Помощница хозяина зачарованного поместья

– Есть идеи, что бы это могло значить? – Дариус окинул внимательным взглядом предмет гардероба.

– Ни единой. Может, это намёк для тебя? Ну, комод говорит, что ты можешь замёрзнуть в дырявых штанах, – усмехнулась. – Хотя, тогда я бы на его месте выдала нитку с иголкой.

– Тебе не нравятся мои клёвые дизайнерские джинсы? – Дариус с весельем выгнул одну бровь. – Не прикидывайся ханжой, детка. Ты ведь не строгая дама и даже не старая дева. Молодая, красивая, дерзкая девчонка. Вон, какие сама брючки надела. М-м-м.

Почувствовала, что щёки заливает румянец.

– Да, ну тебя, – кинула перчатку обратно в ящик и вышла из дома.

Глава 7

– Скажи, а как распознать монстров? Вечеринки по поводу Хэллоуина прошли. Не разгуливают же они среди горожан в своём истинном облике.

– На них чары. Выглядят, как обычные люди, но если приглядеться, то можно заметить странности в поведении. Как в фильме «Люди в чёрном». Кстати, снят на основе реальных событий. Только они монстров инопланетянами сделали. Хотя… один чёрт, инопланетяне и есть.

– Особенности поведения… – повторила себе под нос.

– Ну, да. Дёрганая походка, необычные вкусовые пристрастия, общая нервозность и прочие странности. Смотри в оба. Если поймёшь, что кто-то переходит все границы, то нам придётся поймать преступника.

– А если это будет обычный человек? Ведь и люди, бывает, творят бесчинства.

– В таком случае, оставим это дело человеческой полиции.

– Просто пройдём мимо?! – не поверила своим ушам.

– Позвоним, куда следует. Так пойдёт?

– Нет! Не пойдёт! У тебя есть возможность помешать преступлению, пусть оно и не магическое, а ты цинично умоешь руки, сославшись на то, что это не в твоей компетенции?

– Да, помогу я, помогу. Не раздувай, – отмахнулся Дариус, уверенно шагая по тёмному переулку. Я старалась не отставать. Было конкретно не по себе.

– У нас есть маршрут или мы будем хаотично шататься? И как охватить весь периметр?

– Никак. Я могу почувствовать всплеск в радиусе пяти километров. Всего не отследишь. Бывает, приходится снимать энергетический след с трупа.

– Трупа, – пробормотала, обхватывая себя руками.

– Ага. Тогда иду по следу, как ищейка. В любом случае, нарушитель будет наказан. Хотя, нет. Бывают случаи нападений в лесу. Тогда очень сложно вычислить преступника.

– Рэн сказал, что три года уже нападений не было.

– Рэн сидит безвылазно в своей тюрьме. Прости, доме. Что ему знать?

– А ты ему не докладываешь?

– Докладываю, конечно, – Дариус резко остановился, прижимая меня к стене ближайшего дома. Но не всё, – как-то странно протянул он. От его интонации по коже побежали мурашки, а внутри заворочался страх.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду подковёрные интриги Совета. Они… – парень вздрогнул всем телом и скривился. – Чёрт! Договор. Я не имею права тебе рассказывать.

– Совет плетёт козни против Рэна? Просто кивни, если это так.

– Я и на твои наводящие вопросы не вправе отвечать. Извини.

– А Рэн в курсе?

– Думаю, что да. Ты очень красивая, – Дариус нежно погладил меня по скуле костяшками пальцев, резко меняя вектор разговора. – Не хочешь куда-нибудь сходить, в свободное от работы время? Завтра днём, например.

– А как же сон?

– Это «нет»? – вздохнул Дариус, заглядывая мне в глаза.

– Я завтра собиралась по поместью побродить. А то я совсем не знакома с местом, где мне предстоит работать. Если верить словам Рэна, то очень долго работать.

– Послезавтра?

– Ты упёртый, да?

– Угу, – Дариус склонился так низко, что ещё пара сантиметров – и его губы накроют мои. Моего лица уже касалось его горячее дыхание с нотками перечной мяты.

– Мне кажется, рановато для этого, – вывернулась из его захвата, нервно поправляя волосы. Я терялась в своих желаниях. С одной стороны, Дариус мне нравился, и я хотела, чтобы он меня поцеловал. А с другой… сегодня он бросил несколько фраз, которые мне не понравились, заставив чувствовать себя рядом с ним в напряжении. – Нам надо получше узнать друг друга для начала, – улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость от своего поведения.

– Именно поэтому я и приглашаю тебя на свидание.

– Хорошо, – увидев, как лицо Дариуса довольно просияло, поспешила добавить: – Но только после выполнения этой работы. То есть, через две недели.

– Ого. Ты решила поиздеваться надо мной?

– Я решила получше присмотреться к тебе.

– Ладно, Настюшка. Но хочу тебе сказать, что ты очень жестокая девушка. Так издеваться над бедным влюблённым парнем!

– Скажешь тоже! – рассмеялась. – Какая любовь? Мы знаем друг друга всего день.

– А ты не веришь в любовь с первого взгляда? И потом, мы столько уже пережили за этот день! Как вспомню этот рыночный ад, так волосы дыбом, – Дариус подмигнул и зашагал дальше по улице.

– Не могу сказать по поводу любви с первого взгляда. Мне кажется, чтобы влюбиться, нужно узнать душу человека. Внешность может вызвать страсть, притяжение, желание, но только душа показывает истинную сущность человека.

– Как поэтично, – хмыкнул Дариус, увлекая меня в очередной тёмный переулок.

К рассвету мне казалось, что мы блуждаем по городу целую вечность. Я продрогла, ноги нещадно гудели, а глаза с непривычки норовили закрыться, унося меня в вожделенное царство Морфея, после каждого моргания.

– Устала?

– Угу. А ещё продрогла и дико хочу есть!

– Это поправимо. Пойдём, – Дариус схватил меня за руку и потащил куда-то. Ноги нещадно заплетались, отказываясь идти дальше. За всю ночь я увидела только одного монстра. Вернее, мужчину с неестественной походкой, одиноко бредущего вдоль набережной. Это Дариус указал на него. Наверное, раньше я бы подумала, что мужчина является обычным пьяницей. Радовало то, что монстры не встречались нам на каждом шагу. А то я уже напридумывала себе всяких страшилок о том, что они шатаются по городу толпами, кидаясь на каждого встречного.

Парень привёл меня в уютную кофейню, которая открывалась в шесть утра. И как люди могут в такую рань на работу приходить? Я всегда любила поспать хотя бы часиков до десяти и рассматривала жаворонков, как нечто аномальное.

– М-м-м, – вдохнула аромат свежей выпечки. – Как здесь классно!

– Советую их фирменные круассаны с малиново-сливочным кремом и «Раф».

– Прислушаюсь, – улыбнулась, делая заказ.

– А мне с шоколадной начинкой и чёрный чай с молоком.

Мы расположились возле большого окна, наблюдая, как город неспешно просыпается. По улицам длинными полосами потянулся туман, облизывая влагой мостовую.