Помощь ближнему

Больше системок не было, закрыв интерфейс, я отправился к полю боя. Здесь заканчивался самый настоящий ад, сопровождаемый жалобным слоновьим рёвом, иначе не скажешь. Пятого хоботастиков оказались целы и практически невредимы, семеро обугленными тушами лежали примерно посередине склона, вместе с ними догорал уголь их погонщиков и шаманов. Воплощение Степи медленно развоплощалось, на землю падали какие-то мелкие капли. Недолго думая, я достал из инвентаря пробирку и стал собирать упавшее. Через десять минут капли испарились, будто их и не было, а мой инвентарь пополнился полусотней пробирок «Малой воздушной эссенции». Ценное сырьё, однако.

На вершине холма меня встретил Неднаг и в своей тоскливой манере отчитался о погибших. Одиннадцать. Помимо тех восьмерых ещё два Костолома и одна фея. И это ещё по-божески, Дендер потерял куда больше. Так же казарег отчитался о оказанной раненым помощи и троих новых кандидатах на звание Героя Олбедса. Во-первых, некий Порстирк, очень меткий Мастер стрельбы, своими болтами семь раз отгонявший смерть от Бурана. Это позволило медведю продолжать контролировать Накеров, а значит и выманивать Дев Ветра. Во-вторых, Галвайд, Мечник, спасший из западни шестерых Костоломов. Не вступись он, потери среди яростной братии оказались бы в четыре раза больше. Его самого, с проклятьем четвeртого уровня, Вика пообещала вылечить едва ли не в первую очередь. Ну и в-третьих, Аастия. На её кандидатуре настояли Вика, Улистапия и Шариадия, фея из боевого отряда Бурмантии. Втроём они рассказали, как оказавшаяся на вражеской территории баусти не растерялась, а сумела организовать контрнаступление силами всего лишь четверых лесных валькирий. Успешное контрнаступление, надо сказать, в котором даже не погибла лишь одна Улистапия. Всех кандидатов я одобрил, особенно Асю, про которую мне едва ли не каждый казгард намекнул, что не примут отказа. Ну а кто я такой, чтобы идти против большинства?

Сформировав заказ на броши и отправив его Шарб’Аллис Мургерите, я опустился на землю лицом к медленно разгорающегося закату. Делать ничего не хотелось, даже думать, хотелось просто сидеть и смотреть. Наверное, это запоздалый отходняк. Меня никто не трогал, и я просидел так где-то полчаса, пока рядом со мной не опустился Дендер.

— Сумел ты удивить, мой друг, — произнeс он. — Я и пр-редставить не мог, что ты можешь так?

— Как? — тупо переспросил я.

— Впечатляюще, — произнeс маг. — Не каждый чeр-рный др-р-ракон может работать так эффективно по шестому тиру, а их как котят новор-рождённых.

— Это комплимент?

— О да, мой друг, это комплимент. И заодно пр-ризнание. Вплоть до избиения кочевников с привкусом холода, я считал, что без пр-роблем подомну тебя под себя. Мне казалось, активация заряда Сердца впечатлит тебя настолько, что ты станешь моим вассалом.

— Неужели не получилось, не фортануло? — хмыкнул я.

— Как видишь. В начале ты не пожалел для меня целебной воды, котор-рую можно про-рдавать на аукционе по десять тысяч золотых за пол-литра. А потом и вовсе попр-р-рыгал кромсать врагов так, как мало кто мог за всё мои годы в Асхане. Да ещё и этот лeд… Если р-раньше я думал, что без пр-роблем одержу победу в нашем поединке один на один, то теперь твои шансы пр-роиграть р-равны моим. Ты, как в лучших спортивных др-р-рамах, доказал, что равен мне. Я пр-редлагаю равноценный союз. Что скажешь, друг мой?

С минуту я думал над словами мага. Его желание оформить меня своим вассалом понятно и объяснимо. Академия вообще позиционируется как фракция властителей мира, ценящих лишь силу. Да, как это ни странно, но главные ценители силы в Асхане — именно маги. Орки доказали что они сильные, истребив, по некоторым оговоркам, под миллион магов три тысячи лет назад местной истории, — они отдельная фракция. Ракшасы предпочли жить рядом со своими создателями — они лишь тир воинов, пусть и достаточно высокий тир. Так что желание Дендера подмять под себя игрока, находящегося в таком же положении, что и он сам, гармонично вписывается во фракционное миропонимание. И хорошо, что он решил отказаться от этой идеи, своё желание стать Эйденом я бы так просто не променял ни на что.

— Согласен, — устало произнeс я. — Равноценный союз значит равноценный союз. Надеюсь, Ургадзил в этот союз впишется?

— Об этом можешь не волноваться, друг, — хмуро ответил маг. — Илат с меня живого не слезет после такой ошибки. Трeхсторонний союз будем обсуждать с утр-ра. Увер-рен, этот дроу не сможет отказать себе в радости узнать, кто решил его пр-р-роблему.

«Сильно занят?» — мысленно спросил я у дракона.

«Нашёл два тайника под юртами кочевников, лорд. А что, есть важное дело?»

«Нужно слетать за Кернисс. Мне она нужна для предстоящих переговоров».

«Уже лечу, лорд. Под этого мага я прогибаться не хочу».

И я не хочу. Равно как и оказаться третьим клином кирки нашего трeхстороннего союза. Если уж сказано слово «равноценный», пусть так и будет. Осталось лишь не допустить влияния Дендера на тeмного эльфа. И козырь в этой ситуации у меня есть, надо лишь разыграть его грамотно.

Глава 21

В ожидании прихода Ургадзила, я занялся тем, что всегда помогало мне собраться с мыслями в трудную минуту — крафтом, а именно ковкой. В первую очередь я починил всё сломанное или просто потерявшее много прочности оружие своих воинов. Мечи, кастеты, металлические части арбалетов, даже с идаром, топором Гарбгарда, Силового Казунта, смог справиться, хоть и пришлось повозиться. Не трогал я лишь топоры, созданные под управлением Кернисс. Мало того, что они никак не пострадали, хотя их пускали в ход довольно часто, так ещё и мастерства моего было недостаточно для работы с ними.

Когда закончилось оружие моих бойцов, в ход пошли подопечные Дендера. Странные арбалеты гремлинов много времени не заняли, их носителей осталось немного, а вот мечи Големов поставили передо мной трудную задачу. Но, к счастью, не невыполнимую, всего лишь пришлось изобрести рецепт «Перековки парных клинков стального голема» и пользоваться им. Оружием Джинов я не занимался по причине всё той же нехватки мастерства.

Правда, после пяти часов непрерывного ремонта металлоизделий, назвать меня неучем оснований стало чуть меньше — я перешёл на ранг Подмастерье l ступени, примерно на четверть заполнив его шкалу. Хорошо, что в подмастерстве кузнечества всего четыре ступени, выдержать, например, двенадцать как у стеклодувов или ювелиров, я бы, наверное, не смог. Хотя это и крайний случай.

В процессе ковки параллельно я… да чем только не занимался на самом деле. В первый час просто думал, пусть и очень крепко. Карсигава задала не самую простую задачку как с доверенным ей Храмом в частности, так и с церковью Арката Гарденика в целом. По своей наивности, как только было дано первое задание цепочки на архитектурный стиль, я накидал примерный вид окружения основного здания Храма, руководствуясь другими главными церквями ипостасей Арката и прочих богов. Так же я создал храмовую вертикаль, от главного к самому простому для небольших поселений. И то, и другое Карсигава забраковала одной лишь фразой о желании отличаться от других. Гномы в Природу слишком необычное явление для Асхана, а значит идти по уже пройденной кем-то шахте как минимум глупо.

И теперь мне заново предстоит создать систему поклонения Аркату Гарденика. Осознав эту простую истину, мне захотелось как раньше накатать гневное письмо администрации, последними словами матеря их за беспардонную лень. Только вот вряд ли это поможет. Я сам захотел создания новой ипостаси гномьего покровителя, а потому, помня присказку про инициативу и инициатора, буду как тот полумифический Ярогрейв, имя которого я себе взял, — создавать все аспекты цивилизованного государства с нуля.

Благо, Карсигава не оставила меня один на один с этой проблемой, а озвучила то, что ей минимально нужно. Для начала, рядом с Храмом неплохо бы расположить непосредственное место поклонения. Каждому богу в Асхане поклонялись по-своему. Демоны дарили Ургашу собранные души, люди устраивали массовые службы во славу Эльрата, дроу одаривали Малассу кровавейшими жертвоприношениями, некроманты ритуально превращали в нежить живых пленников, эльфы танцевали целую ночь в честь Силанны, даже орки для своих Духов дрались, чаще всего насмерть, на специальном Ристалище. Только маги ничего не делали, хитровымудренные атеисты, так их растак. Гномы классического варианта даровали Аркату созданные своими руками вещи, даже существовала присказка «на десять топоров — один Отцу», что отлично подходило под любой вид налоговых сборов. И чем предмет качественнее и богаче украшен, тем больше благословения можно получить. Сомневаюсь, что нас избавят от этого, да и не хочу, такой подход мне нравился. Тому же Аркату Динкерти, что ипостась в Свет, поделки шли только в путь, успевай подносить. Но, думается мне, будет ещё что-то, завязанное на Природу.

На счастье игроков, благословения Арката так же действовали на всё население сразу, если их проводил Эйден или его аналог. Будь иначе, воины перманентно уходили бы к оркам и там доказывали, что умеют воевать. В целом, место поклонения не проблема, сделаю его на основе Рунного круга, он улучшен, с ним должно получиться.

Так же Карсигава в обязательном порядке захотела здание управления всей церковью. Со временем количество храмов, построенных в честь Арката Гарденика, будет лишь увеличиваться, у них появятся свои настоятели, управлять всеми из центра станет сложнее, появятся епархии, хотя над названиями ещё придeтся думать, всё это разрастётся в такую сеть, что без делегации властных полномочий будет не обойтись. Соответственно, нужно будет как-то контролировать работу этих делегированных, и один настоятель со всем этим не справится. В конце концов, я сам ведь не напрямую контролирую всё поселения, чем Карсигава хуже? Правильно, абсолютно ничем, а местами даже сильно лучше. Так что будет ей здание, и, скорее всего, его ещё ни один раз придётся перестраивать. Но это мелочи, архитектор я или маленькая эльфийка в песочнице?