Помощник шерифа по иным делам

Вот кстати, — поймал я вдруг себя на очередной мысли, намертво вцепившись в поводья и пытаясь не отставать от Фрэнка, — Откуда взялся этот холодный ветер, если буквально полчаса назад мы изнывали от жуткой духоты? Что вообще происходит с погодой? — я бросил взгляд на ночное небо. Ещё недавно абсолютно чистое, оно оказалось всё затянуто тяжёлыми грозовыми тучами, несущимися у нас над головой с огромной скоростью. Где-то вдалеке шарахнула молния, и через несколько секунд оглушительно рявкнул гром, вызвав панику в рядах наших лошадей, испуганно заржавших и вставших на дыбы, от чего я чуть не покатился кубарем на землю, каким-то чудом ухитрившись остаться в седле.

— Быстрее! — рявкнул Фрэнк, железной рукой справившись с волнением своей лошади и глядя на нас, — Я чувствую, что он уже близко! — и опять рванул с места. Мы молча помчались следом, хоть у меня с плотно закрытых губ так и рвался вопрос, — Кто ОН? Что ещё за, черт возьми, ОН?? — но я, как и все, молчал, следуя за ним и изо всех своих немногих оставшихся сил пытаясь не упасть с лошади.

Мы успели добраться до тёмного здания нашего управления, где я буквально сполз с лошади на землю, и тут ночную тишину в городе прервал дикий рёв такой силы, что окна в окружающих нас зданиях полопались от звуковой волны, и я понял, что эта ночь не закончится для нас никогда…

Глава 19

— Алан, что происходит? — крикнула мне заспанная Элизабет, выбежав из управления через пару минут после этого дикого рёва. Вместе с ней на улицу выскочило ещё человек двадцать, в которых я узнал парней из охраны каравана. Видимо, на гостинице решили сэкономить и заночевать в управлении. Все с ошарашенным видом стояли возле здания, не понимая, что произошло.

— Да я и сам не понял… — начал было я, и тут меня перебил ещё один мощный оглушающий рёв. Испуганные лошади заржали, взвились на дыбы, и нам еле удалось удержать их на месте и не дать сорваться прочь. Если бы я к этому моменту не спешился, то меня точно скинуло бы на землю.

— В городе прорыв! По коням! Живо, живо!! — рявкнул Фрэнк, запрыгивая в седло, — Не забывайте оружие! Две минуты на сборы и выдвигаемся!

Народ вышел из оцепенения, и все тут же разбежались. Кто в управление за оружием, кто в конюшню. Даже Элизабет на минуту скрылась в здании, и вышла оттуда с кобурой на поясе и побежала к конюшне.

— Зачем нам брать с собой Элизабет? — нервно спросил я у Фрэнка, подъехав к нему, — Может, лучше пусть здесь останется?

— Боюсь, что сейчас нам будет важен каждый человек, — покачал головой Фрэнк, — К тому же, я не уверен, что остаться здесь будет более безопасным решением, чем ехать с нами. Там мы хоть как-то за ней присмотрим, здесь же она останется совсем одна

За две минуты мы, конечно, не управились, но через пять мы, наконец, выдвинулись в сторону шума.

— Как думаешь, что это? — испуганно спросила Элизабет, поравнявшись со мной, и поскакав бок о бок, — Неужели и правда — прорыв??

— Скорее всего, — мрачно ответил я, — Других вариантов я не вижу. Судя по рёву, это явно был демон.

— Ужас! — вздрогнула она, — Как считаешь, мы справимся? Тебе уже приходилось участвовать в ликвидации прорывов?

— Участвовать не приходилось, — сознался я, — Но видеть как-то пришлось… — я проглотил подступивший к горлу комок. Воспоминания о гибели родителей Алана вспыхнули перед глазами… Объятый пламенем дом и нависший над ним огромный демон, наклонившийся ко мне… — я вздрогнул и встряхнул головой, прогоняя из памяти ужасную картину.

— Должны справиться, — еле выдавил из себя я, — У нас просто нет другого выхода. Иначе погибнут все жители города. Сбежать от него не получится. И на чью-то помощь нам тоже рассчитывать не приходится. Хорошо ещё, что в городе сейчас довольно много магов и охранников. Иначе мы бы точно не справились, а так шансы есть. Не очень большие, но есть. Многое ещё будет зависеть от того, насколько силён демон и какая у него свита.

— Ясно, — поёжилась в седле девушка, и перехватила по удобнее поводья, стараясь не отставать от меня. Фрэнк явно ускорился и весь отряд перешёл на галоп. Мы мчались вслед за ним на огромной скорости по пустому ночному городу. Он как будто вымер… Люди попрятались по своим домам, рассчитывая отсидеться и переждать беду в своих домах и подвалах, вот только если мы не уничтожим прорыв, то все они погибнут. Демон и его подручные быстро всех найдут. Наши души приманивают их, как ослепительный факел в кромешной ночной мгле приманивает к себе мотыльков.

— Джеф! — окликнул вдруг Фрэнк нашего уже незаменимого подручного, бывшего как всегда в первых рядах.

— Да, босс? — тут же отозвался он, и подъехал чуть ближе.

— Отправь пару человек в церковь. Пусть найдут местных священников и привезут их к дому графа Воронцова! — не сбавляя ход, скомандовал шеф. Джеф молча козырнул и подозвал себе двух парней.

— Ты думаешь, это там? — запыхавшись спросил я Фрэнка, еле догнав его.

— Уверен! — коротко отозвался тот, — Сам подумай. Похоже, к этому всё и шло.

Я задумался. Похоже и правда. Так и есть. Подсознательно, чего-то такого я и сам ждал, и предположение Фрэнка меня ни капли не удивило. Между тем, мы подъехали уже совсем близко к усадьбе графа и напряжение нарастало всё больше, так что я чуть не открыл стрельбу, когда на одном из перекрёстков на нас вдруг выскочил ещё один отряд.

— Господа, что происходит? — спросил тучный господин, то и дело вытирая нервно пот платком со лба, подъехав к нам поближе. Видимо, он был командиром этого отряда, и я без труда признал в нём одного из банкиров, которые осуществляли приёмку золота.

— Прорыв, господин Жак, — сухо ответил ему Фрэнк, вдруг остановившись, поджидая, когда растянувшаяся колонна людей соберётся вокруг него, — Ваша помощь будет очень кстати. Сколько с вами людей?

— Человек двадцать — двадцать пять, — явно нервничая, и то и дело облизывая пересохшие губы, отозвался толстяк, — Ещё я пару человек отправил в гостиницу, где остановилось ещё пару десятков человек, так что, думаю, скоро они подтянутся.

— Отлично, — кивнул Фрэнк, — Итого сейчас нас человек шестьдесят, из которых около двадцати — это маги самого разного уровня, и в скором времени к нам, возможно, подъедет подкрепление, к тому же, я отправил людей за священниками. Должны справиться. Вот только ждать мы их не можем. Сейчас каждая минута работает на демона. С каждым мгновением нахождения в этом мире он становится сильнее, так что нужно действовать! — не дожидаясь ответа банкира, Фрэнк вдруг громко свистнул, привлекая к себе внимание.

— Господа, времени нет, надо действовать очень быстро! Сейчас все маги сдвиньтесь, пожалуйста, в эту сторону — махнул он на противоположную сторону улицы. Через несколько секунд человек пятнадцать перебрались туда, после чего он к каждому из них прикрепил людей, разделив весь остальной отряд, постаравшись сделать так, чтобы к каждому из магов было прикреплено хотя бы по два человека, основной задачей которых было обеспечение охраны магу, и ещё через несколько минут мы выдвинулись к дому графу.

* * *

— Ну и здоровая же тварь! — чуть слышно выдохнул один из прикреплённых ко мне парней. Фрэнк всё же приставил ко мне двоих, хоть я и говорил ему, что не надо и лучше бы усилили ими охрану кого-нибудь из нормальных магов. Ну серьёзно, какой тут от меня мог быть толк в качестве мага? Никакой! Но Фрэнк и слушать меня не стал. Себе он, кстати, охрану выделять не стал. Зато свёл в один отряд Элизабет с банкиром, велев им держаться вместе и не лезть на рожон. Ну и правильно. Толку тут от них не было бы почти никакого.