Помощница декана-демона

— Я так и думала. Ну и что связь?

— Ты ведь так и думала?

— Но до конца не поняла. Поясни, раз уж начал, — настаивала я.

— Связь притягивает тебя ко мне.

— И наоборот?

Тель так скривился, словно его за чувствительное место укусили.

— Если мы переспим, то скрепим связь и создадим нерушимые узы. Я пытался найти способ установить связь с тобой лишь на время, чтобы затем разрушить ее. Но пока ничего не обнаружил.

— Ты и этим занимался? — поразилась я.

— Да. Все последние пять месяцев.

Тель налил себе еще чаю и принялся без аппетита жевать булочку, запивая ее напитком.

— Значит, ты не хочешь скреплять связь?

— Нет! Пока не найду способ разрушить ее. Если вообще отыщу его.

— Почему? Боишься постоянных уз с ведьмой? Вельсера это не смущало.

Тель зарычал и стукнул кулаком по полу, поднос на его коленях подпрыгнул, но демон поймал его на лету.

— Вельсер — эгоистичный дурак! — выпалил страж сквозь рычание. И что-то подсказывало — последнее слово вышло бы гораздо более ругательным, если бы беседа шла не со мной.

— А разве не все демоны эгоисты?

— Неверный вопрос, Фея, — Тель дожевал свой кусок, запил чаем и добавил: — Демоны не всегда эгоистичны.

— Это как, мне интересно? У вас есть какой-то цикл? Год эгоистичны, полгода — нет? Или по четным и нечетным числам?

Тель рассмеялся.

— Выдумщица.

— «Не всегда» подразумевает какие-то ситуации…

— Да. Иногда нам важнее что-то другое. Например, некто очень близкий.

Я собиралась продолжить расспросы. Но демон быстро отставил поднос, поднялся и направился на выход.

— Как доешь, собирайся. Пойдем пробовать купаться, — донеслось до меня из-за шкуры.

Мда… Сложно с ним разговаривать. Как только дойдем до самого интересного — Тель уходит от разговора. В прямом смысле — выходит из пещеры.

Я закончила с булочками, отряхнулась, собрала крошки с помощью трюка, которым владеют сильные портальщики. Свернула пространство под остатками хлеба. Это не нарушит ткань мира, потому что я не пробиваю ее, зато поможет практиковать способности.

Шарик воздуха с крошками хлеба завис над моей ладонью. Отлично!

Я вышла из пещеры и обомлела.

Я помнила вчерашний вид с этого места. Внизу густой лес из пальм и папоротников. Несколько массивных хвойных деревьев забрались на самые горные склоны и обхватили их крепкими корнями, образовав забавный частокол от самой вершины к подножью горы. Мы с Телем располагались примерно посередине.

Шарик выскользнул из моих магических пут и сорвался вниз, а крошки закружили по ветру.

Несколько хвойных оказались не просто вырваны с корнем. Не-ет! Вместе с ними из горы выдрали внушительные куски породы! Часть джунглей выглядела облысевшей. Причем, деревья не рубили, не ломали, а тоже вырывали с землей и травой.

Я оглянулась на Теля, который поднялся из-за магического костра. На нем сегодня жарились еще две внушительные тушки. Какая-то птица, с чешуйками, размером со страуса и животное, вроде кабана, величиной с лошадь.

Да ужжж. Либо этот демон ест гораздо больше, чем я думала, либо слишком много охотится.

Тель приблизился, облизал губы и усмехнулся, глядя в мое потрясенное лицо.

— Пытаюсь разнообразить меню. Кстати, вот там другой холодильник!

Справа от входа в пещеру, под очередным морозильным куполом, лежала внушительная гора мяса, видимо, со вчерашней тушки. Такой роту солдат накормишь и еще на добавку останется.

— А-а-а. Зачем нам столько еды? — удивилась я.

— Не переживай. Когда уйдем, все это достанется местным животным. И аборигенам. Они иногда понимаются в горы. А тут шаман вдруг предскажет, что боги оставили им здесь пищу.

— А-а-а… Это что? — я указала на то место, где в джунглях образовались проплешины.

— Я вырвал несколько деревьев. В процессе сбора фруктов. У меня нет садовой стремянки, так что. Приходится импровизировать.

Я пытливо вгляделась в лицо стража. Он что, таким образом разминался, устраивал неравный спаринг с деревьями и местными хищниками, готовясь к войне?

Тель только развел руками.

— Вот, лучше, посмотри, — и сунул ногу в угли, которые мерцали зеленоватым.

Магическое пламя, способное в мгновение превратить в пепел чужака, не причинило демону ни малейшего вреда. Лизало его кожаные сапоги, как верный пес, и вежливо отступало.

Поворошив угли, Тель обнажил нечто белое и округлое.

Яйца?

— Запеченные яйца местных птиц. Проверил какие лучше всего подходят тебе в пищу. Вкусные.

— Сспасибо. Ты прямо меня балуешь.

— Ну мне же нужно. — страж осекся, окинул меня внимательным взглядом и закончил, по-моему, совсем не так, как собирался: — Разминаться.

— Перед войной?

— Пошли, озеро там.

Тель указал на соседнюю вершину, больше похожую на зеленый пригорок, поросший кустистой травкой.

— Где?

— Увидишь.

Тель двинулся по узкой горной тропке, а я последовала за ним. Но оказалось, что я куда менее приспособлена к таким путешествиям, нежели демон высшего уровня. Камушки под ногами скользили, так и норовя опрокинуть, мелкие булыжники срывались в пропасть, пугая меня ну просто до чертиков.

Тель что-то такое почувствовал. Обернулся и посмотрел на меня.

— Да. Это путь не для нежной Феи.

Даже не знаю — сетовал или радовался. Лицо демона выглядело одновременно досадливым и добродушным. Дикое, странное сочетание.

— Может я обойдусь без купания? Просто оботрусь в пещере? — робко предложила я. — А то, чувствую, альпинист из меня еще хуже, чем телепат.

— Телепат? — приподнял брови страж.

— Я не смогла прочесть твои мысли. Догадаться, что после закрытия аномалии, мы застрянем тут на целых три дня. А ты не успел предупредить меня.

Тель лишь покачал головой.

Внезапно приблизился и не успела я ахнуть, как очутилась на плечах у стража.

— Не высоко? — усмехнулся демон.

— В самый раз, — только и успела ответить я, потому что страж сорвался с места и понесся вниз с невиданной скоростью. У меня даже дух захватило, даже голова начала кружиться. И не только потому, что мы стремительно меняли высоту — Тель перепрыгивал с одной горной тропки на другую, сокращая расстояние до цели. Было одновременно и страшно, и здорово. В какой-то момент я перестала цепляться за плечи стража, расправила свои собственные и восторженно закричала в небо. Мне вторило довольное рычание Теля.