Помощник ездового

— Отставить, не смей, он предупредил и помог мне! Все живые? Потери доложите, кобылья срака! Живо…

При этом отчаянно надеялся, что беда миновала, но…

— Фролка!!! — завыл Модя, яростно тормоша своего друга. — Сука, зачем?!! Как же я теперь без тебя? Мы же собирались вместе уехать, как война закончится! Как же так? Ууу, суки, резать живьем буду сволочей…

Федот оттащил его в сторону, быстро осмотрел тело и отрицательно качнул головой. Фрола убили наповал, пуля попала ему точно в левый глаз, но перед этим он успел закрыть собой друга. Бердыеву пулей содрало клок волос чуть повыше виска, Серегу легко ранило в плечо, а самому Алексею только порезало кожу на предплечье. Остальные остались невредимыми.

— Что случилось? Почему? Какого черта? — Лекса схватил Довлета за одежду и притянул к себе. — Говори, сучье вымя! Ведь вы отдали заложников! Говори, иначе глотку вспорю!

Случившееся никак не укладывалось у Лешки в голове. Контрабандистам хорошо заплатили, пообещали закрыть глаза на их дела, мало того, проводники отдали заложников и не знали, с какой целью следует отряд. Вариант того, что они успели связаться с кем-то из басмаческих командиров, совершенно исключался.

— Отец… — парень всхлипнул. — Отец решил продать ваши головы Курширмату, думал, что тот дорого купит, хотел соврать, что вы за ним шли, а потом уйти совсем в Афганистан. У него там вторая семья. Я не знаю… — он задрожал. — Вчера еще ничего не говорил. Только сегодня решил отравить вас. Все согласились, они боялись его. Он таким был, никогда не разберешь, что думает. Я возражал, но он побил меня и заставил. Я хотел… хотел с вами, чтобы учиться, много учиться…

— А заложники? Вы же оставили заложников? Как с ними? Не жалко?

— Он оставил мою мать… — тихо ответил мальчишка. — Старую жену, больную и не нужную ему. Такую не жалко. Остальные простых бедняков наняли за деньги. Если бы вы их убили, только смеялись бы…

— Чтоб меня! — Алексей зло выругался. — Все кобыле в задницу! Твою же дивизию…

— Я проведу! — тихо отозвался Довлет. — Хорошо дорогу знаю! Проведу, только мать не убивайте. Клянусь Аллахом, не предам! Ходил здесь, когда еще совсем маленький был, все знаю…

Алексей угрюмо посмотрел на него и так же тихо сказал:

— Хорошо. Но если обманешь…

Глава 24

Глава 24

Краешек солнца поднялся над вершинами гор, темнота начала стремительно бледнеть, а над кишлаком сразу проявились уходящие в еще черное небо тоненькие столбики дыма из редких труб очагов.

— Слава тебе Господи, слава… — беззвучно бормотал Лекса. — Прости мя грешного…

Молился того не желая, слова благодарности рождались сами. На исходе вчерашнего дня сорвался сильный ураган и снегопад, Алексей уже попрощался с авиационной поддержкой, вероятность успешной операции сразу упала до минимума, но с утра, не иначе, как по божьему волеизъявлению, установилась просто идеальная погода.

— Здесь живут совсем другие люди, — рядом тихо бубнил Бердыев. — Они живут так, как сотни лет жили их предки, они думают совсем по-другому. Этот шакал Мерген по своим меркам не совершил ничего предрассудительного, он просто обманул слабых и тупых чужаков. Для него вы не люди: выглядите как люди, с головой, двумя руками и ногами, но не люди. Я читал. Как это сказать… они живут еще племенными… эээ… родоплеменными отношениями. Вне его рода или племени — все не люди. А вы еще проявили слабость. А слабые — сразу становятся жертвами. Это закон для таких людей, как этот дохлый шакал…

— Почему слабые? — Лекса покосился на туркмена.

— Вот почему, — охотно ответил Бердыев. — Те, кто договаривались с контрабандистами, допустили большую ошибку. Они дали сразу много денег вперед, они согласились на условия контрабандистов, хотя именно контрабандисты должны были согласиться на наши условия. Они позволили обмануть себя с заложниками. Понял, командир? Они проявили слабость, позволили себя обмануть. Знаешь, как я бы повел дело? Я бы забрал каждого второго из его рода! Забрал бы всех его жен, отца и мать, не дал бы ни куруша вперед! И перед его глазами сразу зарезал бы несколько человек. Такой язык они понимают!

Лешка про себя ругнулся. Группы Кости и Никиты тоже повели люди из окружения Мергена.

— Думаешь, остальные тоже предадут?

Туркмен качнул головой.

— Скорее всего. Но всякое может быть. Зависит от… обстоятельств.

— Ладно, — Лешка опять приник к биноклю. Непонятно где и каким способом, для групп изыскали хорошую оптику, а Лешке достался морской британский тридцатикратник фирмы «Dollond London». Тяжеленный и габаритный, с бронзовым корпусом, но теперь все внизу просматривалось как на ладони.

Большая и старинная полуразрушенная крепость стояла на подножье горы, с тыла над ней нависали неприступные скалы. Невысокие стены во многих местах развалились, сравнительно целыми остались только первые этажи главной башни, но даже в таком состоянии крепость представляла собой серьезное укрепление. Группа Алексея сосредоточилась в трехстах метрах северней, на каменном плато, среди хаотично разбросанных обломков скал, откуда открывался хороший вид для наблюдения.

Судя по редким дымам из труб в кишлаке осталось мало жителей, но он прилегал вплотную, охватывая крепость полукругом. Это сразу выяснилось по аэрофотоснимкам, но вносить корректировки в план было уже поздно. Оставалось надеяться только на хотя бы более-менее примерную точность военлетов. Но сначала аэропланы должны были прилететь, на что оставалось тоже не так много шансов.

— Федота и Серегу сюда…

— Есть командир… — Бердыев скользнул между валунов и исчез. Бело-грязный маскхалат отлично скрадывал силуэты.

Изначально Алексей планировал проводить операцию пятью двойками, но после смерти Фролки планы пришлось скорректировать на три штурмовые тройки. Дождавшись, когда первые номера штурмовых групп подползут, Лешка провел тщательный инструктаж: указал маршруты подхода и отхода, точки начала штурма, уточнил цели и каждого заставил повторить. Слова великого полководца Суворова: «каждый солдат должен знать свой маневр» оставалась до сих пор актуальными, тем более, группам в начале штурма предстояло действовать автономно, без связи друг с другом. Радиосвязь уже давно изобрели, но, самая портативная рация сейчас перевозилась как минимум на двух подводах.

— Сигнал для аэропланов — красная ракета, после сигнала мы сразу выходим на точки начала штурма, а сразу после того, как их достигнем — атакуем. По остальным группам. Дошли ли они или нет — неизвестно. Если дошли, значит, обозначат себя ракетами и начнут точно так же, как и мы, со своих направлений. Нет — выполняем задачу сами. Возражения, замечания, дополнения, пожелания? Рожайте быстрее, потом будет поздно.

— А если аэропланы совсем не прилетят? — спокойно поинтересовался Серега.

— Я отдам дополнительные указания, — так же спокойно ответил Алексей. — Так понятно?

Возражений, замечаний, дополнений и пожеланий не последовало, все и так прекрасно понимали, что выполнять задачу придется выполнять в любом случае, с крылатой братвой или без них.

— Вижу, что всем все понятно. По местам…

На дороге внизу показался большой отряд вооруженных всадников, следующих в кишлак. Алексей насчитал, как минимум пятьдесят человек. А еще через несколько минут, почти синхронно с первым отрядом, но с другой стороны появилось еще две группы — тоже из нескольких десятков вооруженных всадников.