Понемногу обо всем

Агент Смит замер. Он не мог передать словами свои ощущения. Он, зажмурившись и глупо улыбаясь, дышал полной грудью. Он потерял счет времени. Он забыл – зачем пришел сюда.

Кощей подошел к дереву, обнял ствол руками, прижался к нему грудью и зажмурил глаза. Спустя несколько мгновений, с ветвей, одно за другим, упали три крупных, сказочно красивых, яблока.

Старик подобрал упавшие плоды и подошел к Смиту:

– Возьми яблочки, мил человек.

Смит открыл глаза, машинально принял плоды.

– А служба твоя будет такая. Я уже стар. Мне дальняя дорога – в тягость. Тебе – в самый раз. Первое яблоко ты отнесешь Змею-Горынычу. Совсем одряхлел старый хрыч. Кашель его одолевает. Огнем Змеюшка стал харкать. Оттого – леса кругом горят. Худо дело. Скушает Горыныч яблочко – помолодеет, кашлять перестанет. Пожары-то и стихнут. Второе яблочко ты отнесешь Бабе-Яге. Трудно старухе одной. Из избушки почти не выходит. Травы не собирает. Зелья не варит. Людишки-то болеют. А помочь некому. Скушает Бабушка яблочко – помолодеет. Делом займется.

Третье яблочко станет твоим, как только службу исполнишь – первые два по адресам доставишь. Тогда, делай со своим яблочком – что хочешь.

– А где же я найду Змея-Горыныча, да Бабу-Ягу? Да и времени у меня мало.

– Найдешь ты их в Тридевятом царстве, в Тридесятом государстве, за лесами, за морями, за высокими горами. Ступай, мил человек, прямо по тропинке – она тебя и приведет до места. А по времени… Так ведь, как идти. Не свернешь с тропинки – к утру доберешься. А нет – и за год не дойдешь.

– Спасибо, дедушка. – Смит держал в руках три яблока. Сердце его учащенно билось. Задание выполнено за какой-то час времени. Остались сущие пустяки – доставить яблоки резиденту, а там – диппочта. Дело в шляпе.

Как только агент отошел по тропинке на безопасное расстояние, он тут же свернул с нее и ускоренным шагом направился к точке эвакуации, в условленное время, в условленном месте его должен ждать вертолет.

– Агент Смит. – На этот раз шеф принял подчиненного стоя. – Вы блестяще выполнили задание. Ваши трофеи подверглись тщательному исследованию. Русские блефуют. Они далеки от успеха. Яблоки – обычные. В одном из них даже обнаружен червяк, который сдох от старости. Благодарю Вас Смит. Я доложу о Вашей миссии Президенту.

– К Вашим услугам, сэр. – Агент откланялся.

Кощей с двумя яблоками в кармане сам отправился в путь:

– Эх, молодежь. Хоть бы сказки читали – что-ли. Кого, мил человек, обмануть хотел. Меня-то – ладно. А Древо Жизни – не обманешь.

Ночью на берегу Байкала, в палатке экспедиции уфологов, запищал датчик. На экране сонара появилась отметка быстро перемещающегося крупного подводного объекта.

Молодое сильное тело уверенно рассекало чистые волны самого глубокого озера на планете. Змей наслаждался скоростью, простором, ночным небом. Он был вновь красив, здоров и счастлив. Змей выскочил из воды всем телом, смеясь, рухнул вниз – в брызгах и пене, стремительно ушел в глубину.

Отметка на экране сонара пропала. Сигнал датчика – затих. Безалаберные ученые опять все проспали.

Первый парень на деревне, косая сажень в плечах, гармонист и озорник до девок охочий, возвращался под вечер домой напрямки через лес. Вдруг, откуда ни возьмись – дева-краса. Бровями союзна, губами чевона, очи светятся будто две свечки.

Пропал казак:

– Кто ты, красна девица?

– Баба-Яга. – Рассмеялась в ответ лесная дива.

– Да полно шутить. Какая ж ты баба. Ты – краса ненаглядная.

– Ну, так зови меня – «Ягодка».

– Ягодка… – расцвел парень.

– Что столбом застыл? – Баба-Яга подошла вплотную к обалдевшему хлопцу, закружила ему голову хмелем да дурманом. – Веди в клуб, в кино, аль на танцы, да пряниками что ль угости. Кстати – а кто тут в ваших краях нынче главным слугой государевым будет?

Кощей лежал на сеновале и смотрел в звездное небо. Было тихо и торжественно.

«А какого черта…» – подумал старик. Он нащупал в кармане последнее оставшееся яблоко, усмехнулся и надкусил чудесный плод.

– Товарищ майор. На Вас возлагается выполнение крайне ответственного и весьма сложного задания. – Генерал вальяжно развалился в большом кожаном кресле. На его груди странным образом мирно уживались краснознаменные и краснозвездные ордена Бывшей Империи и лубочно-ярморочные кресты Нового Государства.

– Я готов, товарищ генерал. – Двухметровый славянин с голубыми глазами и пшеничного цвета шевелюрой, с тридцатью двумя белоснежными зубами, с грудой мускул выпирающих даже из-под штатского костюма, – вышколено застыл посреди кабинета.

– По имеющимся сведениям, в труднодоступных районах одного из наших регионов, некие «мичуринцы» успешно проводят эксперименты по выращиванию так называемых «молодильных яблок».

– Я – весь внимание, товарищ генерал.

– Вам предстоит добыть «молодильные яблоки» и доставить их к нам для исследований.

– Есть, товарищ генерал. Разрешите выполнять?

– Выполняйте. На все про все – неделя.

Красавец-цыган, ладный да кудрявый, веселый да задорный сидел на ступенях крыльца. Несмотря на лесную глушь и бездорожье, за спиной у него возвышался вполне современный и комфортабельный особняк. Кощей набрал номер на мобилке:

– Яга! Привет! Что – не узнала?…

июнь 2012 года г. Севастополь.

Конец сказки

«Потому что здесь хозяин —

Славный парень Робин Гуд!»

Копыта глухо перестукивали по лесной дороге.

Неяркое осеннее солнце медленно клонилось к закату. Было свежо и сухо. Пахло прелью и яблоками. Тихо падали листья. Древесные купола щедро отдавали земле последние краски золота и багрянца.

Всадник был немолод, невысок, сухопар. Густая короткая борода сильно пробита сединой. Глубокий застарелый шрам через левую щеку придавал лицу суровость. Под дорожным плащом всадника угадывалась кольчуга, голову его покрывал стальной шишак, на боку висел длинный меч, к седлу приторочен треугольный щит и кожаный мешок с припасами.

Стрела звонко и сильно ударила в ствол придорожного дерева, глубоко в нем засев. Оперенное древко мелко дрожало, издавая тонкий ноющий звук.

Конь всхрапнул, присел на задние ноги, мотнул головой.