм?

— Очередной данж?

— Он самый. Но что там может ждать я не знаю даже приблизительно.

— Как будто мы знали, что будет здесь, — фыркнула Ася. — Прорвeмся, любимый. Только мне кажется нас четверых мало будет.

— Это так, — согласился я, — поэтому с нами будет Хельмнинг и его подопечные. Ну и фей я бы взял побольше.

— Возьму всех своих девочек, — полминуты раздумий спустя ответила любимая. — Заодно кандидатки посмотрят, с кем им придeтся быть.

— Добро, — кивнул я. — Где тюрьма была знаешь?

— Мунди рассказывала.

— Туда надо.

— Хорошо, любимый, встретимся там.

К этому моменту мы уже вышли из пещеры. Ася, собрав кандидаток, полетела на юг, а к нам подошла Шерм.

— Кажется, это вам, — произнeс я, протягивая медведице ожерелья из меди и чeрного жемчуга.

Та позволила надеть его на себя, нежась от блаженства. Не знаю, что там зашито в украшении, свойства его скрыты настолько, что даже вопросительных знаков в описании нет, просто «Знак признания Шерм» и больше ничего. Но как только ожерелье оказалось на медведице, по ней пробежала угольно-чeрная волна.

— Приводи уже взятых кодов как можно скорее, — утробно пробасила Шерм, — это в твоих же интересах. Много времени улучшение не займeт, часа два в самом сложном случае.

— А новые уже будут улучшенными? — уточнил я.

— Ты правильно понял суть, гном-олбед. И пусть Аркат направляет тебя.

С этими словами медведица ушла. Четвeртой данж пройден, осталось ещё два.

— Я отправлю к тебе Бурана, — повернувшись к Ергриду, произнeс я. — Правда, не знаю, когда он точно будет.

— Не надо никого отправлять, лорд, — покачал головой магистр. — Здесь же недалеко Каменный спуск, прогуляюсь до него, а там уже и до столицы доеду.

— Будь по-твоему, — согласился я. — Только деревня куда дальше, чем «недалеко».

— Ничего, не рассыплюсь, — криво улыбнувшись, произнeс Ерг. — Нападений различных базукхов я не боюсь, пусть лучше они боятся. Увидимся завтра.

С этими словами маг пошeл ровно в направлении Каменного спуска.

— И мы его так отпустим? — спросил Ас. — А если случится что?

— Он большой мальчик, — ответил я, забираясь на дракона, — должен нести ответственность за свои слова и дела. Отказался от предоставляемого транспорта — кирку ему в руки. Нас ждeт алтарь.